Glaswen (СИ)

Они вышли за пределы деревни с противоположной стороны от того холма, на вершину которого их в жуке привез Белха. Здесь кончались сады, освещенные странными порхающими огоньками, и начиналась крупная пустошь, окруженная пологими холмами, верхушки которых терялись в темноте ночи. Прямо перед собой Имс узрел странно знакомое сооружение, и тут же, вспышкой, сообразил, что это: в центре пустоши находился крупный дольмен, пожалуй, значительно меньше, чем Стоунхэндж, зато в гораздо лучшем состоянии! Не отсутствовала не одна деталь, все врытые в землю менгиры стояли ровно, образуя правильные параллельные окружности, дорога, ведущая внутрь, была тщательно засыпана осенней листвой. А самым поразительным оказалось то, что над всем сооружением был словно навешен прозрачный сетчатый купол, и в каждом соединении невидимых нитей трепетал живой золотистый огонек, а сами менгиры исходили приглушенным сине-серебряным сиянием. Вообще-то, светящиеся камни до ужаса напомнили Имсу мороженое-фламбе, но делиться наблюдениями с Артуром он не стал, тем более что тому было явно не до него.

Артур нетерпеливо переминался рядом с ноги на ногу, а люди все прибывали и прибывали, растекались вокруг дольмена, словно третья стена. Имс оглянулся по сторонам и тут понял, что толпа явно ждет чего-то, что вот-вот должно произойти. Он почувствовал, что общий тревожно-предвкушающий настрой передается и ему и вопросительно уставился на Артура.

– Побудь тут с Белхой, – велел Артур. – Никуда не уходи!

– Да я и не собирался, – слегка растерянно пробормотал Имс, но напрасно: Артур уже шагал прочь, на ходу сбрасывая куртку прямо на листья. – Что вообще происходит?

– Великое событие случится сейчас, – заунывным тоном поведал Белха.

Имс глянул вниз: Белха переоделся, и теперь был облачен в темно-красный кафтан старинного покроя, да и вообще как-то преобразился: нос, кажется, вытянулся еще больше, появилась козлиная бороденка, волос на голове стало словно в два раза больше, и Имс был совершенно уверен, что ему удалось рассмотреть маленькие острые рожки. Ростом Белха сделался меньше, но зато раздался в плечах, а в руках держал очень странную штуку, которую при нужде Имс охарактеризовал бы как ритуальную мотыжку.

– Белха, да ты кобольд, что ли? – не удержался Имс от вопроса и получил в ответ сердитый взгляд исподлобья – Белха едва-едва доставал ему до пояса. – О, да еще и нормально разговаривать умеешь!

– Хозяин велел прислуживать гостю как ему самому, – проворчал Белха куда-то в свою бороденку, но Имс вообще-то на слух не жаловался, так что прекрасно все расслышал.

– А скажи-ка, друг мой Белха, куда это твой хозяин направился? – спросил Имс, поглядывая то на кобольда, то на Артура.

– К Камню, – кратко ответствовал Белха, ничуть не прояснив ситуацию.

Ну и ладно. Сами сейчас во всем разберемся.

Артур уже вошел в центр сооружения и приблизился к сияющему ярче всех здоровенному камню, плашмя лежащему в центре внутреннего кольца. Там Артур притормозил, будто замешкался в сомнении, но не обернулся.

Вокруг воцарилась напряженная абсолютная тишина. Даже ветер притих, не доносилось ни шороха, фэйри вокруг, кажется, даже не дышали. Имс окончательно проникся величием момента, хотя ни капельки не понимал, что же такое эпохальное сейчас должно случиться, и просто ждал вместе со всеми.

Артур, видимо, наконец решился и вступил на камень, сделав несколько шагов и остановившись ровно посередине. Камень словно вспыхнул и вдруг загудел так, что даже воздух вокруг начал вибрировать. У Имса заложило уши, а в следующий момент он осознал, что все пространство вокруг наполнилось чудовищно пронзительным визгом, который проходил насквозь через тело, кости и мозг. Голова готовилась вот-вот лопнуть, накатило непреодолимое ощущение жуткого ужаса, глаза зажмурились сами собой – тело словно готовилось к мучительной смерти, но в следующее мгновение визг ослаб, перешел в низкий тяжелый гул и тут же сменился набегающими друг на друга раскатами, похожими на отдаленный гром. Боль и страх тут же отпустили, и Имс, распахнул глаза, уставившись в центр дольмена. Смотреть куда-либо еще просто не получалось.

Теперь сияние окутывало и Артура, который стоял, запрокинув голову назад, с раскинутыми в стороны руками. Из-за синих и белых всполохов Имс не мог рассмотреть его лица, да и вообще Артур в этом серебряном пламени был больше похож на тонкий, прорисованный тушью силуэт, но Имс каким-то образом очень хорошо чувствовал, что Артуру было и страшно и больно, как самому Имсу. И, может быть, мелькнула у Имса мысль, это были именно его страх и боль, которые передались Имсу. И еще он подумал, что если ему хотя бы на треть, хотя бы на четверть, да хоть бы на сколько-нибудь удалось разделить и уменьшить их для Артура – он бы согласился переживать это еще столько раз, сколько это потребовалось бы.

Но эффекты на этом не кончились.