Гимны забытых созданий

Он прошел между двух тряпичный домиков, ярких и узких и оказался в лагере. Вокруг копошился народ: смуглые высокие люди в цветастых тряпках. Они пока не заметили гостя — каждый был занят своим делом. Кто-то готовил, кто-то играл, кто-то мастерил.

Детишки играли у колодца с палками. Пожилая женщина что-то напевала высоким голосом. Другая, помоложе, читала книгу. Кот громко мяукнул, и она обратила свое внимание на путника. Секундное изумление, и она вскочила.

Сейчас его убьют. Или прогонят. По сути, сейчас это одно и то же.

Но нет.

Женщина что-то сказала второй, которая пела и та, замолчав, передала кувшин воды.

Жительница пустыни подбежала к Юпитеру.

— Пей! — строгость в голосе. — И пошли в шатер.

Юноша не стал спорить или сомневаться. Он осушил кувшин за полминуты, а когда закончил, за ним наблюдал весь лагерь. Один ребенок подскочил и ткнул в юношу палкой.

Женщина шикнула на сорванца и отодвинула его ногой с пути. Юпитер хотел было что-то сказать, но не смог: мир перед его глазами покачнулся и потемнел. Он лишь успел подумать, что в последнее время падает в обморок с завидной регулярностью, как тут же свалился на землю.

Он зашипел от боли: всю спину будто на терке катали.

Юноша сел, но легче не стало. Голова все еще болела, но хотя бы изображение приобрело ясность.

Та самая женщина протянула ему второй кувшин. За ней, на груде цветастых подушек, восседал лысый мужчина и внимательно наблюдал за происходящим.

— Полюбуйся, Равах! — женщина ткнула пальцем в Юпитера. — Вот это чудо к нам пришло из песков. Ну вот кто, скажи мне, ходит в таком виде по пустыне? — она достала маленький ящичек. — Что тобой двигало, мальчик? Неужели ты думал, что выживешь в таком виде? Нелепо. У тебя солнечный удар и ожог, ты совсем не осторожен! Не вздумай вставать, выпей эту настойку и пей много воды! Температура немного спала, так что жить будешь.

Она достала какую-то мазь и щедро нанесла Юпитеру на спину. Он чуть не взвыл: мазь обжигала хуже солнца. Ему пришлось прикусить губу, чтобы не прослыть нытиком.

Мужчина сочувственно посмотрел на юношу — видимо, знал об убийственном свойстве лекарства.

После этого женщина нанесла мазь ему на лицо (он мужественно вытерпел), поставила перед ним пять кувшинов с водой и семь тарелок с едой, сообщила, что пошла искать одежду и удалилась.

Юпитер скромно сидел перед яствами. Желудок сводило от голода, но какие-то давно забытые правила приличия не давали ему наброситься на еду, пока хозяин хотя бы не заговорит.

— Ты чего не ешь? — удивился Равах. Он говорил с сильным восточным акцентом. — Я для тебя все приготовил, а ты не ешь.

Юпитеру не надо было повторять дважды. Он набросился на еду, надеясь, что его не убьют за несоблюдение этикета. А даже если убьют — он помрет сытым.

— А в каком смысле для меня? — спросил он с набитым ртом.

Мужчина улыбнулся, продемонстрировав глубокие морщины у глаз.

Симпатичный дядька.

— Вахазе знал, что ты идешь. Он предупредил, а я все приготовил. Не нужно быть особо умным, чтоб догадаться, что страннику по пустыне нужна вода! — рассмеялся он.

— Вахазе?

Сфинкс самодовольно мяукнул, демонстрируя, что Вахазе — это он. И что он вообще умница и молодец.

— Ты умеешь разговаривать? — опешил Юпитер. Хорошо, что он сперва спросил у той ящерицы. Хоть предупредил.

Равах покосился на юношу.

— Ты очень долго ходил под солнцем, да? Ты же знаешь, что коты не говорящие?

— Просто Вы сказали, что он сказал и…

— Есть много других способов общаться, — улыбнулся смуглый господин. — И помимо устной речи.

Юпитер дожевывал уже третье по счету блюдо, похожее на сыр с мясом. Кот решил, что эта порция слишком велика для юноши, поэтому отхватил себе кусок. Юпитер не возражал.

— Вот что странно. Ты почти дошел до нас сам. Почти. Лишь чуть-чуть пошел левее, так бы и не нашел, если бы не Вахазе.

— Да. С Вахазе мне повезло — так, случайно, найти кого-то в песках.

— Тут везение ни причем: он знает, кто и где находится на многие километры и пошел к тебе навстречу.

— Оу. Умница, Вахазе.

Кот забрал еще кусок. В качестве платы.

— Да. Коты — они такие, — Равах нежно погладил сфинкса. — А теперь, когда ты более-менее живой, расскажи мне, каким из ста ветров тебя занесло к нам.

Секунду Юпитер колебался, как начать.

«Я родился не в этом мире, но пришел» или «Я родился в этом мире, но застрял там»?

Но к чему все утаивать.

Не здесь.

И рассказал всю историю, сочетая обе жизни.

Равах оказался прекрасным слушателем. Не крутил пальцем у виска, не косился, да и вообще вел себя отлично.

В конце рассказа, когда Юпитер выпил уже четвертый кувшин воды, мужчина, наконец, подал голос.

— Ну ты даешь… «Повезло» тебе с девушкой. Хотя она, я думаю, не рассчитывала на то, что ты отправишься на прогулку. А ты вон, какой шустрый. А вот с Равой, конечно… давай сюда руку.

Юпитер послушно продемонстрировал укус (присос, да что же это). Равах осмотрел рану и покачал головой.

— Ничего. Это не смертельно. Просто синяк, он даже зубом не задел. Видимо, был сонный.

— А кто такой этот Рава? Правильно — Рава? Уж больно на «Равах» похоже.