Гибель замка тамплиеров

Мартин Крюгер выслушал его, не перебивая, но медленно наливаясь темной кровью. Когда Морис Бэйтс закончил, лицо старого гнома было ужасным. Мартин Крюгер сбросил с себя личину, которую он был вынужден носить, и превратился в безобразное уродливое существо, изрыгающее ругательства и проклятия, брызжущее слюной и захлебывающееся звуками, нее имеющими ничего общего с человеческой речью. Любой человек, увидевший его сейчас, пришел бы в панический ужас. Но Морис Бэйтс выдержал эту страшную бурю. Его лицо оставалось невозмутимым и непроницаемым, и только где-то в глубине глаз светилась неуловимая презрительная усмешка, которую не смог бы заметить самый проницательный наблюдатель.

Постепенно Мартин Крюгер затих, словно гневная вспышка утомила его самого. Он с ненавистью, но уже намного тише, произнес:

– Жаль, что ее сожрали акулы. Ей крупно повезло.

И это была единственная эпитафия, которую он посвятил Ламии. После этого Мартин Крюгер уже не упоминал о ней, словно начисто стер из своей памяти. Он знал Ламию много лет, а забыл в одну минуту. Питать какие-либо чувства, даже ненависть, к мертвым Мартин Крюгер считал неразумным. Только живые имели для него интерес, потому что он мог использовать их в своих целях. Ламия была мертва, но его цель – «Гальдрбук», исландская колдовская книга, все еще не была достигнута. И Мартин Крюгер мгновенно переключил работу своего мозга на нее. Морис Бэйтс увидел это по глазам старого гнома. Они посветлели, снова став бесцветными и разумными.

– Что ты предлагаешь, Морис? – спросил он. – Или ты пришел ко мне с пустыми руками?

Услышав этот обращенный к нему вопрос, Морис Бэйтс с облегчением понял, что лично ему пока ничто не угрожает. Мартин Крюгер все еще считает его членом своей команды и доверенным лицом, которому он может поручить приобретение библиотеки замка тамплиеров, несмотря на несколько неудачных попыток. Если быть точным, то двух неудачных попыток. Морис Бэйтс не сомневался, что после третьей оплошности уже он сам будет завидовать Ламии Ламиани, которую всего лишь сожрали акулы. И он, вздохнув, решил, что своя шкура ему дороже, чем жизнь и благополучие обитателей замка тамплиеров.

– Вдова Анжело Месси…, – начал Морис Бэйтс, желая рассказать о своих выводах, сделанных в результате долгого обдумывания всех собранных им фактов.

Но Мартин Крюгер не дал ему договорить. Услышав о вдове Анжело Месси, он сразу вспомнил свой недавний разговор с Бальдериком Вигманом, и его словно озарила вспышка вдохновения. Он принялся радостно восклицать:

– Ты прав, мой мальчик! Как я сам об этом не подумал! «Черная вдова»! Ты просто гений! Я не ошибся в тебе!

Теперь уже Морис Бэйтс ничего не понимал. Он с изумлением смотрел на Мартина Крюгера. А тот смеялся и в восторге даже хлопал себя руками по жирным ляжкам. Когда его радость, как до этого ненависть, иссякла, он поведал Морису Бэйтсу свой замысел, родившийся в его изощренном мозгу мгновенно и без всяких усилий. Мартин Крюгер не видел в нем ни единого изъяна.

– Мы предъявим ей от лица нашей юридической компании обвинение в преднамеренном соблазнении, а затем убийстве Анжело Месси, – говорил он, возбужденно сверкая глазами. – Не так давно Бальдерик Вигман рассказал мне о своих подозрениях, назвав ее «черной вдовой». Прекрасно! Мы привлечем его в качестве свидетеля обвинения. Старина Вигман поведает суду об ее предыдущем замужестве, которое также закончилось смертью мужа. Во всех случаях ее мужей настигала преждевременная необъяснимая смерть, а она, став вдовой, приобретала огромные состояния. Этого будет достаточно, чтобы суд наложил ограничительные меры на ее имущество до окончательного судебного решения. А поскольку Анжело Месси был партнером нашей юридической компании, то мы, представляя его интересы в суде, получим возможность заявить права на его бывшую собственность. Мы сделаем это в интересах его сына, который не имеет никакого отношения к злодеяниям своей матери, но при этом является законным наследником Анжело Месси. И, получив такое право, мы сможем, пусть даже для описи этого самого имущества, на законных основаниях проникнуть в замок тамплиеров. И, в частности, в его библиотеку, где хранятся драгоценные рукописи. А уже там, среди всех книг, мы сможем разыскать…

Внезапно Мартин Крюгер смолк. У него был такой вид, словно он только что едва не проговорился о чем-то чрезвычайно важном. Он с подозрением посмотрел на Мориса Бэйтса. Но тот сделал вид, что ничего не заметил. На самом деле Морис Бэйтс понял, что его босса интересует не вся библиотека замка тамплиеров, какой бы ценной она ни была, а только одна из книг, название которой он хранит в тайне. Морис Бэйтс давно уже подозревал это, а сейчас окончательно убедился в правильности своей догадки. Но благоразумно скрыл свое открытие, дав себе слово подумать об этом на досуге.

– Как тебе мой план, Морис? – спросил Мартин Крюгер.

– Простой и эффективный, как все гениальное, – польстил ему Морис Бэйтс. – Но многое будет зависеть от судьи, которому попадет это дело.