Гамбит. Конь без масти

С Фрэнком сложно было не согласиться. Бремя службы, лежавшее на Моргане, которое он нес с гордостью, сильно давило на ответственного и неподкупного комиссара. В последнее время служба давалась Джону с неимоверным трудом и почти стояла ему душевного равновесия. Того и гляди со дня на день, Морган поднимет вопрос о добровольной, а не вынужденной отставке. Пока что от этого шага его удерживало только чувство долга и честь служителя закона.

– Готова? – повернулся к ней Уэст.

Коннор старался выглядеть милым и обаятельным, но Янг уже достаточно хорошо успела изучить его тактику поведения и стиль общения. Всё очарование нордэмского Лиса было всего лишь его собственной версией коповского лица, которое детективы надевали на службу вместе с табельным и значком. Все их истинные мысли и чувства скрывались под искусственными гримасами, словно лица под масками на карнавале. Какие же на самом деле эмоции переживал теперь уже напарник, Янг не смогла разглядеть за его милой улыбкой. Служба в полиции всех научила прятать личное подальше от окружающих людей, а порой и от коллег, семьи, друзей. Эллен не раз сталкивалась с подобным. Профессиональные деформации как они есть, да и как им не быть, если почти каждый день рискуешь жизнью и попадаешь под прицел к местным бандитам.

– Я всегда готова! – Янг гордо вскинула подбородок, расправила плечи и глубоко вздохнула, тут же закашлявшись от дыма в машине.

– Дерьмо, – выругался Беннет, покосившись на Эллен. – Ничего не получится, посмотрите на нее! От нее за милю веет Нью-Йорком, – Брюс продолжать недовольно бубнить. – Я иду с тобой, – сняв с пояса табельное и спрятав значок, напарник намеревался вылезти из машины вместе с Янг.

– Ты никуда не идешь! Оставаться в машине, детектив, это приказ! – осадил его Фрэнк.

Рабочий настрой сержанта Закари не располагал к долгим спорам и обсуждениям, и на правах главного, Фрэнк сразу же пресек пререкания. Пусть и применял он это право только в крайних случаях, вернее – почти никогда. По крайней мере, на памяти Уэста это был первый раз и пока что единственный раз.

– Это еще почему? – нахмурился Беннет, вспомнив, что Закари ему не начальник, и подчиняется он напрямую Моргану, но спор продолжать не стал не только из уважения к сержанту.

Ссорить прямо посреди операции вряд ли способствовало ее качественному проведению. Беннет предпочел не доводить конфликт до точки кипения, но затаил обиду вместе со свербящей злобой и беспокойством за желторотого напарника. В тусклом свете фонарей с улицы, пробивавшихся сквозь запачканные окна и сигаретный дым в салоне, виделась бьющаяся жилка на его очень коротко остриженной голове.

– За двоих – двойная оплата, – шире оскалился Уэст фальшивой коповской гримасой, глубже пряча под нее настоящие эмоции, но глаза Лиса с тревогой пробегали по лицам Беннета и Янг.

– Чертовы особисты, – пробурчал Беннет и снял руку с ручки задней двери автомобиля.

– Янг? – позвал ее Фрэнк и установил зрительный контакт с девушкой через зеркало с блеклым от дыма отражением. – Пошла, – скомандовал он не очень-то вежливо, но коротко и ясно, чем дал отмашку к началу операции.

Эллен уже не чаяла выбраться из прокуренной машины, и, стоя на тротуаре, сделала глубокий вдох. В то же мгновение, как в легкие ворвался не загаженный дымом воздух, девушка ощутила просветление в голове и ясность мыслей от притока кислорода, и направилась к входу в клуб с твердым намерением попасть внутрь. От взгляда секьюрити, стоявшего на входе La Brise, коим оказался крупный темнокожий мужчина с золотым крестом на толстой цепи поверх черной майки, девушка напряглась, но ее внешний вид не вызвал у мужчины на посту никаких подозрений. Детектив не совсем под прикрытием выглядела абсолютно так же, как и большинство девушек, желавших попасть на клубную тусовку: джинсы в обтяжку плотно сидели на стройной фигуре, длинные ноги подчеркивали черные сапоги до колена, а кожаная куртка аккуратно облегала точеный девичий стан. Громила на входе пробежался по ней отработанным на сотнях посетителей взглядом и снял с крючка цепочку заграждения, пропуская девушку в клуб.

Без происшествий попав внутрь, Эллен опять столкнулась с охраной, встречавшейся здесь на каждом шагу. Монстр усилил меры безопасности в связи с напряженной обстановкой в Северном Нордэме, но клуб закрывать не стал, намеренно демонстрируя дерзость, граничившую с провокацией. Пробежав по девушке безразличным взглядом и металлодетектором, охрана быстро потеряла к ней интерес и переключилась на вновь прибывших гостей, обыскивая на предмет наличия оружия. Нью-Джерси, что с них взять.