Юденич не зря обладал, по мнению современников, стратегическим мышлением. Из той «разнокалиберной» разведывательной информации, которая каждодневно ложилась ему на стол, понял главное в ожидаемых событиях: Энвер-паша заду
мал одним решительным ударом выйти к Главному Кавказскому хребту, чтобы затем оказаться сперва на Тереке, а потом и на Кубани.
Армейская разведка перешла на усиленный режим работы, что стало давать неплохие результаты. Уже 5 декабря стало известно о движении одной из пехотных дивизий 9-го вражеского корпуса в районе селений Пертанус и Кош, отстоявших от селения Бардус на расстоянии всего 55 километров. Захваченный пленный показал, что его 31-я пехотная дивизия 10-го корпуса выдвигается к Иту. Юденич приказал впредь все указания армейского штаба войскам передавать по радио.
Через несколько дней конная казачья и воздушная разведка, независимо друг от друга, обнаружила выдвижение к линии фронта еще двух дивизий турецкой пехоты. Как потом оказалось, это были 30-я и 32-я дивизии из того же 10-го корпуса. Они двигались в направлении селения Ольты по дороге из Тортума. От позиций русского Ольтинского отряда их отделяло в горах всего около сотни верст трудного пути.
Начальник армейского штаба приказал, по возможности, выдвинуть как можно дальше вперед конные казачьи дозоры. В них предписывалось включать пограничных стражников, которые по долгу службы хорошо ориентировались в горах и знали местные языки.
Одновременно, даже в сложных метеоусловиях, стали вести активную воздушную разведку экипажи летательных аппаратов авиационного отряда (первоначально звена) армии, размещавшегося в крепости Карс. Каждый такой экипаж состоял из двух человек: пилота и наблюдателя. В дальнюю разведку теперь посылались только наиболее подготовленные летчики, выпускники Гатчинской и Севастопольской авиационных школ.
Показания взятых в разных местах пленных удивляли: военный министр Энвер-паша старался лично посетить как можно больше воинских частей. Он интересовался всем: готовностью к наступлению, состоянием дорог в горах, а самое главное — боевым духом своих войск. Мушир издал специальный приказ по 3-й султанской армии, который волей случая вскоре оказался в штабе Юденича. В приказе говорилось:
«Солдаты, я всех вас посетил. Видел, что и ноги ваши босы и на плечах ваших нет шинелей. Но враг, стоящий напротив вас, боится вас. В скором времени вы будите наступать и вступите на
Кавказ. Там вы найдете продовольствие и богатства. Весь мусульманский мир с надеждой смотрит на ваши усилия».
Окончательный план наступательной операции, задуманной Энвер-пашой, был выражен в приказе, который разработал опытный оперативник немецкий майор Фельдман. Приказ был разослан в войска 3-й армии за подписью начальника армейского штаба генерала Бронзарт фон Шеллендорфа. В нем говорилось следующее:
«Кепри-кей, 6 декабря 1914 г.
Приказ на 9 декабря 1914 г.
1) Главные силы противника на старом месте.
2) Все силы 3-й армии с Ольтинского направления двигаются прямо в тыл правого фланга противника с целью отрезать его главные силы от Карского направления и сбросить их прямо на юг — в ущелье реки Араке.
3) 2-я кавалерийская дивизия, усиленная пехотой и артиллерией, наступая на фланг противника к югу от р. Араке, отвлекает его внимание на этот фланг (согласно отдельно данным указаниям).
4) 11-й корпус, оставаясь на своих позициях для отвлечения внимания противника, на всем фронте производит демонстративное наступление. В случае наступления всех сил противника, он останавливает его (11-му корпусу даны специальные указания).
5) 9-й корпус двигается, по крайней мере, двумя колоннами (левая колонна дорогой Эмрек — Ени-кей) и достигает дороги Кизил-килиса — Ид. Он будет всемерно препятствовать соединению неприятельского отряда в районе Ида с главными силами, расположенными восточнее.
6) 10-й корпус одной дивизией достигает Ида, двумя другими дивизиями — Ардоса. Оба корпуса атакуют встречного противника. По выполнении этого движения вероятно наступление 10 декабря: 9-й корпус — на линию Чатах — Петкир, а 10-й корпус — прямо в сторону Ольты; 11 декабря: 9-й корпус — в направлении на Кетек, а 10-й корпус — в направлении на Бардус.
7) Граница между зонами разведки 2-й дивизии и 11-го корпуса — р. Араке.
Граница между зонами 9-го и 11-го— линия, проходящая через Кара-быих, Сичан-Кала, Кюлли-даг. Граница между зонами 9-го и 10-го корпусов — хребет Карга-базар, Ольты, Ид.
8) Относительно способа доставки донесений последует осо- j бое приказание.
9) Штаб армии — в Кепри-кее».
План Энвер-паши, с внесенными в него поправками герман- f ских военных советников, теоретически был правилен. Слиш-* ком выдвинутое вперед положение русского Сарыкамыского і отряда указывало на выгоды обхода его справа. Вне всякого со- , мнения, это понимал и Н.Н. Юденич, опытный штабной работник оперативного звена.