Glaswen (СИ)

Купол из огней у них над головой распался и погас. Над дольменом стало видно покрытое тучами грозовое небо, а линия горизонта вдруг стала подниматься вверх, сливаясь с небом, как будто пустошь превращалась в огромную чашу. За тучами непрерывно били белые молнии и сияли оранжевые зарницы, воздух наполнился электричеством – или это была магия? – с запоздалым озарением подумал Имс, не отрывая глаз от фигуры Артура.

На фоне сверкающих вспышек у него за спиной поднималась колоссальная фигура, призрачная химера, точно повторяющая позу Артура, но все же другая: гигантская мужская тень, с широченными плечами и длинными ногами, покрытыми буграми мышц, с мощными руками и запрокинутой головой с четырьмя огромными рогами, загнутыми и разветвляющимися на десятки отростков.

Вдруг с ладоней Артура с шипением сорвались два огненных шара, разлетелись в стороны, оставшись на сетчатке дерганой пламенной полосой, и тут же справа и слева вспыхнули два громадных костра. Тень за спиной Артура пропала, сам он теперь стоял ссутулившись и повесив голову, точно сбросил с себя непомерную ношу. Сияние вокруг камней истончилось и пропало, и тут же Имс, уже устав удивляться, увидел, как камни погружаются прямо в землю. Не прошло и пяти минут, как на пустоши не осталось ни единого следа дольмена. И стоило камням пропасть, как круг из фэйри вокруг Артура разразился оглушительными воплями радости, все кинулись обниматься и вопили так, что Имсу вторично заложило уши. Белха куда-то делся, да и плевать, сейчас Имсу было дело только до одного человека на этой поляне.

Ой, опомнился он, конечно же, не человека! Но, в общем и целом, это было совсем не принципиально.

Имс ринулся вперед, продираясь сквозь ликующих фэйри. Толпа расступалась перед ним, и с другой стороны расступалась тоже, пропуская Артура – и они встретились в центре столпотворения как в какой-нибудь сраной голливудской мелодраме.

Имс сгреб Артура в охапку, да так и замер, только руками неловко возил по спине, краем глаза замечая веселые и понимающие улыбки вокруг – волшебный народец, который на самом деле больше всего был похож на толпу сплетниц обоих полов, даже и не подумал создать им видимость уединения, тактично занявшись своими делами. Наоборот, их тут же окружило плотное кольцо людей, и все, отнюдь не стесняясь, беззастенчиво их рассматривали.

– Слышал я одну легенду, – прошептал Имс Артуру на ухо. – Так там говорилось, что есть такой камень волшебный. И если встанет на тот камень человек, которому суждено быть королем Ирландии, то свистнет тогда этот камень так, что услышит каждая тварь. Так?

– Не так, – устало сказал Артур. – Я не человек, я фэйри.

– Да по барабану, пупсик, – заметил Имс, прижимая Артура поближе. – Хоть тролль.

– Что? Тролль?! Ты вообще в себе?

– Все-все, конечно, красавчик, глаз не отвести! – тут же согласился Имс, сообразив, что как-никак, а все же Артур только что пережил огромный стресс.

– А ну-ка пойдем! – приказал Артур.

– Ну куда еще? – заныл Имс.

Вокруг снова разгоралось веселье, и очень любопытно было поглядеть на хороводы фэйри и на костры Самайна – учитывая, сколько времени Имс угробил на изучение легенд, было несправедливо не дать себе насладиться всем этим вживую.

– К троллю. Познакомлю тебя, чтоб ты больше чушь не порол, – не терпящим возражений тоном заявил Артур, вывернулся из рук Имса и зашагал прочь от пустоши, в холмы.

Перед ними почтительно расступались.

***

Они вышли за пределы освещенного круга, оставив позади себя оба костра, от которых вверх столбом летели искры, а также веселящихся фэйри. До Имса отчетливо доносились нескладные звуки настраиваемых музыкальных инструментов, какие обычно раздаются в оркестровой яме перед спектаклем. Фэйри собирались протанцевать остаток ночи, а новоиспеченный король, почему-то помятый и даже немного грязный, словно долго продирался через болото, уводил Имса все дальше и дальше от освещённой поляны.

Когда они выбрались за ее пределы, Артур остановился. Имс встал рядом, не зная, чего ожидать дальше, но переживая острый приступ любопытства: отчего-то ему казалось, что все неприятные и страшные чудеса на сегодня уже кончились, а ночь тем не менее была еще молода и сулила новые развлечения.

Артур сделал рукой такой движение, как будто поманил кого-то из темноты. Имс на всякий случай замер, но ничего не произошло. Артур повторил движение, и даже стал что-то нараспев бормотать себе под нос. В нескольких шагах от них замаячило неопределенное пятно, приближаясь, загустело и побелело, и Имс сообразил, что Артур таким образом приманил к ним клок тумана. Сгусток был достаточно плотным для того, чтобы разглядеть, что находится за ним, и вел себя, конечно, не совсем свойственным туману образом. Впрочем, удивляться после того, как Имс лично видел на голове у Артура рога, пусть даже и у его теневого двойника, было как-то не с руки.