Гибель замка тамплиеров

Чтобы поскорее избавиться от этого неприятного ощущения, из аэропорта он направился не домой, а в офис Мартина Крюгера, который занимал целый этаж в одном из офисных зданий высотой почти в четыреста метров, расположенном на острове Манхэттен. Пока желтое, как лимон, такси везло Мориса Бэйтса до Пятой авеню, надолго застывая в автомобильных пробках, он бегло читал купленные в аэропорту свежие номера New York Times, Daily News, New York Post и Wall Street Journal, желая узнать, что произошло в Нью-Йорке за время его отсутствия. Но мегаполис жил своей обычной суматошной жизнью, и Мориса Бэйтса заинтересовало только сообщение о новом спектакле, поставленном в одном из бродвейских театров. Он подумал, что было бы неплохо после нескольких дней разлуки провести этот вечер с Ирэн, воспользовавшись благовидным предлогом – премьерой. Девушка любила театр и никогда не отказывалась от подобных приглашений. Но каждый раз, назначая ей свидание, Морис Бэйтс испытывал внутреннее волнение, словно это была репетиция перед более серьезным предложением, которое он однажды собирался ей сделать.

Такси замерло у входа в громадное офисное здание, из которого безостановочно лились потоки людей. Морис Бэйтс расплатился с водителем и вышел из автомобиля, взяв с собой только одну газету – ту, в которой была опубликована новость о спектакле. Остальные он оставил таксисту, который обрадовался этому даже больше, чем щедрым чаевым.

Поднявшись в лифте на нужный этаж, Морис Бэйтс энергичным шагом вошел в офис юридической компании «Мартин Крюгер, Эргюс Бэйтс и Анжело Месси». После смерти двух своих партнеров Мартин Крюгер решил не менять названия компании, отчасти для респектабельности, но в основном из опасения бюрократических подводных камней, связанных с этим. Мартин Крюгер был рабом своих привычек, и почти всегда приходил в бешенство, когда ими приходилось поступаться в угоду законам, принятым в человеческом обществе, где он был вынужден жить, приняв облик и, частично, образ жизни людей.

Первой, кого он увидел, была Ирэн. И невольная счастливая улыбка озарила лицо Мориса Бэйтса. Но сам он этого даже не заметил.

– Привет, Ирэн, – сказал он, пытаясь скрыть радостные нотки в своем голосе. – Как тебе жилось без меня?

Ирэн сидела за письменным столом и читала какую-то книгу, которую при приближении молодого человека она, покраснев, поспешно спрятала в верхний ящик стола. Но Морис Бэйтс этого не заметил, так как все его внимание было поглощено девушкой. Не успела она ответить на его вопрос, как он тут же выпалил:

– Ты прекрасно выглядишь. Видно, разлука со мной идет тебе на пользу.

Ирэн посмотрела на него с укоризной и ничего не ответила. Морис Бэйтс смутился, сообразив, что сказал глупость. Но так было всегда. При виде Ирэн он смущался, словно неопытный в делах любви мальчишка, и говорил зачастую совсем не то, что думал.

– Вообще-то мы к боссу, – сказал он смущенно.

– Кто это мы? – с удивлением взглянула на него девушка.

– Я и моя глупость, – с серьезным видом пояснил он. – Никак не могу от нее отвязаться.

Девушка улыбнулась, и Морис Бэйтс понял, что он прощен. Но он все равно был наказан, потому что Ирэн в отместку сразу же сообщила по селектору о его приходе Мартину Крюгеру, лишив возможности с ней пообщаться.

– Пусть проходит, – раздался в приемной густой жирный голос Мартина Крюгера. – Немедленно!

Ирэн с лукавой смешинкой в глазах кивнула на дверь, ведущую в кабинет босса. Но Морис Бэйтс все-таки успел, проходя мимо, оставить газету, которую принес с собой, на ее столе. Он положил газету так, чтобы Ирэн сразу увидела страницу с обведенным им объявлением о театральной премьере на Бродвее. И поспешно скрылся за дверью, чтобы ничего не объяснять.

В кабинет Морис Бэйтс вошел, уже не улыбаясь. Его лицо стало хмурым, как это бывает, когда в ясный день на солнце находит темная туча, погружая мир в сумерки. Мартин Крюгер без слов сразу понял, что он принес плохие вести.

– Только не говори мне, что не нашел Ламию, – с угрозой произнес он. – Ты меня разочаруешь, мой мальчик. И я начну думать, что сильно ошибался в тебе.

Но Мориса Бэйтса было непросто испугать. Он, не дрогнув, выдержал суровый взгляд босса.

– Почему же, я нашел ее, – сказал он. И невозмутимо добавил после паузы: – На дне океана.

– Говори яснее, – рыкнул Мартин Крюгер. – У меня нет желания разгадывать твои загадки.

– Ламия погибла вместе с яхтой, на которой отправилась в морское путешествие из Лиссабона, – пояснил Морис Бэйтс. – Может быть, яхта затонула, попав в шторм, или по другой причине. Португальская морская полиция сейчас разбирается с этим. Но главное, что до своей гибели Ламия подложила нам большую свинью.

И он рассказал Мартину Крюгеру все, что знал о похищении Артура Цикаридзе и роли, которую сыграла в нем Ламия, а потом о ее попытке побега с сокровищами от своего сообщника, капитана жандармерии Карлоса Санчеса. Разумеется, Морис Бэйтс благоразумно не упомянул о своем участии в трагической гибели Ламии.