Фавориты Фортуны

– Нет, я связан по рукам и ногам. Умно – выбрать Антония. Все Антонии от меня не в восторге, – вздохнул Цезарь. – Представь, определил меня в младшие военные трибуны! По меньшей мере я должен быть военным трибуном, даже без выборов!

– Цезарь, если ты хочешь, чтобы тебя любили… О, проклятие! Что я тебе советую? Ты знаешь больше ответов, чем я – вопросов. Тебе и без меня отлично известно, как прожить свою жизнь. Если ты ошпарился, так потому, что сам, по своей воле, ступил в котел с кипятком, притом с открытыми глазами.

– Признаю, дядя. Теперь я должен идти. Мне еще предстоит найти ночлег в городе, прежде чем все здешние хозяева запрут свои двери. Как поживает дядя Гай?

– Ему не продлили полномочий в Италийской Галлии на следующий год, несмотря на то что провинции необходим правитель. Он долго служил. И рассчитывает на триумф.

– Желаю тебе удачи в Вифинии, дядя.

– Думаю, она мне понадобится, – ответил Марк Котта.

В середине ноября Цезарь прибыл в небольшой пелопоннесский портовый город Гифей и узнал, что Лукулл времени зря не терял. Его появления уже ждали, имея четкий приказ назначить сенатора Цезаря младшим военным трибуном.

– Что же такого ты натворил? – спросил легат Марк Маний, служивший в штабе Антония.

– Досадил Лукуллу, – коротко пояснил Цезарь.

– Может, расскажешь подробнее?

– Нет.

– Жаль. Умираю от любопытства. – Маний шагал по узкой мощеной улице рядом с Цезарем. – Сначала покажу тебе, где ты будешь жить. Неплохое место. Два старых римлянина-вдовца по имени Апроний и Канулей занимают огромный старый дом. Очевидно, они были женаты на сестрах, уроженках Гифея, и вместе въехали в дом после того, как умерла и вторая сестра. Я сразу подумал о них, когда пришел приказ, потому что у них очень много свободного места и они будут баловать тебя. Забавные старые скряги, но очень хорошие люди. В Гифее ты пробудешь недолго. Я тебе не завидую – добывать корабли у греков! Но в твоих документах сказано, что ты в этом деле мастер, поэтому, думаю, справишься.

– Справлюсь, – улыбнулся Цезарь.

Сбор военных кораблей в Пелопоннесе оказался совершенно не скучным занятием, потому что позволял узнать многое из греческой классики. Правда ли Пилос песчаный? Действительно ли титаны возвели стены Аргоса? Пелопоннес казался вечным, существующим вне времени, словно сами боги были юны по сравнению с человеческими поколениями прежних обитателей этих мест.

Цезарь неизменно вызывал враждебное отношение к себе влиятельных римлян, но, когда он имел дело с простыми людьми, все менялось. Всю зиму он, не торопясь, собирал корабли, но все-таки достаточно быстро, чтобы Антоний не смог придраться. Не прельщаясь обещаниями, лучший реквизитор брал на месте любой военный корабль, который попадался ему на глаза, а затем заставлял города подписывать контракты, в которых они гарантировали доставку вновь построенных галер в Гифей в апреле. «Марк Антоний, – думал Цезарь, – не будет готов выйти в море до апреля, до марта вряд ли покинет Массилию».

В феврале начали прибывать сопровождающие Великого Человека, и Цезарь – подняв брови и скривив губы – смог воочию наблюдать, как Марк Антоний проводит кампанию. Когда оказалось, что в Гифее нет подходящего дома, где можно остановиться, окружение Антония настояло на постройке особой резиденции на берегу, с видом на Лаконский залив и живописный остров Кифера. В резиденции должны иметься пруды, водопады, фонтаны, бассейны для омовения, центральное отопление, а интерьеры отделаны привозным многоцветным мрамором.

– Это же до лета не закончить, – смеясь, сказал Цезарь Манию, – я уж думаю, не предложить ли Великому Человеку погостить у Апрония и Канулея.

– Ему не понравится, когда он увидит, что его дом не готов, – сказал Маний, который тоже находил ситуацию забавной. – Обрати внимание: отношение местных греков к тому, что их драгоценные городские фонды расходуются на это сибаритское бельмо, достойно похвалы. Потом, когда Антоний уедет, они будут сдавать его в аренду за огромные суммы всяким заезжим богачам.

– А я постараюсь разнести славу об этом сибаритском бельме, – сказал Цезарь. – В конце концов, здесь превосходный климат. Идеальное место для отдыха и лечения. Или для того, чтобы скрытно предаваться тайным порокам.

– Я бы хотел увидеть, как они будут возвращать свои деньги, – сказал Маний. – Какая напрасная трата общественных ресурсов! Но этого я не говорил.

– А-а? – крикнул Цезарь, приложив к уху ладонь рупором, словно глухой.