Генерал В. А. Сухомлинов. Военный министр эпохи Великой войны

К разряду войск резервного типа причислялись также и войска крепостные. Обладая всеми недостатками войск резервных, они имели еще ту особенность, что у них не было обоза. Поэтому они оказывались прикованными к крепостям, откуда их с трудом можно было вывести для действий в полевых условиях. В отношении расформирования крепостных войск Сухомлинов исходил из того заключения, что к борьбе за крепости будут пригодны всякие войска, лишь бы они успели достаточно ознакомиться с местностью. Это упразднение высвободило 12,3 тысячи офицеров, 1,2 тысячи классных чинов, 334,5 тысячи солдат и унтер-офицеров. Из них было сформировано 7 новых полевых дивизий и стрелковая бригада. Увеличение численности полевых войск, а также необходимость достичь более равномерного распределения войск по корпусам с целью лучшего управления ими вызвали необходимость сформирования шести новых корпусов, что доводило общее число их до 37 (в Европейской России – 27, на Кавказе – 3, в Туркестане – 2 и в Сибири – 5). В целом полевая пехота увеличилась на 13 % и составила 70 дивизий и 17 стрелковых бригад, силою в 1252 батальона³⁶⁸.

Следует напомнить, что Сухомлинов, как и Палицын, категорически возражал против численного сокращения армии: «По поводу предложения сократить армию и ее боевые приготовления, дабы этим путем приискать необходимые ресурсы на усовершенствовании средств обороны, могу сказать, что противники наши, несомненно, поставили бы памятник тому министру, который на это согласился бы. Удостоиться такой чести я лично не имею никакого желания»³⁶⁹.

Военный министр выступил за расширение старых и создание новых пехотных, артиллерийских и инженерных училищ, чтобы всецело удовлетворить потребности армии в офицерах. Начиная с 1910 г. предпринимался целый ряд мер, направленных на улучшение подготовки офицерского состава. В этих целях были переработаны учебные программы военных училищ с резким увеличением времени на практические занятия по военным дисциплинам. Реорганизации подверглась вся система военно-учебных заведений. Юнкерские училища были преобразованы в военные с трехлетним сроком обучения. Общая потребность в количественном росте квалифицированных военных кадров привела к тому, что в военные училища стали приниматься кроме дворян лица из других сословий. Вследствие этого офицерский корпус переставал быть преимущественно дворянским по своему составу³⁷⁰.

В 1909 г. приказом по военному ведомству № 344 было введено новое Положение о Военной академии Генерального штаба (этим же приказом объявлялось ее новое название – Николаевская военная академия), в соответствии с которым существенно изменялось ее назначение. В.А. Сухомлинов, возглавлявший комиссию по подготовке Положения, отмечал в итоговом докладе царю: «Отныне основной задачей академии становится давать офицерам армии высшее военное образование». И если раньше офицеры, окончившие полный курс, причислялись для прохождения дальнейшей службы, как правило, к Генеральному штабу, то в соответствии с новыми правилами успешно прошедшие 3 курса академии по окончании учебы возвращались в войска. И лишь только после этого некоторая часть из них, в порядке старшинства набранных в ходе учебы баллов, причислялись к службе Генерального штаба.

Говоря о военных учебных заведениях, нельзя не отметить преобразования, проводимые военным министром в отношении Императорской военно-медицинской академии, получившие широкий резонанс в Таврическом дворце. Разногласия Военного министерства и Думы еще раньше были вызваны тем, что первое чрезвычайно широко истолковывало Правило 24 августа и перестало, по сути дела, вносить в Думу штаты не только строевых частей, но и вообще всяких учреждений, имеющих хотя бы отдаленное отношение к военному ведомству³⁷¹. Так, 12 марта 1913 г. Сухомлиновым было введено новое Положение о Военно-медицинской академии. Суть решения заключалась в том, что было ликвидировано данное учреждение как полувоенное-полугражданское учебное заведение и превращено в чисто военную школу. Это превращение было зафиксировано в новом Положении, которое и явилось предметом трех запросов – кадетов, прогрессистов и трудовиков. Все их комиссия признала обоснованными, и они были приняты Думой. Незаконность положения, по взглядам депутатов, состояла в том, что оно было проведено не в обычном законодательном порядке – через Думу и Государственный совет, а через Военный совет – учреждение, не подведомственное даже Правительствующему сенату. Новое Положение, отменившее Положение 29 мая 1890 г., фактически уничтожало прежнее учебное заведение и создавало другое, чисто военное, с присягой и прочими элементами военной службы. Поэтому оно целиком входило в сферу общих законов, не говоря уже о том, что как научное и учебное заведение ВМА финансировалось в общем бюджетном порядке.