Гарри Поттер и Принц-Полукровка

— Есть парочка за стойкой, — сказала перепуганная мадам Розмерта. — Мне сбегать?

— Нет, Гарри всё сделает.

Гарри тут же поднял палочку.

— Зовиомётлы Розмерты.

Мгновением позже они услышали, как с грохотом распахнулась дверь харчевни; две метлы вырвались на улицу, примчались наперегонки к Гарри, и замерли, слегка подрагивая, у его локтя.

— Розмерта, будь добра, сообщи в Министерство, — сказал Дамблдор, взбираясь на ближайшую метлу. — Может случиться, что в Хогвартсе никто ещё понятия не имеет, что пришла беда… Гарри, надень свой плащ.

Гарри вытянул из кармана и надел Плащ-невидимку, и только после этого оседлал метлу; Мадам Розмерта уже суетливо поспешала назад в свою харчевню, когда Гарри и Дамблдор оттолкнулись от земли и поднялись в воздух. Они полным ходом помчались к замку, Гарри поглядывал на Дамблдора, готовый — в случае чего — его поддержать, но Знак Мрака, казалось, придал директору силы: Дамблдор пригнулся к метле, не отводя глаз от Знака, его длинные серебряные волосы и борода развевались за ним в ночном воздухе. И Гарри тоже стал смотреть вперёд, на череп, и страх раздулся внутри него ядовитым пузырём, сдавливая легкие, гоня все остальные заботы прочь…

Как долго их не было? Работает ли ещё у Рона, Эрмионы и Джинни зелье удачи? Не из-за кого-то из них появился над школой этот Знак? Или, может, из-за Невилла, или Луны, или ещё кого-нибудь из ДА? И если из-за них… это ведь он, именно он, велел им патрулировать коридоры, он велел им покинуть свои безопасные постели… выходит, опять из-за него гибнет друг?

Когда они летели над тёмной, извилистой улицей, той, по которой они шли в сумерках, Гарри услышал сквозь свист ветра в ушах, как Дамблдор опять что-то бормочет на непонятном языке. Он решил, что понял, в чём дело, почувствовав, как его метла вздрогнула, когда они пролетели над стеной, окружающей замковые земли: Дамблдор снимал заклятия, которые сам же наложил на замок, чтобы они смогли проникнуть внутрь, не снижая скорости. Знак Мрака мерцал точно над Астрономической башней, самой высокой из башен замка. Это что же — кого-то смерть настигла именно там?

Дамблдор уже перелетел через зубчатый парапет и слезал с метлы; Гарри приземлился рядом с ним через секунду и огляделся.

На верхушке башни никого не было. Дверь на винтовую лестницу, вниз в замок, была закрыта. Ни следа борьбы или смертельной схватки, ни мёртвого тела.

— Что это значит? — спросил Гарри у Дамблдора, глядя на зелёный череп с его змеиным языком, зловеще мерцающий над ними. — Это настоящий Знак? Кого-то в самом деле… Профессор?

В тусклом зелёном мерцании Знака Гарри увидел, что Дамблдор схватился своей почерневшей рукой за грудь.

— Ступай разбуди Северуса, — сказал он, слабо, но отчётливо. — Расскажи ему, что случилось, и приведи ко мне. Больше ничего не делай, ни с кем не говори, и не снимай плащ. Я буду ждать здесь.

— Но…

— Ты поклялся слушаться меня, Гарри… иди же!

Гарри заторопился к двери на винтовую лестницу, но, уже взявшись за железное дверное кольцо, услышал быстрые шаги с той стороны двери. Он обернулся к Дамблдору; тот жестом показал ему посторониться. Гарри шагнул назад, доставая в палочку.

Дверь открылась рывком, кто-то сунулся в неё и крикнул: — Экспеллиармус!

В тот же миг тело Гарри стало твёрдым и неподвижным, и он почувствовал, что падает на спину и замирает, как прислонённая к башенному парапету статуя без подставки, неспособный ни двигаться, ни говорить. Он не мог понять, как это случилось: Экспеллиармус ведь не Замораживающее Заклинание…

Но тут, в свете от Знака, он увидел, как, описывая высокую дугу, волшебная палочка Дамблдора взлетает над парапетом, и всё понял… Дамблдор без слов лишил Гарри подвижности, и секунда, которая понадобилась для этого заклинания, стоила ему шанса защитить самого себя.

Опёршийся спиной на парапет, бледный как полотно Дамблдор, тем не менее, не показывал ни паники, ни растерянности. Он просто взглянул на того, кто его разоружил, и сказал:

— Добрый вечер, Драко.

Малфой шагнул вперёд и быстро осмотрелся, проверяя, есть ли тут кто, кроме него и Дамблдора. Его взгляд упал на вторую метлу.

— Кто ещё здесь?

— И я могу тебя об этом спросить. Или ты действуешь в одиночку?

В зеленоватом свете Знака Гарри увидел, как светлые глаза Малфоя переметнулись назад к Дамблдору.

— Нет, — сказал он. — Я пришёл с подмогой. Сегодня ночью в твоей школе — Пожиратели Смерти.

— Так-так, — сказал Дамблдор, как будто Малфой показывал ему остроумно выполненную домашнюю работу. — Знаешь, ты в самом деле молодец. Нашёл, стало быть, способ провести их внутрь?

— Да, — сказал Малфой, часто и тяжело дыша. — Прямо под вашим носом, и вы даже не догадались!

— Очень изобретательно, — похвалил Дамблдор. — Всё же… прости… где они сейчас? Твоей подмоги чего-то не видно.

— Они столкнулись с вашей охраной. Сейчас сражаются с ними, там, внизу. Они скоро появятся… Я пошёл вперёд. Я… у меня есть дело, ну, мне порученное.

— Ну, тогда, собирайся с силами и выполняй его, мой дорогой мальчик, — мягко произнес Дамблдор.