Гибель замка тамплиеров

Все восемь часов полета Морис Бэйтс посвятил напряженным раздумьям. Сев в кресло у иллюминатора, надев наушники и закрыв глаза, чтобы стюардессы и пассажиры считали, будто он спит, Морис Бэйтс размышлял о том, как сказать Мартину Крюгеру, что Ламия мертва, и его план провалился. Вторично выкрасть мужа хозяйки замка тамплиеров или кого-нибудь из ее домочадцев едва ли удастся. А, значит, не будет и возможности обмена на библиотеку. Едва ли Мартину Крюгеру это понравится. Скорее всего, старый гном будет взбешен, и горе тому, кто попадется ему под горячую руку. В древние времена гонцов, приносивших дурные вести, попросту казнили. Мартин Крюгер был атавизмом, сохранившим приверженность старинным обычаям.

Именно поэтому Морис Бэйтс не позвонил своему боссу, а летел в Нью-Йорк. Долгое время, как заправский шулер, он прятал в рукаве козырную карту. И теперь собирался кинуть ее на кон, чтобы спасти собственную жизнь, если той будет угрожать реальная опасность. Но только в этом случае. По непонятной для него самого причине он испытывал невольную симпатию к тем людям, против которых должен был сыграть на стороне Мартина Крюгера. А выигрыш для него означал проигрыш для них. Они могли лишиться не только пресловутой библиотеки, но и всего своего имущества, а, быть может, и много большего – свободы и даже жизни.

Долгое время Морис Бэйтс недоумевал, почему до сих пор никто, кроме него, не заметил, что сын Анжело Месси, которому он оставил все свое имущество, включая замок тамплиеров, абсолютно не похож на отца. Он просто не может быть его сыном, потому что у Анжело Месси и Ульяны чисто европеоидная внешность, а Ксиу – типичный представитель азиатской расы со всеми ее отличительными чертами: узкими раскосыми глазами, выдающимися скулами на круглом лице, кожей песочного цвета. Разумеется, гипотетически Ульяна могла сослаться на какого-нибудь китайца, замешавшегося в глубине веков в число ее предков. Китай соседствует с Россией, а наследственность способна проявиться через много поколений. Однако это вызывало большие сомнения.

Но все встало на свои места, когда он узнал от Бальдерика Вигмана о Хенг Хо, считавшего Ксиу внуком и завещавшего ему свое состояние.

Это случилось незадолго до того, как Морис Бэйтс встретился с Ульяной в замке тамплиеров. По пути из Нью-Йорка в Мадрид он залетел ненадолго в Берн, чтобы решить с Вигманом некоторые вопросы, связанные с наследством его дяди. Эргюс Бэйтс хранил свои деньги в Спирит-банке, а Морис был его единственным наследником, что выяснилось в результате долгих поисков других родственников старого эльфа. Вигман попросил его подписать документы. Морис Бэйтс подписал, а потом они выпили по рюмке-другой коньяка, поминая его дядю, и разговорились. Морис Бэйтс ненароком сказал, что после Берна летит в Мадрид, где по приказу Мартина Крюгера собирается встретиться с вдовой Анжело Месси. Вигман воспринял это известие неожиданно эмоционально.

– Поразительная женщина эта Ульяна, – воскликнул он, закусывая коньяк лимоном. – Будь с ней осторожен, Морис!

Разумеется, он поинтересовался, чем поразила банкира вдова и почему он, Морис Бэйтс, должен ее опасаться.

– Все ее мужья гибнут сразу после того, как она беременеет от них, – пояснил Вигман, грустно глядя в окно на колокольню Цитглоггетурм. – Они внезапно умирают, а она прибирает к рукам огромные состояния. Про Анжело Месси ты все, вероятно, знаешь. Но Хенг Хо и его незаконнорожденный сын! Как ей удалось?

И опьяневший банкир рассказал ему все, что знал об этой странной, на его взгляд, и даже пугающей истории.

– Сначала умирает сын Хенг Хо, а потом таинственным образом исчезает и сам Хенг Хо, незадолго до своей смерти завещавший все свои деньги еще не рожденному внуку. Говорят, что он погиб в результате авиакатастрофы, но я в это не верю, – заявил Вигман. – Я хорошо знал Хенг Хо. Он происходил из древнего рода пэн-хоу и обладал даром предвидения. Старик никогда не полетел бы на самолете, с которым могло что-то случиться, будь то отказ двигателя, стая птиц, встретившаяся ему в воздухе, или террористический акт. Однако…

Вигман развел своими короткими толстыми ручками, показывая, что произошедшее с Хенг Хо находится за гранью его понимания.

Тогда Морис Бэйтс ничего ему не ответил, но запомнил этот разговор. А потом он оказался в замке тамплиеров и неожиданно для себя убедился в том, что у Ульяны не два сына, как утверждал банкир, а всего один. И, судя по его внешности, его отцом мог быть только незаконнорожденный сын Хенг Хо, матерью которого была китаянка. Ксиу был вылитый китаец.

Из этого следовало, что Ульяна не рожала сына от Анжело Месси. А, следовательно, не имела права владеть замком тамплиеров. Вероятнее всего, она обманула рарога, сказав ему, что понесла от него. А. быть может, она и сама не знала, чей сын в ее чреве. Такое бывает с женщинами, имеющими сексуальную связь сразу с несколькими мужчинами. Окончательный выбор среди своих любовников они делают уже после рождения ребенка. Или скрывают эту тайну всю оставшуюся жизнь.