Гнев королей

– В самом деле, – ответил Майкл. – Дерель собирается вернуться в Ребсамен. С Чамом я не разговаривал, но, полагаю, он будет отчаянно защищаться, пока ты не сможешь избавиться от Тинга как такового. Абака ничего не говорил, но, вероятно, он вернется к своему народу. Он уже приказал войскам марена-димура возвращаться домой.

– От этого жабеныша стоит ждать неприятностей. Он меня ненавидит.

– Ты не сделала ничего, чтобы заслужить его любовь.

Она резко взглянула на Майкла, но тот даже не дрогнул.

– А ты, Майкл? Что ты собираешься делать?

– Вероятно, то же, что и генерал. Буду помогать поддерживать порядок, пока не завершится передача власти, а потом уеду. Мне не хочется видеть, во что превратят Кавелин твои люди. У меня есть родня на западе. Займусь собственным делом, как и намеревался в свое время.

– Ты действительно считаешь моих сторонников мародерами?

– Мало что свидетельствует об обратном, Ингер. Я помню лишь немногих нордменов, которых больше интересовала судьба королевства или чья-либо еще, кроме их собственной. К тому же история твоего семейства общеизвестна. Полагаю, твой двоюродный брат обрушится на королевство, словно предводитель бандитов. А когда обглодает его кости, продаст то, что останется, Империи Ужаса в качестве западного вице-королевства, например. А вас с Фальком ждет быстрый конец.

– У тебя чересчур односторонний взгляд. Не будем обсуждать политику.

– Хорошо, не будем. Сейчас самое важное – вернуть тебя в замок, прежде чем люди узнают про короля. Иначе разразится настоящий ад. Еще одну гражданскую войну Кавелин не переживет. Слишком много волков, которые только и ждут, чтобы его сожрать.

– Ты прав. Полностью прав. – Ингер уставилась вдаль. – Майкл, теперь, когда все это на меня свалилось, мне на самом деле вовсе этого не хочется.

– Будет тяжко. Так же тяжко, как было Браги.

– Он тоже говорил, что никогда этого не хотел.

– Так и было.

– Ваше величество, – сказал Лиакопулос, – когда мечты сбываются, они порой оказываются кошмарами.

– Кошмар или нет, но королевство в твоих руках, – заявил Майкл.

– Я не хочу брать на себя такую ответственность.

– Тогда к чему все эти интриги, двуличие, сделки с чудовищами вроде лорда Суна или Магдена Нората? – спросил Майкл.

– Тогда все выглядело по-другому. Не знаю, сумеешь ли ты понять. Я поступала так, как считала лучше для Фалька. У меня никогда не было желания править самой. – Она задумалась. – Хочу, чтобы ты кое-что понял. Хочу, чтобы ты поверил. Что бы ни случилось, я его любила. Очень любила. И когда оцепенение пройдет, я могу просто сломаться. Поддержите меня хоть немного, прошу вас.

– Я останусь с тобой столько, сколько пожелаешь. И генерал тоже. И Дерель. Знаю, ты нас всех недолюбливаешь, но мы готовы помочь, потому что…

– Знаю, знаю. Ради Кавелина. – Она встала и начала расхаживать по комнате. – Проклятое королевство! Похоже, оно тоже меня слегка очаровало. Я вдруг поняла, что оно мне небезразлично, хотя при всем этом я его ненавижу.

Майкл удивленно взглянул на нее.

– Похоже, это становится заразным, – заметил генерал.

В комнату проскользнул кто-то из свиты королевы в крестьянской одежде.

– Госпожа, там на улице кто-то зовет капитана Требилькока. Из дворцовой гвардии.

– Майкл?

– Не знаю… пойду выясню, чего он хочет.

Выйдя через заднюю дверь, он обошел дом, пока остальные наблюдали за ним через выбитые окна. Его ждал гвардеец из числа тех, кто тайно вывез Ингер из замка.

– Что случилось, Марк? – спросил Майкл, подойдя ближе.

Тот едва не подпрыгнул.

– Сэр! Я не слышал, как ты подошел.

– Ты ужасно выглядишь. В чем дело?

– Мятежи… Сэр, полковник Абака объявил, что король погиб, пытаясь атаковать Троес. Народ просто обезумел.

– Будь я проклят, дьявол его побери! Мне следовало этого ожидать. Насколько все плохо?

– Просто кошмар, сэр. Квартал трущоб горит. Идут грабежи. Вессонцы и нордмены сражаются на улицах, и при этом и те и другие набрасываются на силуро. Все думают, будто королева тоже мертва. Сословия захватили Тинг и пытаются прорваться во дворец. Мы сумели их отогнать, но кто знает, что будет дальше?

– Пратаксис, Мундвиллер – что с ними? Они что, не могут навести хоть какой-то порядок?

– Они мертвы, сэр. По крайней мере, Мундвиллер был мертв, когда я уходил. Они попали в засаду на улице. Мы принесли Пратаксиса во дворец, но доктор Вахтель говорит, что он долго не протянет.

– Где войска гарнизона? – спросил Лиакопулос, выходя из дома. – Чем они заняты?

– Полковник Абака приказал им вернуться в казармы, сэр.

– Приведи сюда королеву, генерал, – сказал Майкл. – Едем туда и попытаемся что-нибудь сделать.

– Вероятно, уже слишком поздно.

– Вероятно.

Из дома вышла Ингер. Теперь она держалась совершенно иначе, и в ее облике появились царственные черты. Она приказала своим людям привести лошадей.

– Ваше величество, – улыбнулся Майкл.

Она с подозрением на него посмотрела.

– Ты никогда меня так раньше не называл.

– По моему мнению, ты никогда этого не заслуживала. Но теперь, думаю, ты готова. Поехали.

– Еще одно, сэр, – сказал Марк. – Пратаксис передал мне письмо, только для тебя лично.