Fortunes

Тудор подтвердил, что сложная структура контроля за голосованием существует в группе с момента выхода Naspers на биржу JSE в 1994 году. Ее цель - обеспечить независимость группы и предотвратить рейдерский захват или недружественное поглощение. Naspers работает более чем в 120 странах, и "при выходе на зарубежные рынки в медиасфере и при общении с регулирующими органами нам крайне важно дать гарантию непрерывности идентичности: то есть, что мы не подвержены поглощению неизвестными и, возможно, неприемлемыми сторонами".

Такая гарантия идентичности очень важна для партнеров и регулирующих органов. Тудор отметил, что многие другие международные медиа- и технологические компании (такие как Google, Facebook, LinkedIn, Schibsted Media, News Corporation, Groupon, Zynga, Snap, Liberty Global, Discovery Media и другие) имеют структуры контроля с аналогичными целями. Структура контроля с правом голоса была сохранена, когда в 2019 году Naspers получила офшорный листинг Prosus в Амстердаме.

Качественная журналистика и печатные СМИ под давлением

Хотя прыжок Naspers на электронную магистраль был впечатляющим успехом, для печатных СМИ, которые начали болеть с появлением телевидения, это означало ускоряющийся упадок, как и в других странах мира. Когда Беккер пришел в Naspers, газеты, журналы и книжные издательства группы все еще переживали золотой век печатных СМИ. Их успех стал основой, на которой M-Net смогла развить платное телевидение.

Все печатные издания ощутили на себе влияние меняющегося медиаландшафта, но цифровая конкуренция была не единственным фактором. Телевидение, интернет и рост социальных сетей привели к сокращению числа изданий. Кроме того, в 2010-2011 годах в Media24 произошел внутренний тиражный кризис.

Руководство приняло решение внедрить новую сложную электронную систему управления клиентами под названием Cycad. Ответственность за распространение различных изданий была возложена на компанию On the Dot, входящую в состав Media24 и успешно занимающуюся распространением, в частности, книг, чтобы обеспечить централизованное распространение.

Это была та самая технологическая инновация, которой Беккер всегда был предан. Но внедрение затянулось, что ему не понравилось. Генеральный директор Media24 Франсуа Гроэпе уверенно пообещал, что система будет запущена к концу июля 2011 года, иначе он уйдет в отставку. Хотя инженеры-программисты предупреждали его, что система еще не готова, Гропе был полон решимости уложиться в срок. Когда кнопка запуска была нажата, наступил хаос - все тиражи изданий Media24 резко упали, а подписчики массово отказались от услуг.

На собрании руководства, где обсуждалась катастрофа, Беккер обвел взглядом зал заседаний: "Разве кто-то не сказал, что уйдет в отставку, если эта система не сработает?". Спустя некоторое время Гроупе действительно ушел в отставку. Впоследствии он был назначен заместителем управляющего Резервного банка.

Совокупный эффект логистического кошмара и разрушительной электронной конкуренции привел к падению тиражей газет и журналов, которые становились все тоньше по мере того, как реклама переходила в новые медиа. Неизбежно последовало сокращение персонала. Редакционные должности были сокращены, а журналисты потеряли работу.

Даже отдел расследований Media24, в который входил Жак Поув, автор бестселлера "Хранители президента", попал под раздачу. 'Naspers - одна из самых богатых медиакомпаний в мире. Им наплевать на свои газеты", - заявил он. В то самое время, когда журналисты-расследователи свободной прессы, наряду с независимой судебной системой, представляют собой важнейший оплот против коррумпированных политиков и злоупотребления властью, крупнейшая медиакомпания Африки оказалась без команды журналистов-расследователей.

После ухода с поста председателя совета директоров Naspers Вослу попытался спасти компанию. В 2019 году он и его жена Анет пожертвовали 3,5 миллиона рандов на создание некоммерческой компании Waarheid Eerste/Truth First для продвижения журналистских расследований. Новостная онлайн-служба Media24 начала пользоваться услугами amaBhungane, финансируемой частным сектором группы расследователей, которая подготовила множество разоблачительных материалов о скандалах с Гуптами.

Тем временем продолжалась юниоризация редакций из-за потери опыта и институциональной памяти старших журналистов, которые видели, что на стене написано. По мере того как эти издания угасали, все большее внимание уделялось электронным СМИ, которые централизованно собирали новости и направляли их в цифровые новостные службы Netwerk24 и News24. Возникла форма "конвейерной журналистики", когда издания и веб-сайты могли выбирать из предлагаемых новостей и выбирать, какое место они будут занимать в сообщениях.