Генерал суворовской школы

наседавшим курдам. Другой казак, Кабальников, тоже что-то кричал Артифексову. Артифексов рванулся еще раз и выкарабкался из-под лошади. Но сейчас же на него налетели трое конных курдов. Одного убил Артифексов, другого кто-то из казаков, третий поскакал назад.

— Ваше благородие, бегите сюды! — крикнул Артифексову Высококобылка.

Казаки из-за больших камней русла не могли подъехать к офицеру.

Артифексов подошел к ним. Они стали по сторонам его, он вставил одну ногу в стремя одному, другую — другому и, обнимая их, поскакал между ними по дороге. Но дальше шла узкая тропинка. По ней можно было скакать только одному. От удара по черепу силы покидали Артифексова.

— Бросай, ребята. Все равно ничего не выйдет.

— Зачем бросай, — сказал Высококобылка и спрыгнул со своей лошади.

— Садись, ваше благородие. Кабальников, веди его благородие. За луку держитесь. Ничего, увезем.

На мгновение Артифексов хотел отказаться, но машинально согласился. Высококобылка опустился на колено у скрытой в холме тропы и изготовился стрелять. И как только курды сунулись в промоину, меткими выстрелами стал их класть у щели.

Выпустив пять патронов, он догнал Кабальникова, вскочил на круп лошади, и все трое поскакали дальше. Но не проскакали они и двухсот шагов, как курды прорвались в щель и стали стрелять по казакам. Высококобылка соскочил с лошади, лег и остался один против курдов, выстрелами на выбор он опять остановил их преследование, потом подбежал к Кабальникову и, взявшись за хвост лошади, бежал за Артифексовым.

Они уже выходили из поля боя. Стали попадаться казаки отряда. Курды бросили преследование. Сотник Артифексов был спасен.

Глухой ночью он проснулся. Нестерпимо болела ушибленная нога. Кошмары давили. В пустой хате, где его положили, было темно и страшно. Шатаясь, он вышел на воздух. В бескрайней пустыне горел костер. Кругом сидели казаки.

— Братцы, дайте мне побыть с вами, страшно мне одному. Голова болит, — сказал Артифексов.

Молча подвинулись казаки. Офицер сел у костра. Он прилег. Чья-то заботливая рука прикрыла его ноги буркой.

Тихо горел костер. Трещали чуть слышно мелкие сучья. В стороне жевали кони. Высоко в небе ткали невидимый узор звезды, точно перекидываясь между собою лучами-мыслями.

Молчали казаки.

Подвиг братской христианской любви и самопожертвования был совершен.

По уставу.

Как офицер «дома» учил. Как наказывал отец. Как говорила, провожая мать. Как обязан был поступать каждый казак, как поступали тогда все».

В своей книге «Тихие подвижники. Венок на могилу неизвестного солдата Императорской Российской Армии» П.Н. Краснов трогательно описал лишь один пример героизма на кавказском поле брани Первой мировой войны. Их же там было совершено множество.

Наступательная операция на левом крыле кавказских войск все же имела конечный успех. Именно так расценили Евфратскую операцию в могилевской Ставке Верховного главнокомандующего. Только в плен попали один паша, 81 офицер и 5209 солдат. У турок было отбито 12 орудий и десяток пулеметов. Однако сам Юденич считал проведенную операцию неудачной, рассчитывая на более весомые результаты.

За срыв неприятельского наступления летом 1915 года и умелое руководство войсками Отдельной Кавказской армии генерал от инфантерии Н.Н. Юденич удостоился ордена Святого Георгия 3-й степени. Кроме того, за летние «суворовские» дела он был награжден орденом Белого Орла с мечами.

Вскоре после этих событий, русская армия на Кавказе ощутила на себе вступление в войну Болгарии, которая стала союзницей Центральных держав. Теперь путь из Берлина и Вены до Стамбула по железной дороге стал прямым, непрерывным. Это сразу отразилось на снабжении турецких войск новейшими артиллерийскими орудиями и боеприпасами германского производства. Или, говоря иначе, турки не испытывали, как русские, в конце 1915 года снарядного голода.

23 сентября 1915 года на Кавказ был назначен новый царский наместник. Император Николай II, недовольный оставлением русскими войсками Польши и Галиции, хотя серьезным военным поражением это назвать никак было нельзя, решил лично возглавить Верховное командование России. Генерал от кавалерии великий князь Николай Николаевич-младший получил назначение наместником в Тифлис, главнокомандующим Кавказской армией и войсковым наказным атаманом Кавказских казачьих войск. Но командование Отдельной армией осталось в руках Н.Н. Юденича, а на бывшего Верховного главнокомандующего с его большим военным опытом легла забота за тылы и деятельность кавказской администрации.