Где живет моя любовь

Я включил передачу и плавно тронул машину с места. Мы объехали дом, вывернули на подъездную дорожку и вскоре были на шоссе. Честное благородное слово, я едва не заплакал, когда пикап с легкостью разогнался до шестидесяти миль в час.

Когда мы приехали в кинотеатр, Брайс выскочил из кабины и бросился к проекторной. Я услышал, как он загремел сковородками в бывшем киоске по продаже всякой всячины, и почувствовал запах попкорна. Сам я тем временем поставил машину перед самым большим экраном – поближе к одному из многочисленных столбов с громкоговорителями. Опустив задний борт, я постелил в кузов одно из одеял.

Вскоре вернулся Брайс. Он нес три большие миски с попкорном и упаковку «Старого Милуоки». Поставив все это в кузов, Брайс вернулся в кинобудку и начал щелкать выключателями, настраивая аппарат.

Я повернулся к Мэгги.

– Как ты думаешь, какой фильм хочет показать нам Брайс?

Мэгги уперлась руками в бока и посмотрела на меня через плечо.

– Ты еще спрашиваешь! Конечно, про Ретта Батлера!

– Шутишь! Этого не может быть! – Я бросил взгляд на экран, где появилась заставка.

Мэгги швырнула в меня кусочком жареной кукурузы.

– А вот увидишь!

Я огляделся по сторонам и увидел, что кинотеатр снова изменился. Справа от кинобудки Брайс устроил полноценное стрельбище для стрельбы на большую дистанцию. Вдали, ярдах в восьмистах, я разглядел восемь ростовых мишеней. Каждые сто ярдов дистанции были отмечены большим белым знаком, как на поле для гольфа.

– Решил поупражняться? – спросил я у Брайса.

Он кивнул.

– Когда твой приятель-полицейский увидел мой кубок, он попросил меня немного поучить его ребят тому, что я умею. – Брайс вопросительно поглядел на меня. – Как ты считаешь, сто́ит?..

На моей памяти Брайс впервые задал мне вопрос, требовавший серьезных размышлений от нас обоих.

Я посмотрел на мишени, потом перевел взгляд на лицо Брайса.

– Думаю, да. Кстати, о каком кубке идет речь?.. – спохватился я. За те несколько лет, что мы были знакомы, Брайс ни разу не показывал мне никаких кубков.

Вместо ответа Брайс махнул рукой в направлении киоска. На крыше я увидел похожий на магазинную витрину стеклянный ящик, а в нем – четырехфутовый серебряный кубок, начищенный и отполированный до зеркального блеска. Похоже, он стоял здесь уже давно, но я почему-то заметил его только сейчас.

– И за что ты его получил?

– За победу на Уимблдоне. В семидесятом.

– Ты играл в теннис?! – Я не верил своим ушам.

Брайс покачал головой.

– Это кубок за победу в соревнованиях снайперов морской пехоты.

– И скольких морпехов ты победил?

Брайс немного подумал.

– Всех, я полагаю.

– А на какую дистанцию вы стреляли?

Брайс непроизвольно посмотрел на мишени в конце стрельбища.

– На тысячу ярдов.

Фрагменты информации вдруг стали складываться у меня в голове в цельную картину. Я подумал о Феликсе, Антонио, Уиттакере, и…

– Брайс…

– Что?

– Значит, ты специально целился Антонио в руку?

Он кивнул.

– И ты хотел попасть Уиттакеру именно в позвоночник?

Брайс посмотрел на Мэгги, на меня и снова кивнул.

– Но почему?

Брайс достал из кармана пачку жевательной резинки, запихнул в рот все двенадцать подушечек разом и, повернувшись, пошел к кинобудке.

Я проснулся четыре часа спустя, когда конец закончившейся ленты зашлепал по проектору. Подняв голову, я увидел, что Брайс, вытянувшись в кузове рядом со мной, спит крепко, как младенец, вот только пивом от него разило совершенно не по-детски. С другой стороны зашевелилась Мэгги. Она съела почти весь наш попкорн и сейчас шмыгала носом и вытирала глаза.

Я потянулся и зевнул.

– Обожаю этот фильм!

Мэгги наподдала меня локтем и плюхнула мне на колени миску с остатками попкорна.

– Ладно, пора домой, – сказал я, спрыгивая из кузова на землю и помогая Мэгги спуститься. – Завтра у нас большой день.

– Большой день? – Брайс приоткрыл один глаз.

– Нам предстоит встреча с деятелями из Центра усыновления.

Брайс открыл второй глаз, сел, достал из кармана очередную упаковку жевательной резинки – и снова отправил в рот дюжину мятных подушечек.

– По поводу чего встреча?

– Завтра апелляционная комиссия будет разбирать наше дело.

Брайс перебросил ком жвачки за другую щеку. В воздухе, перешибая запах пива, поплыл густой аромат мяты.

– Ваше дело?

– Мы не согласились с решением комиссии по усыновлению… – Я бросил быстрый взгляд на Мэгги. Мне не хотелось лишний раз напоминать ей о наших неприятностях.

– Мы подали документы на усыновление ребенка, но нам отказали, – разъяснила она нашу ситуацию Брайсу, и он принялся ожесточенно жевать. Выражение его лица показалось мне странным. Возможно, дело было в усилиях, которые он прилагал, пытаясь раздавить зубами упругий ком жвачки, но мне показалось, что Брайс не на шутку рассердился. Я, впрочем, думал сейчас не столько о нем, сколько о Мэгги.

– Разумеется, – добавил я, пожимая плечами, – никто не мешает нам обратиться в другое агентство или службу усыновления, но там нам все равно придется рассказать, что местный Центр нам отказал.