Генерал суворовской школы

В самые тревожные дни, переживавшиеся Кавказом, во время наступления турок на Сарыкамыш, он никого не принимал, но тем не менее никому не передавал своей власти. Поэтому в результате на Кавказе царило и сейчас царит полное безвластие. Всякий делает что и как ему угодно, а народная молва упорно твердит, что Кавказом управляет графиня Воронцова-Дашкова».

Спустя некоторое время армянские добровольческие дружины получили свою организацию. Первоначально они назывались по именам своих выборных командиров — Андроника Сасунс-кого, Амазапса, Дро, Кери, Бехамбека. Однако по настоянию Юденича дружины были переформированы в армянские стрелковые батальоны, то есть приобрели армейскую организацию. Так, 1-я дружина Андроника Сасунского стала именоваться 1-м армянским стрелковым батальоном.

Формировались и грузинские добровольческие дружины — Кутаисская и Тифлисская. Затем они были сведены в Грузинский стрелковый батальон, который затем развернули в одноименный полк.

После первых наступательных действий и контрударов вблизи государственной границы лицо войны несколько изменилось. Стороны действовали уже меньшими силами, но тоже проводили атаки, получая от противника ответные. Юденич маневрировал на линии фронта войсками в ожидании ответной наступательной операции Гасана-Иззет-паши. Втом, что она скоро последует, оперативники армейского штаба не сомневались.

На оперативной карте приграничья было заметно, что первые дни войны дали русским некоторый тактический перевес. Эрзерумский отряд, сформированный из подходивших к границе частей 1-го Кавказского армейского корпуса, углубился на 20—30 километров на турецкую территорию. Эрзерумцы решительной ночной атакой заняли командные высоты в окрестностях города Алашкерт. Особенно трудной оказалась схватка за «Рыжую гору».

После этих начальных событий Кавказский фронт замер. В конце ноября пришла зима с ее снежными бурями и обильными снегопадами, отчего дороги и тропы в горах сделались почти непроходимыми. О каких-то наступательных операциях с задействованием многих тысяч людей и десятков артиллерийских орудий сторонам не приходилось и думать. Но, как показали последующие события, только до поры до времени.

Стороны не дремали, проявляя похвальную бдительность. На линии соприкосновения каждодневно происходили яростные стычки разведывательных отрядов. Но они редко превышали числом одну-две сотни человек. Это свидетельствовало о том, что генерал Юденич и Гасан-Иззет-паша стерегли друг друга, стараясь разобраться в замыслах противной стороны.

Думается, что в Стамбуле доподлинно знали, что русская армия на Кавказе еще долго не получит значительного усиления: на фронтах России против немцев и австро-венгров шли тяжелые бои. Поэтому германская военная миссия стала настойчиво подталкивать султанское командование активизировать свои действия на Кавказе с тем, чтобы туда с Восточного фронта русское командование перебросило часть сил.

После таких усилий Берлина события на Кавказе стали развиваться стремительно. 3 декабря 1914 года в командование 3-й турецкой армией вступает сам военный министр султана Мех-меда Решада V — мушир Энвер-паша. Гасан-Иззет-паша за свою осторожность был отстранен от командования, номинально оставаясь во главе армии. О том, что сменилось высшее командование вражеской армии, русским стало известно от пленных. Затем пришло официальное подтверждение из города Могилева, где расположилась Ставка Верховного главнокомандующего. Появление в Эрзерумской крепости энергичного, смелого и самоуверенного Энвер-паши насторожило Юденича: он понял, что в неприятельском стане готовится что-то действительно серьезное.

Юденич, отдававший приказы от имени командующего кавказскими войсками генерала от кавалерии Воронцова-Дашкова, потребовал от всех воинских начальников активизировать разведывательные действия, усилить дежурство в штабах и на линиях связи, усилить боевое охранение на передовой и привести в готовность имеющиеся резервы. Среди прочего приказывалось оборудовать в фортификационном отношении занимаемые в горах позиции.

Появление военного министра султана на Кавказе, а не на Месопотамском или, скажем, Палестинском фронтах против англичан, говорило о многом. И в первую очередь о том, что мушир Энвер-паша в самом скором времени возглавит крупную наступательную операцию. Это был известный в военных кругах человек, имевший опыт Первой и Второй Балканских войн: именно в них выдвинулся как большой военачальник, имевший в султанской армии немалый личный авторитет, особенно среди офицерства. Турецким солдатам он импонировал прежде всего тем, что происходил родом из простой, бедной семьи. Ко всему прочему, в 1911 году руководил народным восстанием против итальянских войск в ливийской провинции Триполитании.