Генрих VIII. Жизнь королевского двора

У герцогини Норфолк была горничная Мэри Ласселс, которой не досталось места при дворе королевы, в отличие от двух ее компаньонок. Негодующая девушка пожаловалась своему брату Джону, страстному реформату, впоследствии сожженному за протестантизм, и открыла ему то, что знала о сомнительном прошлом Екатерины Говард. Увидев в этом возможность для расправы с королевой-католичкой и членами ее партии, Ласселс пришел на заседание Совета и огласил то, что поведала ему сестра. Архиепископ Кранмер, тоже желавший лишить власти консерваторов, немедленно изложил эти омерзительные обстоятельства в письме, которое тайком оставил на королевской скамье. Прочтя послание, Генрих сперва не поверил, но на заседании Совета в Винчестерском дворце ему представили неопровержимые доказательства. Он потребовал принести меч, которым он собственноручно убьет королеву, потом залился слезами, стал жаловаться на свою горькую участь – встречаться с «такими дурными женами»³ – и обвинять в случившемся Совет, который «упросил» его жениться на ней⁴.

Королеву и леди Рочфорд посадили под домашний арест в Хэмптон-корте, при этом Екатерине сказали, что «теперь не до танцев»⁵. Есть волнующая история о том, как она вырвалась из рук стражников и, крича, побежала к королю, слушавшему мессу, но была схвачена и уведена обратно. Ранее считалось, что это произошло в так называемой Галерее Призраков, но недавние исследования показали, что Екатерина не могла попасть через нее в церковь из своих покоев⁶, а значит, перед нами – романтический вымысел. Тем не менее есть множество свидетельств того, что в дни после ареста и во время проводимых Кранмером допросов она находилась в истерическом состоянии.

Пятого ноября Генрих, не повидавшись с Екатериной, покинул Хэмптон-корт, чтобы утешиться охотой, и вернулся не позднее 8 ноября: в этот день Марийяк отметил, что король не показывает своих истинных чувств и «общается с дамами так же весело, как всегда, по моим наблюдениям»⁷

.

Однако пока что свидетельства против Екатерины указывали лишь на ее неблаговидное поведение до брака и даже до того, как Генрих начал ухаживать за ней: это не являлось преступлением. Но Кранмер, которого поддерживал Хертфорд, злейший враг Говардов, собирался пойти дальше. Посаженный в Тауэр Дерем признался только в том, что они с Екатериной были помолвлены. Помолвка считалась столь же обязывающей связью, как брак, и могла быть расторгнута лишь церковным судом, что делало союз Екатерины с королем недействительным.

Екатерина могла бы избегнуть роковой участи, если бы признала факт помолвки, однако она отрицала его в тщетной попытке спасти свою жизнь, хотя и сообщила, что много раз вступала в интимные отношения с Деремом и применяла некие способы предохранения от беременности. На новом допросе у Дерема стали выяснять, имел ли он плотские сношения с королевой после ее вступления в брак. Он ответил отрицательно, утверждая, что Томас Калпепер «обошел его и снискал расположение королевы»⁸. Десятого ноября, узнав, что его любимый Калпепер попал под подозрение, король «внезапно, после обеда» покинул Хэмптон-корт и уехал верхом в Уайтхолл, совершенно сломленный

⁹. Вскоре двор последовал за ним, а королева осталась в опустевшем дворце.

Положение Екатерины стало еще более опасным. В ответ на вопрос о ее отношениях с Калпепером она призналась только в том, что флиртовала с ним, встречалась у черных лестниц, дарила ему подарки и называла «милым дурачком»¹⁰. Одно из писем королевы ему заканчивалось так: «Ваша до конца дней»¹¹

. При этом Екатерина твердо отрицала, что совершала с ним прелюбодеяние, и обвинила леди Рочфорд: по словам королевы, та побуждала ее к этому и распространяла грязные сплетни, будто они с Калпепером любовники¹². На допросе леди Рочфорд отрицала свою вину и, бросая Екатерину на растерзание волкам, заявила, что, по ее мнению, преступная связь действительно имела место. Любовники встречались в ее комнате и в покоях королевы, при этом сама она стояла на страже. Однажды, когда король пришел заявить свои супружеские права и обнаружил дверь запертой, леди Рочфорд отвлекала его, пока Калпепер убегал по черной лестнице¹³.