Фатум (СИ)

   - Да у него жар! - догадался Тинто, прижав дрожащего оруженосца к земле.

- Просто горячечный бред и ничего более, - пояснил он остальным.

   - Раз так, отнесите его в амбар и уложите в сено. Там он согреется и почувствует себя лучше, - посоветовал дядя Хавьер. - Глядишь, к утру оправится.

   - Верно, - согласился Тинто. - Давай Стефан помоги мне, - попросил он товарища.

   Кен попытался было сопротивляться, но двое сильных парней подняли его, словно младенца, и без особого труда вынесли из комнаты.

***

   Стефан и Тинто оставили оруженосца в амбаре, где хранилось сено, запасённое для единственной в деревне коровы. Обычно в этом амбаре ночевал Жан, и, узнав о случившемся, он без лишних вопросов согласился присмотреть за больным товарищем. К тому моменту Кен окончательно успокоился. Забыв на время о странном новичке, он вновь попытался уснуть, но мучившая его бессонница не отступала. Кен раз за разом засыпал и просыпался в холодном поту, с бешено колотящимся от страха сердцем. Теперь кошмары отличались разнообразием, поэтому, когда в ночи раздался душераздирающий крик, оруженосец сперва подумал, что он ему просто приснился. Однако вопли долго не прекращались и Кен, в конце концов, понял, что всё происходит на самом деле.

   - Жан, слышь Жан? - тихо позвал оруженосец.

   Так и не дождавшись ответа, он выбрался из-под сена и медленно поплелся на звук криков, доносящихся из сарая неподалеку. Кажется, орал дядюшка Хавьер, хотя ужас изменил его голос почти до неузнаваемости. Прошагав примерно половину пути, Кен заметил бывшего стражника, спешащего в ту же сторону.

   - Что там происходит? - спросил у него оруженосец.

   - Откуда я знаю, - раздражёно ответил Жан. - Сейчас выясним, - прибавил он.

   Не тратя попусту время, они поспешили к сараю и, отворив дверь, вошли внутрь. Там оказалось довольно темно, единственная зажжённая свеча стояла прямо на полу, и её огонек горел не ровно, заставляя метаться по стенам и потолку пугающие чёрные тени. Когда глаза привыкли к странному освещению, Кен, наконец, разглядел причину переполоха. Но лучше б он её не видел - на торчащих из низкого потолка крюках для заготовки мяса висели две освежёванные туши. На месте голов и конечностей зияли открытые раны, сквозь них ещё сочилась кровь и капала в аккуратно подставленное корыто.

   "Да это ж люди!" - с ужасом понял оруженосец и почувствовал внезапный приступ тошноты.

   Его тяжело вырвало, но спазмы в желудке всё равно продолжались.

   "Какой же противный запах у человеческой крови! - с отвращением подумал Кен. - К нему невозможно привыкнуть!"

   Наконец, с усилием взяв себя в руки, оруженосец вновь обернулся к жуткой картине. Только теперь он заметил дядю Хавьера, сидящего на полу подле трупов. Тот больше не кричал, а тихо плакал, по-бабьи утирая слезы. Другие ополченцы тоже прибежали на шум. Стефан и Тинто стояли совсем рядом, а у дверей столпились Рутгер, новенький и даже молодой рыцарь Клод Д'Эфле, обычно сторонящийся компании простолюдинов.

   "Не хватает Вориса и Исаи, - сообразил Кен. - Видимо это их тела висят там".

   Первым оправился от шока Клод Д'Эфле. Решительно отодвинув остальных, он подошёл ближе, поднял с пола горящую свечу и внимательно осмотрел трупы.

   - Обоих закололи одинаково, ударом ножа в лёгкое, - сообщил он. - Мастерское убийство, наверняка они и пикнуть не успели.

   Затем, потрогав указательным пальцем свернувшуюся кровь, он добавил:

   - Прошло не более получаса. Кто первым их обнаружил?

   - Я шёл лечь спать, а они тут висят, - сбивчиво, сквозь рыдания пояснил дядюшка Хавьер. - Как же так? За что их?- бессвязно причитал он.

   - Возьми себя в руки! - приказал Д'Эфле. - Ты же, в конце концов, мужчина!

   И отвернувшись от хнычущего пьяницы, рыцарь принялся внимательно осматривать место вокруг корыта с кровью.

   - Убийца был аккуратен, следов почти не осталось, - разочарованно сообщил он.

- Хотя, кажется, тут всё-таки есть отпечаток его ноги.

   К этому моменту все остальные ополченцы тоже оправились от шока, и, подойдя ближе, с любопытством уставились на едва заметный след сапога.

   - Судя по размеру ступни, убийца среднего роста, - продолжил рассуждать рыцарь.

   - А почему вы решили, что этот след принадлежит именно убийце? - вежливо поинтересовался Стефан.

   - Вспомни, каким здоровяком был тот грубый крестьянин, - ответил Д'Эфле. - У него ножища была раза в полтора длиннее. А его дружок наоборот был коротышкой, как и тот старик, - добавил он, ткнув пальцем в дядю Хавьера.

   "Вот ведь спесивый дворянин! - раздражённо подумал Кен. - Он даже не помнит нас по именам".

   - Вы правы, - согласился с рыцарем Стефан. - Но что нам даёт размер ботинка?

   - Если убийца среди нас, можно исключить из подозрений Тинто с его большой лапой, - пояснил Жан. - Ну и Хавьера конечно.

   - А кто сказал, что убийца один из присутствующих? - удивился Рутгер. - Может это кто-то совсем не знакомый?

   - Такое тоже вполне возможно, - согласился Клод Д'Эфле. - Но думаю убийца всё-таки один из вас.

   - Из нас? - возмутился Кен. - А ты, получается, вне подозрений?