Гений российского сыска И. Д. Путилин. Гроб с двойным дном

¾ Я не опоздала? — послышался мелодичный голос.

¾ О, ваша светлость, еще только первый звонок! Места для вашей светлости уже готовы...

Она шла, как царица, среди безмолвно и почтительно расступавшихся перед ней людей.

¾ Барон! Барон идет!

Светлость померкла перед мешком с золотом. И таково было обаяние имени Ротшильда, что все, как ба­раны, столпились в кучу и не спускали жадных взгля­дов с дверей. Оттуда появился несколько сутуловатый человек, одетый в скромное сеpoe пальто, в мягкой шляпе. Через плечо болталась небольшая кожаная сумка.

¾ Это-то и есть Ротшильд? — пронесся общий выклик глубокого разочарования. — Батюшки! Да пальто на нем и сорока рублей не стоит.

¾ Дура! Молчи! Аристократы завсегда так. На наряды внимания мало обращают.

Хвост провожатых следовал за знаменитым банкиром, в прихожей которого, случалось, и принцы крови считали за честь сидеть.

¾ Э-э-э... le diner etait excellent, sourtout des vins[16], — хрипло вырывалось из его впалой груди.

 ¾ Ротшильд! Ротшильд!

¾ Смотрите! Смотрите! Вот он, владыко европейской биржи!»

Он продолжал подвигаться медленно, с трудом передвигая ноги.

В дверях он столкнулся с ее светлостью, княгиней Ниной Имеритинской.

¾ Pardon, madame[17]

, — приподняв свою шляпу великий миллионер.

 ¾ Pardon, monsieur[18], — ответила ему в тон ее светлость.

 Миг, один, еле уловимый миг. И разошлись.

...Темно в роскошном отделении — купе Альфонса Ротшильда. Сквозь синие шелковые занавески толстый огарок свечи горит тускло.

Миллионер, парижский еврей, «золотое солнце» Европы мирно почивает. Он, собственно, не спит, а дремлет, откинувшись на спинку бархатного дивана, смакуя дорогую гаванскую сигару.

¾ Monsieur, ayez la bonte du feu.[19]

 Смотрит барон Ротшильд, перед ним — ослепительная красавица, рыжеволосая с сигаретой у рта.

¾ О, пожалуйста! — привстал Ротшильд, вынимая дорогие восковые спички.

¾ Вы — Ротшильд? — очаровательно улыбнулась красавица.

Разговор шел все время по-французски.

¾ Да.

¾ А я — княгиня Имеритинская, светлейшая...

¾ Ah votre Altese! Je suis si hereux[20]...

 Мешок с золотом преклонился перед знатным титулом.

¾ Вы позволите, барон, побеседовать с вами, пока я докурю мою сигаретку? Моя бедная dame de compagnie[21]

не выносит табачного дыма. А я, признаться, люблю затянуться после обеда.

 ¾ Ваша светлость! — склонился в глубоко почтительной позе Ротшильд. — Не нахожу слов выразить вам мою глубокую радость... Я так польщен. Я так безмерно счастлив. Когда богиня спускается к простому смертному...

¾ А, вы — большой льстец, любезный барон. Ну-с побеседуем. Вы... вы любите женщин?

Ротшильд заржал противным французским смехом.

¾ Oh-la-la!.. Je le crois bien![22]

 Светлейшая сверкнула глазами.

¾ Слушайте, барон, вы безмерно богаты. У вас четверть Франции в руках. Скажите, если бы вам понрави­лась женщина... девушка вы... вы были бы способны поло­жить к ее ногам миллиона два?

Тихий гортанный смех был ответом.

¾ Ваша светлость, та женщина, которая мне понравится, может располагать ключом моей домашней кассы.

¾ А... а в ней много?

Рыжеволосая красавица Нина Имеритинская все ближе и ближе подвигалась к Ротшильду.

¾ Я — Ротшильд, madame... простите... ваша светлость.

Наступила пауза.

¾ А вы способны любить? — вдруг резко, с разгоряченным взглядом спросила она.

¾ Я... я полагаю.

И опять пауза.

Светлейшая заплакала.

¾ Ради Бога, что с вами, ваша светлость?! — в сильнейшем недоумении-испуге воскликнул Ротшильд.

¾ Барон... Я гибну... Я погибла...

¾ Вы?! Вы — ваша светлость?!

¾ Я... Я проиграла все состояние. Я проиграла деньги моего мужа. Мне остается убить себя!!

Ротшильд вынул бумажник.

¾ Pardon, votre altesse[23], я посмотрю немного...

 Рядом купе — свободное, пустое. Другое тоже. Только в самом конце вагона в отделении — спит какая-то дама.

¾ Это ваша дама? — спросил Ротшильд.

¾ Да.

¾ Сколько вы проиграли?

¾ Пятьсот тысяч рублей...

Сквозь газовый тюль просвечивают прелестные руки. Такие полные, атласные, с соблазнительными ямочками на локтях.

Аромат чудных нежных духов бьет прямо в лицо барону Ротшильду.

¾ Вы... вы говорите: пятьсот тысяч? О, это такие пустяки!

¾ Спасите меня! — вдруг ринулась ее светлость к банкиру. — Вы так богаты, вы так царски щедры! Что вам стоит дать мне эти деньги?

Молчание.

¾ Если... если вы не желаете дать так, просто, то... я готова... я — русская светлейшая княгиня — готова заплатить вам проценты за эту ссуду...

Упругая грудь уже совсем у лица несчастного миллионера. И сразу как-то ее светлость охватывает шею Ротшильда.

¾ Милый мой... спаси меня... ах, дорогой мой!

Быстрым как молния движением Ротшильд вырвался из объятия ее светлости и загремел:

¾ Ваша светлость, Сонечка Блумштейн, здравствуйте!

Ее светлость отшатнулась.

¾ Что это?.. Что вы говорите, барон?

— То, что вы слышите, ваша светлость. Ну-с, довольно маскарада, Сонечка, я — Путилин... Давай мне твои золотые лапки. Помнишь, я обещал сторицей отплатить тебе? Я слово свое держу.

Поезд приближался к станции.

Путилин крепко держал великую еврейку за обе руки.

¾ Пусти! Дьявол... поймал меня?!