Garaf

   - Нет... приятно... пей, пей, - искренне прошептал Гарав. Слабо улыбнулся и спросил покорно, без интереса: - Ты меня выпьешь всего?

   Нет, я выпью лишь немного. Ты честен со мной, мальчик. И я тоже буду с тобой честна. Но ещё немного я попью. У тебя восхитительная кровь. Страх, отвага, любовь, ненависть, боль, восхищение - какой милый коктейль... Это бывает только у мальчишек...

   ОНА опять приникла к шее расслабившегося в кресле мальчика, касаясь его тела тут и там, словно танцуя вокруг Гарава. Тот не возражал и не сопротивлялся - с застывшей улыбкой глядел в угол потолка пустыми глазами. Он слушал песню и думал, что она красивая - раньше он просто не понимал... а теперь понял... понял... понял...

   Ты отверг девушку, но хочешь, прошептала ОНА, я приму облик этого мальчика... Фередира? Вокруг МОЁ царство, а в темноте не бывает ничего стыдного... Мне не трудно. Хочешь? И он будет послушным, таким, как ты пожелаешь...

   - Нет, - Гарав ожил. Сжал губы. - Хватит. Довольно. Ты получила своё. Разве нет?

   Да, усмехнулась тьма. И я сдержу слово. Не трону твоих друзей... спасу и буду хранить в пути... пока ты САМ мне их не отдашь.

   - Ты выжила из ума, ночная б...дь, - усмехнулся Гарав, поворачивая голову. Потрогал шею рукой - было больно, но кровь не текла, только немного припухла кожа над сонной. - Наверное, от переизбытка железа в пище...

   Приведёшь их мне, засмеялась ОНА звонкими страшными колокольчиками. Сделаешь с ними то, что я захочу. Так будет, глупый мальчик. Одевайся и иди. Воюй, МОЙ рыцарь...

   ... Гарав понял, что лежит на холодном каменном полу - всё ещё голый. Было темно. Шея болела - нет, ныла и подёргивала...

   ...Тьма с усмешкой наблюдала за лежащим на полу подростком Картины, промелькнувшие перед мысленным взором мальчишки в момент высшего наслаждения, когда он громко вскрикнул и крупно задрожал (а ОНА постаралась сделать его ощущения как можно острей и слегка приправить их болью - это только усилит наслаждение, пусть привыкает...) - там, в видениях, была ОНА, её аватара с прекрасным лицом Мэлет, хотя мальчик едва ли осознавал сам, КОГО представляет.

   Ну что ж, неплох. Не шедевр, но неплох. Сильный, умный, храбрый... и растерянный. Ещё один экспонат в коллекцию. Правда, кое-что мешало. И сейчас мешало. Сильно мешали эти песенки, которые мальчишка то и дело крутил в голове. Сильнее - ТА ДЕВЧОНКА, эльфийка, с её просьбами и молитвами. Мальчик не слышал их - но они его хранили даже в глухоте. Ещё сильнее - то, что мальчик верил по-прежнему в честное слово, в отвагу, в честь, в дружбу, во многое другое, ненавистное и неподвластное ЕЙ... Не разуверился пока и скорее СЕБЯ считал недостойным этих понятий, а не ИХ - ненужным и лишним ему мусором...

   Ничего. Постепенно и это исправится. Строгий поводок - из жалости, любви, даже желания испытать снова ЭТУ боль - будет готов очень скоро. Мальчишка сам застегнёт его на своей шее (так, чтобы не мешать ЕЙ пить...) И будет в восторге от того, что стал ЕЁ псом. В восторге от того, что шипы ошейника ранят кожу. В восторге от того, что можно разрывать ЕЁ врагов.

   ОНА подумала о ТОМ, наверху. Ему с его глупой вербовкой было далеко до неё. Он только ПУГАЛ и ЛГАЛ. И он, и его Хозяин - на самом деле, всего лишь один из слуг НАСТОЯЩЕГО, ДРЕВНЕГО Хозяина, которому некогда присяогнула и она! - они могли и умели так мало, они ставили на страх и растерянность... Фи, какая убогая гамма чувств... А ОНА - ОНА заставляла себя ЛЮБИТЬ. Искренне, до рыданий, до неистового обожания. До того, что некоторые из её пёсиков кончали с собой самыми непредставимо жуткими, противоестественными способами, стоило ЕЙ забавы ради отказать кому-то в очередной встрече... Иногда ОНА являлась к умирающему, чтобы приласкать его напоследок. Иногда - чтобы посмеяться над ним. И то и другое было интересно, хотя и по-разному. ОНА вспомнила кудрявого рыжего холмовика... как его звали?.. нет, пропало имя... который, услышав от НЕЁ "нет" в очередной раз, пропустил через живот найдённую проволоку и повесился на ней в сторожевой башне. ОНА стояла и смотрела, как он умирает, умирает в жутких муках, но молча, глядя на неё обожающими глазами. А потом посмеялась и ушла. И долго слушала, стоя на башне, как он закричал... и кричит, кричит... и как другие пытаются выломать дверь...

   - Гарав, - наклонилась Ломион Мелиссэ к мальчику. - Ты выполнил обещание. Теперь мой черёд. Вставай и одевайся, мальчик.

Глава 24 -

в которой трое друзей с необычайной лёгкостью бегут из Карн Дума,

но зато потом Ломион Мелиссэ приходит за платой.