Гений российского сыска И. Д. Путилин. Гроб с двойным дном

Азра задрожала вся, вскочила, как разъяренная моло­дая тигрица.

¾ Да, да! Ревность, безумная ревность! Я ненавижу ее, проклинаю ее, потому что она отнимает у меня моего жениха.

¾ Он, ваш жених, любит вас?

¾ О, да!

¾ Так под страхом чего же «Золотая Ручка» действует на него?

¾ Под страхом смерти. Сегодня она сказала ему: «Выбирай: или смерть, или Азра». О, господин Путилин, она убьет его, вы не знаете, какая это ужасная женщина! Мы, евреи, многие ее проклинаем.

¾ Я знаю ее, дитя мое. Два раза она выскальзывала из моих рук. Надеюсь, на этот раз попадется. Как же она хотела убить меня?

¾ Не знаю, не знаю... Слушайте, милый генерал, я вам все открою, и где она, и как ее взять, только вы дайте мне обещание, что не тронете ни меня, ни моего жениха, ни дядю моего, Финкельзона.

¾ Хорошо, — улыбнулся концами губ Путилин.

¾ Так слушайте...

И Азра начала свою предательскую исповедь.

Как искренно звучал голос ее, какая неподдельная скорбь слышалась в нем!

Она рассказала все о приезде Соньки Блумштейн, о том, где она остановилась, что она намерена делать.

¾ Вы должны приехать сейчас же, пока она не удрала. О, спасите нас от этой страшной женщины!

Я с радостью внимал словам Азры, ликуя за моего великого друга.

«Слава Богу, ему легче будет распутать это темное, мрачное дело. Шутка сказать: сама Золотая Ручка сейчас будет в его руках!»

Лицо Путилина было бесстрастно.

¾ Мы поедем вместе? — быстро спросил он Азру.

¾ Н... нет, нет, что вы! — замахала та руками. — Она тогда сразу догадается, кто ее выдал, а я боюсь ее... месть ее может быть ужасна. Я поеду сейчас одна туда — вы приезжайте вскоре.

¾ Хорошо. До свидания, милое дитя. Поезжайте. Я скоро приеду.

И когда молодая еврейка нервной походкой вышла из кабинета, я захлопал в ладоши.

¾ Поздравляю тебя! Дело кончено. Ты блестяще утрешь нос и судебному следователю, и этим надоедливым репортерам.

Путилин насмешливо поглядел на меня.

¾ Ты полагаешь, что дело уже кончено?

¾ Ну, разумеется. Раз преступница будет в твоих руках, о чем же толковать?

¾ Гм. А по-моему, дело только начинается.

¾ Как так?

¾ Очень просто, очень просто. Погоди, мне надо немного заняться собою.

То, что в соседней комнате — гардеробной — Путилин начал проделывать с собой, привело меня в изумление. Он одел на себя, под платье, какое-то особенное тол­стое просмоленное трико.

¾ Это для чего же?

¾ Чтоб... комары не кусали, — тихо рассмеялся он. — Слушай доктор, сейчас я буду подвергаться смертельной опасности. Если мне удастся избежать ее — ты можешь порадоваться за своего друга. О, эти Азры, эти Азры!

Путилин позвонил.

¾ Наряд из пяти агентов! Живо, живо!

Он стал тихо отдавать приказания.

¾ Итак, доктор, не правда ли, какая милая девушка эта Азра?

¾ О, да!

¾ Ты ей сочувствуешь?

¾ Разумеется... Она попала в подло-преступные руки.

¾ Браво! Ты удивительно проникновенный и проница­тельный человек, — усмехнулся Путилин, кладя в карман револьвер. — Ну, пожелай мне поймать... «Золотую Ручку»!

ЗАПАДНЯ. ЛИЦОМ К ЛИЦУ. БЕГСТВО «ЗОЛОТОЙ РУЧКИ»

Путилин подошел к трехэтажному дому на Подъяческой улице. Часовой магазин Финкельзона был за­крыт ставнями.

Великий сыщик вошел во двор и поднялся по листнице.

«Золотых дел мастер Л. Финкельзон», — гласила медная дощечка на двери.

Путилин нажал кнопку звонка. Почти в ту же секунду дверь отворилась.

На пороге стояла Азра.

¾ Прихали?! — вырвался у нее полуподавленный крик радости.

¾ Как видите.

¾ Одни?

¾ Один.

¾ А не боитесь?

¾ Я ничего не боюсь, дитя мое. Я — Путилин, видевший смерть сотни раз. Она тут?

¾ Кто, там, Азра? — послышался женский голос.

¾ Водопроводчик пришел, Соня, — громко ответила еврейка-»предательница».

¾ Где она?

¾ Направо, в комнате... Там — полутемно... идите туда, берите ее.

¾ А больше никого нет?

¾ Никого.

И только Азра успела произнести это слово, как Путилин железной рукой схватил ее за горло, набросив ей на рот резиновую повязку[15] и, вытащив ее из дверей, передал на руки двум подоспевшим агентам.

¾ Держите змею! Она хотела ловко предать меня, но... но я разгадал тебя, милая Азра.

Дверь осталась незапертой.

Путилин решительно вошел в комнату направо. Там у стола сидела молодая женщина в голубом капоте.

¾ Что вам угодно? — повернулась она к Путилину.

¾ Арестовать тебя, Котултовский! — крикнул Путилин, направляя на «нее» дуло револьвера.

В эту секунду Путилина схватили сзади чьи-то сильные, цепкие руки.

¾ А-а, попался, наконец-то! — загремели голоса.

¾ Кто, вам сказал, негодяи, что я попался?! — грянул Путилин, напрягая все усилия, чтобы вырваться из рук негодяев, державших его.

Началась борьба. Два агента тайной квартиры старались повалить Путилина на пол. Почти старик, гениальный сыщик защищался отчаянно.

Дама в голубом капоте, любовник Азры, бросился на подмогу, своим товарищам.

¾ Что, любезный Путилин, ловко тебя Азра провела? Азра! Азра! Иди погляди, как мы будем убивать этого проклятого сыщика. Да валите же его, черт вас возьми!

Путилин упал, но почти сейчас же вновь поднялся, успев схватить Иозеля Котултовского за горло.