Фатум (СИ)

   Из-за горячки и накопившегося раздражения Кен сам не заметил, как перешёл на "ты" с дворянином, а заметив, просто махнул рукой - сказанного слова всё равно обратно не заберёшь.

   - Извини, оговорился, - усмехнулся рыцарь, не ставший акцентировать внимание на дерзости оруженосца. - Просто я точно знаю, что никого не убивал.

   - Я тоже! И я! И я! - хором заявили все присутствующие.

   - Странно было б, если б виновный вдруг сознался, - ещё раз улыбнулся Клод Д'Эфле. - Но мы обязательно выясним, кто это! - пообещал он и начал ещё раз осматривать трупы.

   Остальные ополченцы удивленно уставились ему в спину. Самоуверенность молодого рыцаря действительно поражала.

   - Конечности отрублены в аккурат по суставам, - продолжил размышлять вслух Д'Эфле.- И это корыто с кровью... наводит на мысль о профессиональном мяснике или охотнике.

   - Рутгер! - в ужасе крикнул дядя Хавьер.

   Глаза окружающих метнулись к лицу Рутгера Кото, а тот сжался от страха, и начал бессвязно бормотать оправдания:

   - Парни да вы с ума сошли! - жалобно лепетал он. - Я никого не убивал! Зачем мне это? Вы ж меня знаете?

   - Да нет, не мог он этого сделать! - заступился за испуганного мясника Жан. - Я его не первый год знаю, он не такой, он нормальный.

   Но остальные, судя по лицам, не были так уверены:

   - Он что, на самом деле мясник? - удивился Дамир Сису. - И, правда, подозрительно! - выразил он общую мысль.

   - А сам-то ты кто такой? - не выдержал Кен. - Рутгер с нами несколько дней и все были живы, здоровы, а стоило появиться тебе, и сразу два покойника!

   - Точно, это он их и порешил! - закричал Рутгер. - Он, кто же ещё!

   - Успокойтесь! - решительно приказал Д'Эфле. - Так мы ничего не выясним. Пусть лучше каждый расскажет, где он находился в момент убийства.

   Ополченцы задумались на секунду, затем с пониманием кивнули, одобрив мысль самопровозглашенного сыщика.

   - Мы с Тинто спали в нашей избушке, - первым сообщил Стефан.

   - Я был с ними, - добавил Рутгер.

   - Это так? - спросил рыцарь, глядя на Тинто.

   - Когда я засыпал, Стефан точно был в комнате, - ответил тот. - А на счет Кото ничего не могу сказать.

   - Кажется, он правда зашёл, только чуть позже, - пояснил Стефан. - Я слышал его сквозь сон.

   Рыцарь кивнул и перевёл внимательный взгляд на бывшего стражника.

   - Я был в амбаре, присматривал за Кеном, - сообщил Жан.

   - Подтвердишь? - спросил у оруженосца Клод Д'Эфле.

   - Вроде да, - неуверенно ответил Кен. - У меня жар, я мало что помню.

   Последним о своих ночных делах отчитывался новенький:

   - Я обходил деревню в поисках места, где можно приткнуться на ночь, - заявил он. - Но я и близко не подходил к этому сараю. Поверьте, спасть вместе с этими грубиянами меня не прельщало.

   - Кто-нибудь тебя видел? - спросил рыцарь. - Кто-нибудь может подтвердить твои слова?

   - Нет, я никого не встретил, - секунду подумав, сказал Дамир.

   - Ну, точно! Это он их порешил! - опять взбеленился Рутгер.

   - Может и так, - подтвердил Д'Эфле. - Вы двое точно самые подозрительные,- добавил он.

   - Подозрительные? Да, вы что, с ума посходили что-ли? - возмутился новичок.

- У вас под носом безумец, кидающийся на людей с кулаками, а вы на него ноль внимания?

   Тут он схватил Кена за шиворот и крикнул:

   - Вот кто настоящий убийца!

   - Сука! - взбесился оруженосец и, вновь набросился на ненавистного новичка.

   Схлопотав по лицу, Дамир отскочил и спрятался за могучей фигурой Тинто Чоли. Кен бросился за ним, но на его пути решительно встал Клод Д'Эфле:

   - Стоять! - твердо приказал он. - Не время ссориться! Сейчас надо понять, что делать дальше. Ведь каждому из нас теперь угрожает опасность!

   Ополченцы застыли, обдумывая новую для себя мысль, затем, проанализировав ситуацию, взглянули друг на друга по-иному. Действительно, убийство совершено без явных мотивов, со зверской жестокостью, а значит, нет никакой уверенности в том, что убийца на этом успокоится. Возможно, уже сегодня он выберет новых жертв.

   - С этого момента действуем так, как я скажу! - продолжил тем временем Клод Д'Эфле. - Станем следить друг за другом. Теперь всегда будем держаться вместе, как минимум по трое. И спать станем по очереди: один спит, двое бодрствуют. Только так можно гарантировать себе безопасность.

   - По трое? Но нас-то всего восемь? - спросил Тинто.

   - Не забывай о местном деде. Конечно, он стар, но спящего легко мог зарезать, - напомнил ему Стефан.

   - Точно! - подтвердил Д'Эфле. - Теперь разобьемся на тройки.

   - Пусть Тинто, Стефан и новенький будут в первой, - предложил Жан. - Вы, Рутгер и Хавьер будете во второй. А мы с Кеном присмотрим за дедом.

   - Не буду я с Рутгером! - испуганно заверещал дядюшка Хавьер. - Хочу быть с Тинто и Стефаном!

   - Ладно, поменяйтесь с новеньким местами, - разрешил Д'Эфле. - Стану приглядывать за самыми подозрительными.

   - С таким раскладом все согласны? - спросил Жан.

   - Да, - хором ответили остальные.

   Глава 7. Проклятие

   Кен открыл глаза и сразу упёрся взглядом в низкий потолок из потемневших от времени сосновых досок. Здесь было жарко и душно, а воздух отдавал густым и пряным ароматом.

   "Где это я? - не понял оруженосец. - Что это за место?"