Флагман владивостокских крейсеров

Что хотите мне делайте, но экономичный ход через три дня они должны давать, строй хоть как-то держать, с якоря сниматься и на него же становиться. И, повторяю, ситуация временная, потом своих людей заберете, но пока об этом – не распространяться. Через пару дней должен приехать из Кронштадта командир «Витязя» каперанг Миклуха с отобранными им офицерами, а завтра, если не забыли, у нас праздник. Прибывают истинные герои Чемульпо – экипаж каперанга Беляева. Ему на новом «Корейце» и карты в руки.

Короче: мне надо

, чтоб весь город был уверен, что «итальянцы» в воскресенье идут с нами в боевой поход. Подробности операции командиры получат в секретных пакетах.

* * *

В оставшиеся до выхода «Богатыря» полтора часа Руднев в разъяснительно-приказном порядке «убедил» подчиненных в том, что «рюриковичей» придется тюнинговать. Даже после ввода в строй «гарибальдийцев» бой с Камимурой «пять на пять» не мог быть равным. Имея всего по два восьмидюймовых ствола на борт, три русских «больших фрегата» проигрывали его башенным броненосным крейсерам в линии баталии по всем статьям. За исключением водоизмещения. И поэтому на «Громобое» необходимо подготовить фундаменты, подкрепления и линии подачи для установки трех восьмидюймовок[5]

. На баке и на юте, со снятием погонной и ретирадной шестидюймовок, а также на верхней палубе. Отсутствие грот-мачты место для орудия дает. На ехидный вопрос: «Пять стволов главного калибра в бортовом залпе это прекрасно, только откуда у нас новые восьмидюймовки-то возьмутся?» – последовал невозмутимый ответ: «Две сняли с “Храброго” и еще одну взяли с полигона[6]…»

Аналогично нужно увеличивать число восьмидюймовок в бортовом залпе у «Рюрика». Пусть и старых. Для чего планируется снять их с черноморских канонерок. Противоминная артиллерия крейсеров избыточна, а в случае с 47-миллиметровками откровенно бесполезна. Пятидюймовки с «Рюрика» после их замены на восьмидюймовые орудия надо ставить на вспомогательные крейсера и бронепоезда. Все пушки на орудийных палубах «Рюрика», «Громобоя» и «России» должны быть разделены противоосколочными перегородками.

«Россию» необходимо добронировать в оконечностях, но вооружение усилить только полудюжиной шестидюймовок на верхней палубе. На вопрос командира «России» Арнаутова: «А почему мне не достанется дополнительных восьмидюймовок и чем я хуже “Громобоя”?» – он был «успокоен» тем, что ему предстоит роль флагмана. То есть он примет на себя огонь всего отряда адмирала Камимуры, и к этому желательно достойно подготовиться. Кроме того, больше восьмидюймовых орудий с длиной ствола сорок пять калибров в России просто… нет. Их «забыли произвести», вернее, решили сэкономить. Теперь довооружать «Россию» нечем. Каламбур присутствующим понравился.

Нужно срочно начать демонтаж всех

минных аппаратов на «России», «Громобое» и «Рюрике». Сдать в порт их и все запасные самодвижущиеся мины. Это был пункт, вызвавший поначалу у командиров кораблей явное неприятие. Однако Руднев хладнокровно отпарировал скептичкское брюзжание оппонентов, заявив, что для ловли и утопления купцов они больше пригодятся вспомогательным крейсерам. Поскольку «большим фрегатам» предстоит тесное общение с Камимурой, при котором несколько тонн абсолютно бесполезной в эскадренном бою взрывчатой дряни в корпусах его кораблей он, Руднев, полагает совершенно излишними.

До окончания боевых действий придется снять с крейсеров все миноноски, минные и паровые катера, баркасы и шлюпки, оставив только по одному разъездному ялику и паровому катеру на корабль. А также снять все шлюпбалки для них, ибо они сильно увеличивают вероятность того, что снаряды, иначе пролетевшие бы мимо крейсеров, разорвутся, задев их, на верхней палубе. И вызовут лишние пожары и осколочные поражения.

На шквал вопросов по поводу того, как свозить людей на берег, как завозить провизию, уголь и снаряды на крейсера, и главное, как спасать команды, если крейсера потонут во время боя, последовали продуманные, но уж очень необычные по своей точке зрения ответы. После чего буря негодования если не утихла совсем, то перестала быть столь неистовой.

И действительно, зачем постоянно таскать на каждом крейсере дополнительные пару сотен тонн гребных судов, если снабжаются крейсера только во Владивостоке, где этого добра хватает? И о каком спасении команд после артиллерийского боя говорят господа командиры? Они сами видели, во что превратились все плавсредства «Варяга» после прорыва. Дуршлаг дуршлагом, на них и кошке было не спастись, не то что команде. При этом тонуть крейсер и не думал. А получи он дозу снарядов, достаточную для его утопления, что тогда от шлюпок осталось бы? При долгом артиллерийском бое и при нынешних японских снарядах гребные суда на борту – балласт и лишнее дерево, источник щепок и пожаров. Все это или сгорит, или будет продырявлено в сотне мест еще до того, как затонет сам крейсер.