Гамбит. Конь без масти

– Пирс, – поздоровалась Вальц с начальником кримлаба. – Я думала, твоя смена закончилась, – удивленно приподняв бровь, уточнила она и удивилась появлению здесь Салли в дневное время. Его смена и правда закончилась, но только Пирс не мог остаться в стороне, только не в случае, когда их свидетель замолчал навсегда.

– Комиссар, если это убийство… – встрял Беннет и все еще надеялся утащить дело из-под носа у особистов.

– Убийство, конечно! – поддержал его Закари. – Одного из убийц я уже нашел. Вон он, – Фрэнк указал в сторону жирной крысы, нажравшейся настолько, что едва волочила ноги в сторону собратьев, доедавших кусок, возможно, оторванный от тела Ван Смут. – Фу, я сказал! – разгонял он ненасытных зверюг.

– Фрэнк! – Морган осуждающе покачал головой.

– Хм, это мысль, – неожиданно согласился Салли. – Фрэнк? – задал он вопрос вскинутой бровью.

– Без проблем, – быстро откликнулся Закари.

 Пуля из Магнума настолько быстро настигла крысу, что присутствующие не успели вовремя зажать уши, когда сержант отработанным движением пристрелил животное и распугал всех остальных его собратьев.

– Диаз, я нашла тебе пулевое! Иди, работай! – хрюкнула от смеха Мардж, оттянув респиратор.

 Диаз пролез в переулок, матерясь на испанском, и поднял пристреленную крысу за толстый хвост, придирчиво осматривая, и дождавшись, когда основная кровь вытечет из дыры от пули, засунул тушку в пластиковый пакет головой вперед.

– Больше уважения, Ал, это же свидетель, – осудил его за пренебрежение Закари, театрально покачивая головой.

– И возможный соучастник, – добавил Пирс.

– Здесь еще полсотни. Одного хватит, а то Диазу скучно? – поддел его Уэст и был удостоен гневного взгляда Альберто, непронявшего детектива ни на йоту.

– Причина смерти? – вернулся к работе Морган.

– Пф, – от вопроса последовал шумный выдох – Мардж в респиратор. – По предварительным данным… – протянула она, повертев конечности и тело в изодранной одежде. – Съедена крысами, – эксперт только пожала плечами и поежилась от голодных взглядов маленьких черных глазок из щелей в свою сторону.

 Конечно, крыс больше привлекало недоеденное тело в руках эксперта, чем сам живой источник потенциальной опасности, но от слов доктора Вальц всем стало немного не по себе.

– Это мы видим, а умерла-то она от чего? – не смог сопоставить факты Закари и докапывался до сути.

 Последовали долгие и тяжелые взгляды Пирса и Мардж друг на друга, выглядевшие со стороны немым диалогом. Глядя глаза в глаза, они будто совещались о чем-то без слов, смотрели тяжело и пристально, казалось, даже не дыша. Вальц первой отвела взгляд, но слово взял доктор Салли.

– В том-то и дело… – вздохнул Пирс. – Ее съели заживо, – сухой и безжизненный тон Салли напугал здесь только Янг, вздрогнувшую и задержавшую дыхание.

– Детка, ты неместная, да? – любопытничал Фрэнк, чем опять одновременно и оправдывал ее.

– Она из Нью-Йорка, – подытожил Беннет, и на этом его разговор окончился, все занялись своим делом, кроме ошарашенной Эллен, чуть ли не сползавшей по стенке от подобных зверств.

– Съели заживо? – не унималась девушка, но Беннет взглядом попросил ее замолчать, что не сработало. – Так нет, стоп, – Янг пребывавшая в состоянии шока немного прикрикнула, на что комиссар скептически посмотрел на нее из-под очков.

– То есть, женщина и стояла здесь и ждала, пока ее сожрут? – не понимала Эллен. – Почему она не ушла? – и это было самым верным на данный момент вопросом, от которого Морган вскинул бровь.

 Свежий взгляд был весьма кстати. Нордэмские копы были настолько привыкшими к творившимся на его улицах ужасах, что даже не брали во внимание элементарные логические выкладки, лежавшие на самом виду для человека, не смотревшего в саму гнилую суть этого города.

– Выходит, что так, – Диаз пожал плечами и помахал ей крысой в пакете, и Янг всматривалась в лица коллег, которые впервые за сегодняшнее утро задумались.

– Диаз? – никак не мог вникнуть Закари, осматривавший переулок, куда они свободно вошли.

– Следов пороха нет, – уточнил баллистик и отрицательно покачал головой. – Значит, не стволом ее запугали, я бы предпочел пулю, чем так, – кивнул он на тело.

– Ван Смут курила? – уточнил Морган.

 Салли выпрямился и уступил место комиссару, а Мардж подвинулась. Все вопросительно посмотрели на Уэста, ожидая ответа, а тот только судорожно перебирал в голове привычки знакомых ему местных девок.

– Эм… – пытался припомнить он, но разве все их упомнишь.

– Да, – Салли проверил карманы разодранной куртки. – Но вряд ли она настолько интенсивно прикуривала, что смогла подпалить себе волосы, – уточнял он.

– Она могла отмахиваться от крыс зажигалкой, – предположил Беннет.

– Тогда почему зажигалка у нее в кармане, а не в руке, умник? – Уэст посмотрел на него, как на наиболее одаренного среди умственно отсталых, а комиссар усмехнулся, вслушиваясь в дискуссию, в которой каждый отдел хотел показать себя с лучшей стороны перед капитаном.