Фата моргана

— А я не знаю. Погоняло у него Кривой, он не обижается! — с этими словами Кремень кинул мне сверток, в котором лежал военный камуфляж устаревшего образца, и тяжелые болотные сапоги:

— Держи свою одежду. Если размер не подойдет, как-нибудь подгонишь. Другого все равно нет!

— Спасибо! — сказал я, не услышав никого ответа.

Мой наряд дополнили портянки, солдатское белье, и странная шляпа с черной сеткой вокруг лица, в которой я признал накомарник.

Начинало темнеть. Ужинали мы на открытом воздухе, под навесом, возле печки, на которой китаец готовил еду. Пшенная каша с добавлением тушенки показалось мне такой вкусной, что я моментально съел свою порцию, не обращая внимания на дохлых комаров, густо усеявших еду. На десерт мы получили из рук Дуни по кружке густого чая с сахаром. В чае тоже плавали комары, но никто не обращал на это внимания.

— У нас не хватает рабочих рук, — щедро угощая меня "Беломором", заявил Рудольф, — ты парень крепкий, будь так любезен, поработай с нами до прибытия парохода!

Я осоловело кивнул, подумав о том, что буду решать свои проблемы завтра, ведь утро вечера мудренее!

— Ну и отлично, — сказал рыжий, — будешь жить вместе с Кривым... Кремень! — покажи ему спальное место!

В палатке были нары, на которых валялся грязный спальный мешок в брезентовом чехле. Я влез в него и моментально уснул.

Глава 8.

К сожалению, у любой медали есть две стороны, и скоро мои положительные впечатления были омрачены. Несмотря на то, что путешествие только что началось, в нашем коллективе возникли трения.

Все началось с моей сестры. Елена не блистала умом, но всегда верила в свою исключительность. Подружившись с капитаном, моя родственница начала демонстрировать остальным членам команды свое превосходство. Ее первой жертвой оказалась Полина, которая отказалась считать Елену старшей. Отношения обеих дам были вконец испорчены, и для них пришлось установить очередность дежурства по камбузу.

В этом конфликте Николай принял сторону Елены, считая девушку ни к чему не пригодной белоручкой. Дошло до того, что он назвал баландой приготовленную Полиной пищу. Обессилев от мелочных придирок, она прекратила с охотником всякое общение.

Эдуард внезапно помрачнел, и почти перестал фотографировать. Какие мысли его одолевали? Когда я напомнил ему о том, что это его прямая обязанность, он сердито заявил, что он плохо себя чувствует, и ничего мне не должен. Я не стал спорить, но пригрозил отдать его фотокамеру Николаю. В ответ на это обиженный географ наотрез отказался нести вахту, вызвав этим крайнее недовольство капитана.

Вахту доверили нести Денису. Парнишка заважничал, и потребовал выдать ему карабин. Оружия ему не доверили, после чего он разозлился на Анатолия, и обратился со своими претензиями ко мне. Правильность этого решения была подтверждена, и Денис начал грубить уже мне.

Я был вынужден признать, что не справился с подбором экипажа, и зря не послушал Николая, который советовал оставить дома женщин и детей. Но снявши голову, по волосам не плачут! Наше путешествие только началось, и я подумал, что должен принять какие-то меры для укрепления морального духа своих спутников.

Поразмыслив над проблемой, я решил, что главной причиной возникающих конфликтов является теснота на борту яхты. Людям следовало дать передышку. Я решил, что мы сделаем длительную остановку на острове Феклистова, одном из самых красивых в этом архипелаге. Жизнь в палатках, прогулки по острову, грибная охота, рыбалка, — все это должно было сгладить впечатления от жизни в тесных каютах. В одной из палаток можно устроить импровизированную баню, обложив камнями походную печку. Люди отдохнут, и тогда можно надеяться на удачное продолжение начатого дела.

"А что будет, если устроить праздник?" — подумал я.

Эта мысль понравилась мне настолько, что у меня разыгралось воображение. Я представил себе спортивные соревнования, которые закончатся праздничным ужином с возлияниями, ведь на берегу не действует сухой закон, установленный капитаном. К тому же Иван Гаврилович будет вынужден оставаться на яхте, которую он не захочет никому доверить.

Эдуард продолжал на меня дуться, поэтому я поделился своими соображениями с Анатолием и Николаем.

— Можно устроить соревнования по стрельбе в мишень, с предварительной тренировкой, конечно. Патронов у нас уйма, а охоться на птиц вы запретили. Если надо, то я берусь это организовать! — так отозвался на мое предложение Толик, — но этого мало, нужно будет придумать еще что-то!

— Среди нашего снаряжения есть волейбольный мяч, ракетки для бадминтона, дартс. Кроме того имеются настольные игры: шашки, шахматы, нарды, и несколько новых карточных колод! — сказал я, — можно будет устроить турнир по преферансу.

— Да, Витя, вижу, что ты неплохо подготовился! — одобрительно сказал Николай, — но, черт возьми, где ты возьмешь выпивку?