Фавориты Фортуны

Помпей и Метелл Пий оставили за спиной Валенцию, направляясь на север, к Сагунту. Продукты, которые они взяли в Сетабисе (больше там нечего было брать), оказались хорошим дополнением к их убывающим запасам и запасам Помпея, спрятанным в заброшенной каменоломне у стен Валенции. Они договорились, что пойдут вместе по восточному побережью до Эмпорий. Метелл Пий переждет эту зиму в Нарбонской Галлии. Хотя его люди не жаловались на тысячемильный марш, который был предпринят, чтобы помочь Помпею, Свиненок считал, что еще одного перехода в пятьсот миль будет на этот год достаточно. Кроме того, он хотел быть в гуще весенних событий. Метелл Пий знал, что ликвидация армии Гиртулея обезопасит Дальнюю Испанию от набегов лузитанов.

Сагунт отправил посольство сообщить римлянам, что он сделает все возможное, чтобы помочь им, и что он сохраняет верность Риму. Неудивительно: именно преданность Риму жителей Сагунта (а также Массилии) послужила причиной Второй Пунической войны, развязанной против Карфагена сто пятьдесят лет назад. Впрочем, с продовольствием в этих городах дело обстояло неважно, чему охотно поверили оба военачальника. Урожай был небогатым из-за отсутствия зимних дождей. Не хватило влаги, чтобы как следует напоить посевы во время их роста. И в период созревания летние дожди были скудными.

Поэтому обеим армиям нужно было как можно быстрее двинуться к Иберу, где урожай поспевал позднее и был богаче. Если римляне смогут добраться до него к концу секстилия, хлеб захватят они, а не Серторий. Так что посольство из Сагунта поблагодарили и отправили обратно. Метелл Пий и Помпей не хотели задерживаться.

Рана Помпея заживала, но медленно. Зазубренное копье вырвало куски сухожилий и мускулов. Должна была нарасти новая плоть, чтобы закрыть эту дыру, прежде чем он сможет ступить на ногу. Свиненок чувствовал, что потеря государственного коня для Помпея болезненнее раны, изуродовавшей ногу. В конце концов, конь куда красивее человеческой ноги. Помпею трудно будет найти такого же коня даже на Розейских полях Сабины. А испанские лошади – маленькие и хилые.

Вполне естественно, что он снова упал духом. Метелл Пий не только был единственным победителем на Сукроне, но он еще уничтожил лучшего военачальника Сертория и его лучшую армию. Даже Луций Афраний, Марк Петрей и новый легат Помпея Луций Титурий Сабин сражались лучше, чем сам бедняга Помпей. Можно, конечно, говорить, что свой главный удар обозлившийся Серторий направил на Помпея. Но сам Помпей знал, что он не прошел испытания. А теперь, как доложили ему разведчики, этот изменник-марианец шел по их следу на север – без сомнения, ожидая следующего удобного момента. Уже показали себя его партизанские отряды, нападая на фуражиров. Но Помпей, как и Свиненок, быстро учился уму-разуму, и в результате обе армии пострадали очень мало. С другой стороны, и продовольствия они тоже получили немного.

Затем – очевидно, случайно – они натолкнулись на армию Квинта Сертория на прибрежных равнинах, сразу же после Сагунта. И Серторий решил дать бой, взяв на себя Помпея, слабое звено в отличие от Метелла Пия.

Такая стратегия оказалась ошибкой. Серторию следовало сразиться с Метеллом Пием, а Помпея оставить Перперне. Помпей появился на поле боя на носилках, не желая, чтобы о нем говорили, что он, как Ахилл, скрывался в своей палатке, пока его солдаты сражаются. Бой начался в середине дня, а к ночи уже все было кончено. Легко раненный в руку, Метелл Пий продержался весь день. Перперна потерял пять тысяч солдат, а Метелл Пий – почти никого. Неудача продолжала преследовать бедного Помпея: его кавалерия была уничтожена до последнего всадника. Он лишился шести тысяч, составлявших полтора легиона. То, что они объявили это столкновение победой Рима, объяснялось потерями Перперны, а также гибелью еще трех тысяч солдат, сражавшихся за Сертория.

– На рассвете он вернется, – бодро сказал Свиненок, пришедший навестить Помпея.

– Он уйдет, – ответил Помпей. – Бой был неудачным для него, но еще больше пострадал Перперна.

– Он вернется, Гней Помпей. Я знаю его.

О, эта боль! О, какое нахальство! Несносный Свиненок знает его!

И он оказался прав, конечно. Утром Серторий вернулся с твердым намерением победить. На этот раз он исправил свою ошибку и сконцентрировал силы на Метелле Пие, чей лагерь он атаковал, как только рассвело. Но Старикашка уже готов был его встретить. В своем лагере он также разместил Помпея и его армию и нанес Серторию поражение. Помолодевший и похудевший за эти дни, Метелл Пий преследовал Сертория до Сагунта, а Помпея на носилках вернули в его палатку.

Но этот победный бой принес Помпею личное горе. Гай Меммий – зять, друг, квестор – был убит. Первый из легатов Помпея.

Пока Помпей плакал, забившись в угол повозки, запряженной мулом, Метелл Пий приказал идти маршем на север, оставив Сертория и Перперну делать что им заблагорассудится (что должно было сказаться на жителях Сагунта). Долго они там не задержатся, в этом Метелл Пий был уверен. Сагунт едва мог прокормиться сам, не то что прокормить целую армию.