Фавориты Фортуны

В письме Метелл Пий сообщал, что, получив сорок военных кораблей и три тысячи талантов золотом, доставленных в Дианий, Серторий сам отбыл в Лузитанию с Перперной, чтобы помочь Гиртулею тренировать пополнение поредевшей испанской армии. Геренния он оставил старшим в Оске.

Разведывательная сеть Помпея значительно улучшилась благодаря усилиям дяди и племянника Бальбов (теперь находящихся у него на службе), а его пиценские разведчики оказались намного полезнее, чем он ожидал.

И только в мае Помпей выступил. Он двигался с большой осторожностью. Будучи сам человеком, выросшим в сельской местности, он отметил, переходя Ибер у Дертозы, что богатая, хорошо возделываемая долина выглядит слишком сухой для этого времени года и что пшеница, посеянная на полях, взошла редко и еще не созрела.

Признаков присутствия противника не наблюдалось, но этот факт не понравился Помпею. Он стал еще осторожнее, его колонна – еще внимательнее. Мимо Сагунта и Лаврона Помпей прошел быстро, стараясь не смотреть в их сторону. Сагунт стоял, как и раньше, но вместо Лаврона дымились лишь черные руины без признаков жизни. В конце июня, послав письмо, которое, он надеялся, Метелл Пий получит в Сеговии, Помпей дошагал до более широкой и более плодородной долины реки Турис, на другом берегу которой стоял большой, укрепленный город Валенция.

Здесь, оказавшись на узких низинах между рекой и городом, Помпей обнаружил Геренния и Перперну, ждавших его в засаде. Количеством, как сообщили разведчики-пиценцы, они превосходили отряды Помпея, однако у них тоже было пять легионов – около тридцати тысяч против двадцати тысяч Помпея. Их самое большое преимущество заключалось в кавалерии, которую разведчики оценили в тысячу галльских конников. Хотя Метелл Сципион и Авл Габиний очень старались в начале зимы набрать кавалерию в Нарбонской Галлии, они завербовали только четыреста человек.

По крайней мере, Помпей мог не сомневаться в том, что говорили ему пиценцы. И когда они убедили его, что разведка в Италии мало чем отличается от разведки в Испании, он доверился им вполне. Зная, что когорты Сертория не крадутся за ним, готовые окружить или напасть на арьергард, Помпей со своей армией перешел Турис, чтобы принять бой на южном берегу.

Берега реки были отлогими, поэтому они не представляли препятствия, даже когда началось сражение. Русло – каменистое, воды – по колено. Особого тактического преимущества у противника не имелось. Обычное столкновение, в котором выиграет та армия, у которой выше боевой дух. Единственное нововведение, к которому прибегнул Помпей, было вызвано дефицитом конников. Верно предположив, что Перперна и Геренний используют свое превосходство в кавалерии, чтобы охватить его фланги, Помпей поставил солдат с устаревшими длинными копьями с внешней стороны флангов и приказал им использовать страшные пятнадцатифутовые орудия против лошадей.

Сражение шло с переменным успехом и очень долго. Геренний слишком поздно понял, что проигрывает. Перперна, расположившийся западнее его, игнорировал приказы. Они оба не смогли прийти к соглашению, как будут вести бой. В результате они бились как две самостоятельные группировки, хотя Помпей не понял этого и узнал об этом позже.

Результатом стало тяжелое поражение Геренния, чего удалось избежать Перперне. Решив, что лучше умереть, если Серторий будет настаивать на совместных действиях с этим гнусным предателем Перперной, Геренний не пощадил своей жизни и погиб вместе с тремя легионами и кавалерией, которыми командовал. Двенадцать тысяч солдат полегли, а Перперна и восемнадцать тысяч уцелевших отступили к Серторию, стоявшему на реке Сукрон.

Помня о предупреждении Метелла Пия – не подходить к Сукрону до конца квинтилия, – Помпей не пытался преследовать Перперну. Победа, такая важная и полная, очень способствовала выздоровлению его раненого эго. Приятно было слышать, как его ветераны снова ему аплодируют, и обвить штандарты заслуженными лаврами!

Конечно, Валенция теперь была фактически беззащитна, отгороженная от римлян лишь стенами. Помпей встал под городскими укреплениями и подверг их тщательной инспекции, обнаружив более чем достаточно слабых мест. Сделали несколько подкопов, подожгли деревянные секции стены, нашли и отрезали водовод – и Валенция сдалась. Уже научившись кое-чему, Помпей забрал из города все продовольствие и бóльшую часть спрятал в заброшенной каменоломне, прикрыв дерном. Затем послал все население Валенции на невольничий рынок в Новый Карфаген на корабле, воспользовавшись тем, что римский флот Дальней Испании (благодаря предусмотрительности одного римского Свиненка) исправно курсировал в тех водах и никто пока еще не видел никаких признаков сорока понтийских трирем, которыми теперь владел Серторий. За шесть дней до конца квинтилия Помпей отправился к Сукрону, где обнаружил Сертория и Перперну, расположившихся в двух отдельных лагерях на равнине между ним и рекой.