После Октябрьской революции в январе 1918 г. власть в городе, главным образом при поддержке рабочих Алекса! щровского завода, перешла к большевикам. Свое главенствующее положение Петрозаводск сохранял и дальше. В 1920-1923 гг. город был центром Карельской Трудовой Коммуны, затем столицей Карельской Автономной Советской Социалистической Республики (КАССР), а с 1940 г. — столицей Карело-Финской Советской Социалистической Республики (КФССР). В городе размещались постоянно действующие органы Верховного Совета республики, различные народные комиссариаты, а также многочисленные учреждения и партийные органы. Кроме этого, он являлся одним из военных центров Карелии. По данным финляндской разведки, в 1939 г. в городе дислоцировался по меньшей мере полк.
В планах первых пятилеток СССР экономическое развитие Карелии было частью амбициозной по своим целям программы общегосударственной индустриализации. Выгодное географическое положение и близость к рынкам сбыта лесопродукции, средства от продажи которой использовались для оплаты приобретаемых государством за рубежом технологий и помощи специалистов, определяли важную роль Карелии.
В 1928 г. началось осуществление первого пятилетнего плана, за время которого экспорт лесоматериалов из Карелии намечалось увеличить в четыре раза, что предполагало существенный прирост рабочей силы. Развитие в этом направлении шло быстрыми темпами: если в 1920 г. численность населения составляла 220 608 человек, то к 1939 г. она выросла до 469 145 человек, увеличившись более чем вдвое. После присоединения территорий в 1940 г.[7]
численность населения КФССР к началу войны успела увеличиться до 606 000 человек.Промышленное производство Карелии выросло к 1940 г. более чем восьмикратно по сравнению с уровнем, предшествовавшим Первой мировой войне. Лесная и деревообрабатывающая промышленность по-прежнему доминировали в экономике республики (57% стоимости валовой продукции), хотя их относительная доля уменьшалась за счет производства металлоизделий, текстиля и продукции других отраслей обрабатывающей промышленности. Кроме круглого леса в номенклатуру товаров входила и продукция более глубокой переработки древесины. Удельный вес Карелии в общем объеме лесозаготовок в целом по Советскому Союзу составлял 4,5%, в производстве бумаги — 6%, целлюлозы — 7%. В некоторых специализированных отраслях доля республики была и того выше — так, например, в производстве пегматита, необходимого для керамической промышленности, она достигала 70%.
Рост был заметен и в Петрозаводске. Численность населения города в 1920 г. составляла 19 256 человек, к 1931 г. она удвоилась (38 065), а к 1940 г. увеличилось почти в четыре раза и составила 74 688 человек. До присоединения новых территорий в столице проживало больше жителей, чем во всех остальных городах Советской Карелии. В 1941 г. численность населения Петрозаводска перешагнула рубеж в 80 000 человек.
На долю миграции и переселения людей пришлась основная часть прироста численности горожан. Согласно данным переписи населения 1933 г. (это была последняя довоенная перепись, данные которой использовались), 33% жителей города, постоянно проживавших в нем, родились в Петрозаводске; 21% переселились в него из других районов Карелии, а 46% — прибыли из-за пределов КАССР. Отдельную группу переселенцев составляли прибывшие из Северной Америки финны, численность которых в 1932 г., по имеющимся сведениям, составила 1 800 человек. Всего же в 1933 г. в Петрозаводске проживало около 3 000 финнов.
Последний отчет о промышленности Петрозаводска, использованный в этом исследовании, датируется 1934 г. (см. таблицу 1).