Генерал В. А. Сухомлинов. Военный министр эпохи Великой войны

Возглавив министерство, Сухомлинов начал активно добиваться от царя одобрения уже проводившегося плана реорганизации армии. Главнейшие недочеты в ее устройстве он видел в следующем: 1) Недостаточная численность армии, как в мирное, так и в военное время, в зависимости от величины населения и по сравнению с той тяготой, которую остальные государства возлагают на свой народ. 2) Сложность и разнообразие организации, начиная от отдельных частей и их подразделений и кончая крупными соединениями. 3) Недостаточность полевых войск; дороговизна и недостатки войск резервного типа. 4) Несоразмерность между родами войск и крайняя бедность вспомогательными и техническими средствами. 5) Слабость кадров мирного времени. 6) Сложность войскового хозяйства. 7) Неудачная дислокация армии³⁶².

Вскоре он сообщил министру финансов В.Н. Коковцову, что с разрешения Николая II реорганизация армии идет полным ходом. В основу ее положены два указания: во-первых, не увеличивать личных тягот населения по отбыванию воинской повинности; во-вторых, не выходить за пределы постоянных расходов, ассигнованных в распоряжение военного ведомства³⁶³.

Исходя из этих установок в декабре 1909 г. министр представил царю записку о мероприятиях по государственной обороне: 1) Реорганизовать армию, устранив все выявившиеся недочеты, но отнюдь не сокращая численность войск, и без того недостаточных для борьбы нашими главными соседями.

2) Улучшить условия комплектования и мобилизации армии, приняв особые меры к увеличению офицерского состава.

3) Пересмотреть вопрос о численном и соответственном устройстве наших крепостей и инженерной подготовке пограничных районов вообще. 4) Обеспечить возможность дальнейшего правильного развития нашей армии, поставив вопрос о бюджете военного ведомства в условия, соответствующие жизни³⁶⁴. Это была целая программа неотложных реформ в русской армии, охватывающая вопросы ее комплектования, организации и боевой подготовки.

Еще раз отметим, что идеи Сухомлинова в основном совпадали с идеями Палицына и Алексеева. Но, учитывая указания императора, военный министр предлагал без отягощения госбюджета провести организационные изменения внутри армии, а освободившийся личный состав и сэкономленные при этом денежные средства использовать для усовершенствования структуры войск. К тому же в программе Сухомлинова выражалась некоторая осторожность в отношении основного союзника – Франции. Хотя в череде многочисленных встреч начальников Генеральных штабов России и Франции всячески подчеркивались единые усилия по борьбе с Германией, военный министр писал: «Оценивая наше международное положение, правильнее будет остановиться на выводе, что в возможной будущей войне нам, прежде всего, надлежит рассчитывать только на свои силы»³⁶⁵.

1 сентября 1910 г. сухопутная армия перешла на новую организацию.

Важнейшим достижением Сухомлинова в отношении личного состава был капитальный пересмотр системы резерва³⁶⁶. Раньше в случае войны призываемые на службу резервисты либо вливались в уже существующие подразделения, непропорционально раздувая этим численность, либо объединялись в специальные формирования, которые базировались в тылу и решали вспомогательные задачи. Сухомлинов совершенно справедливо считал такой подход контрпродуктивным, поскольку резервисты стоили дорого казне, были подготовлены на порядок слабее регулярной армии (особенно это относилось к частям, располагавшимся во внутренних округах России, где они не имели возможности практиковаться совместно с другими родами войск), отвлекали массу административного персонала и делали легким учет количества резервов для противника. К тому же сосредоточение их в тылу лишало полевых генералов тех дополнительных сил, которые в начальной фазе войны способны решительным образом переломить ход событий. Военный министр распустил старые отряды резервистов, формировавшиеся по территориальному принципу, и ввел систему «скрытых кадров». В случае войны офицеры и рядовые из числа «скрытых кадров» отзывались из своих военных подразделений, и из них создавалось ядро из 560 дополнительных пехотных батальонов, состав которых набирался из резервистов³⁶⁷. Этот метод был заимствован Сухомлиновым из немецкой армии.