Генерал суворовской школы

1) Батумская бухта сообщает в себе все удобства для высадки десанта значительной силы и для якорной стоянки флота, и в то же время представляет собой вполне удобную базу для ведения операций вовнутрь страны.

2) Батум — значительный узел путей, которые расходятся, как по радиусам от центра, к г.г. Кутаис, Ахалцих и Артвин.

3) Батум имеет большое торговое и экономическое значение для всего Закавказья, которое усиливается неудобством Потий-ского порта.

4) В Батуме мы имеем пункт первостепенной стратегической важности не только по отношению к обороне Батумского участка, но и всего Причерноморского театра.

При указании выгод и недостатков операционных направлений в собственно Рионском участке было выяснено, какое важное преимущество получает противник, избрав исходным пунктом для своих операций внутрь страны устье р. Рион и г. Поти и далее долиной р. Рион на Кутаис. Но широкое развитие военных действий в этом направлении возможно только при условии обладания г. Батум. До захвата же его никакие серьезные операции на Черноморском побережье Кавказа немыслимы, так как Потийский порт слишком неудобен и мал, чтобы служить главной базой для крупного десанта, а таковой может быть только Батумская бухта, которая в первую очередь может сделаться главным объектом совокупных усилий неприятельского флота и его десанта.

5) Наконец, Батум, как показал опыт войны 1914—18 гг., может являться базой для десантных операций на турецком побережье, с целью оказания содействия правому флангу нашей армии при ее наступлении на Армянском театре. Особое значение в этом отношении получил г. Трапезонд»⁴.

Положение на границах Аджарии после начала войны сразу же осложнилось. Русский Приморский отряд состоял из 264-го пехотного Георгиевского полка, батальона кубанских казаков-пластунов и нескольких сотен пограничных стражников, артиллерия почти вся была крепостная. Этим силам противостояла переброшенная из Стамбула 3-я турецкая пехотная дивизия со своей штатной артиллерией. Она была усилена отрядами местной жандармерии и несколькими тысячами иррегулярных ополченцев. Они больше всего походили на разбойников-башибузу-ков из прошлых русско-турецких войн.

Турки стремились прорваться в Батумскую область по узкой полосе черноморского побережья. Но это им не удалось и они были быстро остановлены на дальних подступах к Батуму. С получением в поддержку 19-го Туркестанского стрелкового полка генерал Елыпин отбил повсюду вражеский натиск. Однако действия против протурецких отрядов аджарцев-мусульман в одном из горных районов Аджарии — в Шевшетии несколько затянулись. Здесь местных повстанцев-четников (их набиралось около трех тысяч) поддерживало несколько батальонов турецкой пограничной стражи под общим командованием немецкого советника майора Штанге.

В итоге неприятельского наступления вдоль берега Черного моря русские портовый Батум удержали. Но Южный Аджаристан с Артвином и Арданучем был уже занят турками. По планам Стамбула через эту область должны были двинуться на город Ардаган части 1-го Константинопольского корпуса, которые перебрасывались на театр войны морем.

Юденич, с согласия Ставки Верховного главнокомандующего великого князя Николая Николаевича-младшего, произвел реорганизацию Эриванского отряда. Он был переименован в 4-й Кавказский армейский корпус. К тому времени эриванцы выдержали несколько сильных боев с турками в Алашкертской долине. Непиятелю удалось вытеснить русских с перевала Клыч-Гя-дук и захватить две пушки. Однако подоспевший пехотный Ахуль-гинский полк смелой атакой восстановил положение на перевале и отбил у врага два полевых орудия.

Новая война России против Турции всколыхнула местное армянское население. И.И. Воронцов-Дашков одобрил идею формирования семи армянских добровольческих дружин, которым было выделено стрелковое оружие и боеприпасы. Первоначально дружины получили название «Араратской группы», пройдя боевое крещение в Баязетском отряде генерала Николаева.

Однако на берегах Невы к вооружению армян отнеслись не однозначно — Министерство внутренних дел высказало свою озабоченность происходящим. Правительству была представлена ведомственная докладная записка, в которой отмечалось, что для многонационального Кавказского края вооружение для ведения войны какой-то части населения в последующем может быть чревато осложнениями. Министр внутренних дел, среди прочего, писал в докладной записке следующее:

«Над этим думать некому. Этот обширный край, представляющий собой хотя второстепенный, но все же самый серьезный, в смысле вопросов будущего, театр военных действий, остается без власти, без руководителя. Нынешний наместник на Кавказе генерал-адъютант граф Воронцов-Дашков — человек совершенно больной и дряхлый, фактически уже не способный к трудовой жизни.