Гамбит. Конь без масти

Сглатывая, Адам уже чувствовал во рту горько-сладкий миндальный привкус. Он не повернулся на ее голос, лишь глубоко вдохнул и прикрыл глаза. Сжал губы так, что они побелели, задержав в себе невысказанные слова, чтобы не выплеснуть их на Янг, а затем выдохнул медленно и ровно, успокаиваясь. Зря. Это не помогло. Дыхание ушло в темноту, ставшую только плотнее за его спиной. Она сгустилась и на краю зрения мелькала ярким угольком сигареты, неумолимо приближавшимся.

От его глубокого дыхания запах океана и моря прошелся вперед теплой волной и окутал стоявшего перед ним человека. Прилив спокойствия затопил Янг и отдавался покалыванием в кончиках онемевших пальцев. Вот только ноздри мужчины, видневшиеся из-под сползшего шарфа, все еще раздувались от сдерживаемого гнева. Черты лица заострились в напряжении мимических мышц, что было отчетливо видно при тусклом свете уличных фонарей.

– Что. Ты. Здесь. Делаешь, – резко и отрывисто, спрашивал Адам прятавшегося в темноте человека, стоя спиной к источнику голоса и смотря в упор на незнакомого копа перед ним.

– То же, что и вы, – безразлично отвечал до боли знакомый Адаму голос. – Работаю, – озвучил материализовавшийся нордэмский бес цель своего отнюдь неслучайного визита в бесчисленную, но конкретную подворотню города.

Из переулка, откуда прибежала Янг, беспрепятственно миновав людей Монстра на главной улице, вышла невысокая фигура в черном и обдала парочку сигаретным дымом, проходя мимо них за спиной нордэмского спасителя неосмотрительных барышень от бандитских проказ.

– Тебя не должно здесь быть, – свинцовым рокотом с последующим дребезжанием и надрывом голос звучал далеким от человеческого.

Янг же отчетливо видела, что перед ней человек, а не городская легенда. Мужчина, закравшийся в умы впечатлительных дам после репортажа из новостей о спасении мисс Либерсон. И не менее отчетливо Эллен видела, что мужчина зол и едва сдерживает гнев, отвечая женскому голосу.

– Хм, – обладательница голоса, в свою очередь, не постеснялась усмехнуться на его слова, словно намеренно провоцируя физически очень сильного человека на агрессию, что показалось Эллен не очень предусмотрительным.

– Как иронично, не правда ли, – ехидно заключила дымившая при каждом слове тень, не продолжая мысль и не задавая самого вопроса в вопросе, и подошла к лежавшему посреди переулка змеенышу.

Адам, в отличие от копа, понял, куда клонила 小姐 Костлявая, и в какую сторону ветер сдувал сигаретный дым и пепел. Известно в какую: в сторону Адама. Бес же, потеряв интерес к бессознательному телу, решил вцепиться в двух еще соображавших людей в переулке, намеренно зля, искушая и провоцируя.

– Я вам помешала? – спросила Эванс с настолько натуральным удивлением в голосе, что Адам сжал челюсти, а Янг почти слышала скрежет зубов у себя над головой.

Не понимая ни черта, как нашел в себе силы смолчать и не ринуться к ней со всех ног, выволакивая из переулка силой, Адам остался стоять на месте. Что творится в этой дурной голове одному богу, а скорее дьяволу, известно. И то, только по праздникам. По очень редким. Относительно календаря всей Солнечной системы, включая парад планет и явление кометы Галлея.

– Тысяча извинений, господа, считайте, что меня здесь нет, – посылая людям очередную порцию надменности и нордэмского цинизма вперемешку с сигаретным дымом, якобы учтиво извинилась бесовская сущность на удивление звонким переливистым голосом.

В голове Янг тут же зазвенели маленькие колокольчики и защебетали птицы. Нежно и ласково шелком прошли по коже, под конец фразы царапнули и резанули острыми когтями и тонкими лезвиями. Эллен неосознанно поежилась от этого голоса. Он материализовался из тьмы и заставлял чувствовать себя не в своей тарелке, хотя это всего лишь голос, а Эллен, на минуточку, детектив убойного отдела со значком, затерявшимся где-то стволом Маркес и при исполнении. Не ей бояться голосов в голове с ее-то отношением к критериям занимаемой должности. Решив, что две непонятные сущности в переулке всего лишь плод ее воображения, Эллен невольно обрекла себя на участь подстреляной шальной пулей, все же нашедшей цель. Сейчас, неверное, сама Эллен летит на скоряке к ближайшей больнице и вдыхает крепкую анестезию, что и стала причиной ее галлюцинаций. Вот только голос, что был почти реальным, продолжил звенеть. Теперь он звучал уже по-человечески и с обидой.

– Давайте все строго по протоколу, – дало отмашку воплощение, полностью облаченное в черное. – Ты в порядке? Стоять можешь? Давай я еще кому-нибудь навешаю, а то ты не поняла, что я большой и страшный! – угрожающе проговорила без малейшей заминки молодая женщина, нагнувшись и стаскивая расколотую маску со змееныша.

Эллен показалась, что она услышала едва различимое ругательство, сорвавшееся с губ ее спасителя, и попыталась выглянуть из-за его широкой спины, но он только сместился в бок, специально закрывая детективу обзор.