Поскольку И. Гердер плохо вписывался в общую магистральную линию немецкой классической философии с ориентиром на единство панрационализма и панлогизма, то он был предан забвению, правда, не абсолютно. О работе Гердера знали, знают и будут знать, ибо, по словам Н. В. Гоголя, «Гердер — один из величайших зодчих мировой истории».
Своими идеями к философии истории человечества И. Гердер заложил основание принципа «историцизма». Речь шла об обосновании нового способа восприятия и теоретического постижения реальности, исходя из того, что вся реальность мира по своей сущности исторична.
Формирование принципа историцизма подготавливалось всей предшествующей философской мыслью, но его оформление было подлинной революцией, «коперниканским переворотом» в духовной жизни. Историцизму суждено было стать неотъемлемой частью европейской культуры, стать базисом мышления. В рамках освоения мира средствами существующих форм познания, история заявила о себе в статусе обязательной пропедевтики. Отныне трудно представить политику, право, мораль, искусство, философию, религию и любую отрасль научного знания без своей истории. Обретая исторически ориентированный характер, все существующие формы освоения мира заявили о новых возможностях видения мира и его интерпретации. Принцип историцизма потребовал принимать во внимание становление и развитие объекта познания, а также осваивать мир через призму гуманности как цели истории. Благодаря принципу историцизма существенно актуализировался вопрос о смысле и назначении истории.
Подкупает императивный характер гуманности, но вызывает сомнение пути и средства ее осуществления. Вероятно, это одна из основных причин, которая вызвала последующую критику гердеровского принципа «историцизма».
Необходимо отметить и методологические усилия И. Фихте (1762–1814), а также Ф. Шеллинга (1775–1854). Эти мыслители рассматривали историю человечества как единое целое. Ход всемирной истории, ее события демонстрируют необходимую связь, ибо каждая эпоха закономерно возникает и приходит на место предшествующей, реализуя принцип исторической необходимости. Постигая эту необходимость, человек обретает свободу и заявляет о себе в качестве субъекта исторического процесса. Эти идеи единства и развития, свободы и необходимости во всемирной истории воспринимаются и оцениваются немецкими мыслителями, как реализация идеала совершенствования. Процесс всемирного исторического развития есть вечное стремление к этому идеалу.
Г. Гегель (1770–1831) в лице своих предшественников и современников имел основательную базу для создания той философии, которую не без основания рассматривают как вершину классической рациональности. «Разум правит миром» — таков рефрен его философии, в том числе и «Лекций по философии истории», подготовленных накануне его смерти в 1831.
Гегель полагал, что творческая, безграничная мощь сознания есть косвенное свидетельство, что сущностью мира, его субстанцией является безличный мировой разум, который в процессе своего развития порождает все многообразие действительности и через нее заявляет о себе в определенных формах.
Гегель отдает себе отчет, что классический субстациализм неисторичен. Эмпирическое воспринимается как реальность, но эта реальность проходит по реестру быть ниже вечного. Сложившаяся традиция, развивая формулу Спинозы: «существование меняется, но сущности остаются неизменными», принижала историческое и одновременно выпячивала внеисторическую субстанцию. Внеисторическое рассматривалось как «естественное», «разумное», «должное», которому соответствует или не соответствует историческое как объект анализа и критики. Внеисторическое обретает статус рационального, выводимое из философских принципов, а историческое рассматривается исключительно как эмпирическое, источником которого являются факты.
Уже И. Кант отмечал издержки попыток сконструировать историю исходя из представления о ее целях, без обращения к фактам. Нужно было преодолеть искусственное противоречие между субстанцией истории и субъектом истории. Эту задачу и решает Г. Гегель, превратив субстанцию в субъект. Процесс превращения субстанции, наделенной абсолютными характеристиками способа существования, форм проявления и осуществления, в реальный субъект бытия в мире, обретал закономерность. Через свое самосознание и самоорганизацию субстанция становится субъектом.
По Гегелю, субстанция как абсолютная идея бытия мира проходит несколько этапов своего развития. Первоначально она проходит стадию чистого мышления и в форме «понятия» обретает свое инобытие в природе. Природа породила мыслящий дух в форме «субъективного», «объективного» и «абсолютного». На уровне абсолютного духа идея бытия мира, как первоначальное состояние субстанции, обретает о себе полное и завершенное знание.