Glaswen (СИ)

Артур пристально смотрел Имсу в лицо, как уже не раз бывало, словно пытался что-то там найти или рассмотреть.

– Уверяю тебя, мистер Имс, со стороны наших девушек тебе не грозит ровным счетом никакая опасность, уж можешь мне поверить. А насчет Итайн… – Артур наклонился, положил руку Иму на плечо и чуть нажимая, заставил повернуться в сторону. – Вот смотри!

И махнул рукой.

И Имс действительно увидел Итайн. Он четко видел ее в профиль, как она сидит за три или четыре стола от них и с кем-то болтает, и четко видел украшения из рыжих и желтых листьев и ягод у нее в прическе. А секунду спустя она подняла руку, в пальцах которой была зажата маленькая черная изогнутая трубка, поднесла мундштук ко рту и повернулась к ним – и тут Имс понял, что перед ним вовсе не юная женщина во цвете лет. Да, она все так же сохраняла величественную стать, и волосы были все так же пышны, но лицо! Оно все еще было поразительно красиво, такие лица встречаются на портретах средневековых королев, но все равно это было лицо старухи, для которой и юность, и молодость, и даже и зрелость давным-давно остались позади.

– Не хочешь выпить? – искушающе спросил Артур, мелькнув где-то на периферии имсова зрения.

– А давай! – согласился Имс, и Артур тут же всунул ему в руку маленькую металлическую чарку. – И все равно – не верю! Это наеб, вот что! Господи, да сегодня же Хэллоуин, а я ведусь на розыгрыши лукавого туземца.

На «туземца» Артур не обиделся, а только хмыкнул и показал глазами – мол, давай пей. И смотрел не отрываясь, пока Имс опрокидывал душистое питье в рот, и Имс тоже почему-то не мог отвести глаз от глаз Артура – ему казалось, что его затягивает в дремучий темный омут, и еще ему казалось, что в этой черной холодной глубине, где-то на дне лежит то самое сокровище, которое он искал и никогда, если уж честно, не надеялся найти.

Ему вдруг почудилось, что перед ним сидит самое красивое существо, которое он когда-либо видел. Кожа Артура в огнях факелов переливалась от золотого и бронзового до темно-медного, и даже казалось, что в тенях она отливает зеленоватым оттенком патины. Волосы Артура словно удлинились и завились кольцами на шее, а уши опять оттопырились, да еще и кончики заострились. Имс моргнул раз, другой. Что-то попало ему на ресницы – они словно склеились, засыпанные липкой золотой пылью, и сквозь эту пыль он увидел, как Артур протянул к нему свою руку, а потом почувствовал, как на губы ему лег прохладный гладкий палец, погладил, и тут Артур наклонился и поцеловал его в лоб – сильно и коротко, твердо нажимая губами – и тут Имс провалился в темноту.

***

В беспамятстве Имс пробыл, судя по всему, совсем недолго. Во всяком случае, Артур особенного беспокойства не выказывал, выглядел прозаичнейшим образом, вокруг все так же веселились и хохотали люди. Скорее даже это было похоже не на обморок, а как будто у окружающего мира слегка сбилась фокусировка, все расплылось, а потом почти сразу опять вернулось в положенный вид. Вот только Имса не отпускало ощущение, что что-то в этой картинке все же изменилось, но он никак не мог уловить, что именно и как.

– Ты в порядке? – спросил Артур и положил Имсу руку на лоб, как будто Имс был маленьким ребенком, а Артур хотел проверить у него температуру.

– В порядке. Забористое у тебя питье, – отмахнулся Имс. – Ты его на чем настаиваешь, на марихуане что ли?

– Разные травы… Но марихуаны точно нет, не беспокойся, – Артур обернулся назад, кому-то махнул, и дернул Имса за руку. – Вставай, сейчас будет главный номер вечера.

– А что у нас главный номер? – поинтересовался Имс, следуя за Артуром.

Артур, не отвечая, тащил Имса за руку куда-то за пределы деревни. Туда же двигались и все остальные, и Имс спохватился, что пялится уж слишком откровенно: все же женщины и мужчины племени Артура отличались поразительной красотой, тем более обворожительной, что у каждого имелся хоть какой-то изъян, превращавший их из образчиков холодного совершенства в ходячие сгустки колдовского очарования. Имс удивлялся, как это раньше он упускал все эти мелочи из внимания: острые, чуть оттопыренные уши, губы, постоянно изогнутые в манящих улыбках, лукавые взгляды из-под загнутых ресниц, танцующая походка, будто им все время была слышна прекрасная музыка, недоступная для простых смертных.

Тут Артур грубо вырвал Имса из волшебно-романтических размышлений, дернув за рукав и требовательно прошипев:

– Имс, да сосредоточься!

Имс сосредоточился, хотя и с усилием – вокруг было слишком много отвлекающих факторов, глаза просто разбегались в разные стороны. Но тут Артур сделал шаг в сторону, и перед Имсом открылось удивительное зрелище.