Гарри Поттер и Кубок Огня

— Слушай, Гарри, — почти прошелестел он. — Я очень переживаю... ну, что тебя против воли впихнули в этот Турнир... так что, если, — (он говорил так тихо, что Гарри пришлось наклониться ближе), — если я могу помочь... подтолкнуть в нужном направлении... я к тебе очень проникся... как ты справился с драконом, а? В общем, только намекни.

Гарри поднял глаза и посмотрел в круглое розовощёкое лицо, в широко распахнутые, младенчески-голубые глаза.

— Но мы же должны отгадать сами, — ответил он осторожно, чтобы не вышло, будто он обвиняет главу департамента по колдовским играм и спорту в нарушении правил.

— Разумеется, разумеется, — нетерпеливо перебил Шульман, — но... ай, да брось ты, Гарри!.. Мы же все хотим, чтобы победил «Хогварц»!

— А вы и Седрику предлагали помочь?

Гладкое лицо Шульмана едва заметно исказилось.

— Нет, не предлагал, — ответил он, — я... я же говорю, я проникся к тебе. Думал просто предложить...

— Спасибо, — сказал Гарри, — но мне кажется, я почти уже догадался, в чём там дело... ещё пару дней — и всё.

Он толком не понимал, почему отказывается — разве только потому, что они почти не знакомы, и помощь Шульмана как будто гораздо противозаконнее, чем советы Рона, Гермионы и Сириуса.

Шульман, похоже, оскорбился, но сказать уже ничего не смог — подошли Фред с Джорджем.

— Здравствуйте, мистер Шульман! — радостно воскликнул Фред. — Выпьете что-нибудь?

— Ммм... нет, — отказался тот, разочарованно покосившись на Гарри, — спасибо, мальчики...

Фред с Джорджем расстроились не меньше Шульмана. Последний выглядел так, будто Гарри ужасно его подвёл.

— Что ж, пора бежать, — сказал он, — рад был повидать вас всех. Гарри — удачи!

И выскочил на улицу. Гоблины дружно выскользнули из-за стола и направились следом. Гарри пошёл к Рону с Гермионой.

— Чего он хотел? — спросил Рон, едва Гарри опустился на стул.

— Предлагал помочь с золотым яйцом, — ответил Гарри.

— Он не должен был! — вскричала шокированная Гермиона. — Он же судья! И ты ведь уже сам разгадал, да?

— Э-э-э... почти что, — сказал Гарри.

— Думбльдору не понравилось бы, если б он узнал, что Шульман предлагал тебе сжульничать! — с крайним неодобрением произнесла Гермиона. — Надеюсь, Седрику он тоже предлагал помощь?

— Нет. Я спрашивал, — сказал Гарри.

— Кому сдалось помогать Диггори? —бросил Рон. Про себя Гарри с ним согласился.

— А гоблины были недружелюбные, — потягивая усладэль, проговорила Гермиона. — Что они вообще здесь делают?

— Если верить Шульману, ищут Сгорбса, — ответил Гарри. — Он всё болеет. Не ходит на работу.

— Может, Перси потихоньку подсыпает ему яду? — предположил Рон. — Наверно, думает, его назначат главой департамента, если Сгорбс скопытится.

Гермиона одарила Рона сумрачным взглядом — мол, такими вещами не шутят — и сказала:

— Странно, гоблины — и вдруг ищут мистера Сгорбса... обычно они имеют дело с департаментом по надзору за магическими существами.

— Сгорбс знает тысячу языков, — заметил Гарри. — Может, им нужен переводчик.

— Теперь, значит, нас беспокоят бедненькие маленькие гоблинчики? — поддел Гермиону Рон. — Мы подумываем, не основать ли нам какой-нибудь О.З.У.Г.? Общество защиты уродливых гоблинов?

— Ха-ха-ха, — с сарказмом отозвалась Гермиона. — Гоблинов защищать незачем. Вы что, не слушали, что рассказывал профессор Биннз про их восстания?

— Нет, — хором отрезали Гарри и Рон.

— Так вот, они вполне способны справиться с колдунами, — объяснила Гермиона, отхлебнув усладэля. — Они очень умные. Это вам не домовые эльфы, которые боятся слово сказать.

— Ой-ой, — вдруг уставился на дверь Рон.

В кабачок вошла Рита Вритер. Сегодня она надела бананово-жёлтую мантию, а ногти выкрасила ядовито-розовым. С ней пришёл пузатый фотограф. Рита купила напитки, и они с фотографом пробрались сквозь толпу к ближайшему столику. Гарри, Рон и Гермиона с ненавистью воззрились на неё. Рита была чем-то ужасно довольна и быстро-быстро говорила:

— ...не очень-то он нам обрадовался, да, Бозо? С чего бы это, как ты думаешь? И вообще, что он тут делает в компании гоблинов?.. Показывает достопримечательности... какая чушь!.. никогда не умел врать. Думаешь, он что-то затевает? Может, стоит покопаться? «Опозоренный бывший глава департамента по магическим играм и спорту Людо Шульман...» Какое начало для статьи, скажи, Бозо? Остаётся только найти к нему подходящую историю...

— Хотите ещё кому-нибудь испортить жизнь? — громко спросил Гарри.

Посетители заозирались. Глаза Риты за очками в драгоценной оправе расширились от удивления.

— Гарри! — просияла она. — Чудненько! Почему бы тебе к нам не присоеди...

— Я бы к вам и с десятифутовой метлой не приблизился! — яростно крикнул Гарри. — Зачем вы так с Огридом, а?

Рита Вритер подняла густо начернённые брови:

— Наши читатели имеют право знать правду, Гарри, я просто делаю мою рабо...

— Какое кому дело, что он полугигант?! — заорал Гарри. — Он хороший!

В зале стало тихо. Мадам Росмерта таращилась на них, очевидно не замечая, что мёд, который она заливала в кувшин, течёт через край.