Гнев королей

– У нас есть друзья в Аль-Ремише. Они сообщают о слухах, будто в ту ночь Белула эль-Адирля посетил Гарун бин Юсиф. Слухи эти ходили недолго, и ничего больше не произошло. Но наши друзья утверждают, что у старого генерала действительно побывал некий таинственный незнакомец, а потом пришел другой и увел его. Вторым гостем вполне мог быть Разрушитель Империи.

– Вне всякого сомнения, у него имелось столько же глаз, ушей, рук и ног, – усмехнулся аль-Димишки.

– Доказательств в самом деле никаких, о сиятельная, – развел руками Эльвас. – Их не больше, чем подтверждений того, что сразу после появился Старый Пройдоха, чтобы дружески пообщаться с Мегелином. Возможно, есть свидетели, но вряд ли они что-либо расскажут.

Ясмид молчала, обдумывая услышанное.

– Он побывал у Мегелина? – наконец спросила она.

– Вероятно, но не точно. Возможно, это лишь слухи, распространяемые неким недоброжелателем. Но есть доказательства того, что были и другие визиты. Возможно, злодей поработил Мегелина.

Аль-Димишки кивнул. Похоже, теперь даже фанатики сомневались в ангеле Эль-Мюрида.

Как же ей хотелось, чтобы это чудовище, Звездного Всадника, удалось уничтожить! Вряд ли что-либо могло оказаться убедительнее, чем повторное явление ангела после того, как Старый Пройдоха обратится в прах.

– Интригующие новости, – заключила она. – Но в самом ли деле это те радикальные перемены, которые предсказывал Хабибулла, вытаскивая меня из постели?

– Ты нужна нам как та, кто говорит от имени Господа, – сказал аль-Суки.

Внезапно ей показалось, будто они заглядывают к ней в душу, проникая в мысли и страхи. Она почувствовала, как судорожно сжимается желудок. Помимо всего прочего, включая утреннее недомогание, – проклятье, неужели она так постарела? – ей было страшно, и она не могла этого больше скрывать. Мир становился все более мерзким.

– Если это все… – Она встала.

– Это не все, – сказал Хабибулла. – Мы могли бы подождать, пока ты не почувствуешь себя лучше, но… Об этом слышал только Эльвас. Известие пришло уже после того, как я всех созвал.

Ясмид, вздохнув, снова села:

– И вряд ли мне это понравится. Так?

– Скорее всего, – кивнул Хабибулла. – Пытаясь поймать призрак Гаруна бин Юсифа и выяснить, что замышляет Вартлоккур, Мегелин зашел чересчур далеко.

– Начался мятеж, – сказала Ясмид.

– Да. И он все еще продолжается.

– Что с Мегелином? – Как бы там ни было, он ее единственный сын.

– Не знаю. Когда новость покинула Аль-Ремиш, гроза только начиналась. Хотя вряд ли стоит ждать чего-то хорошего. Думаю, скоро я узнаю больше.

Ясмид огляделась. На лицах каждого отражались смешанные чувства, как в отношении нее, так и по поводу всего прочего.

Свержение Мегелина могло пойти на пользу всем, кроме самого Мегелина и Старого Пройдохи. Никто не был готов заменить короля. Никто не знал, кто может стать законным наследником. Все были сыты по горло ссорами из-за престолонаследия в те времена, когда роялисты еще пребывали в изгнании. Вопрос исчез, как только Гарун назвал преемником Мегелина. Тот был молод и располагал временем, чтобы произвести на свет наследника. Он и сейчас достаточно молод, но, похоже, полон решимости избежать данной королевской обязанности, как и большинства прочих.

– И какое это имеет отношение ко мне? – спросила Ясмид, подозревая, что Хабибулла хочет сделать ее следующей королевой, и внезапно рассмеялась, удивив всех. Хабибулла, прищурившись, взглянул на нее, и она загнала первые признаки истерии глубоко внутрь. – Похоже, мне многое предстоит переварить. Позвольте мне вернуться к себе. Как только я буду уверена, что у меня появился разумный аргумент, я его выскажу. И еще мне нужно поговорить с отцом, – добавила она.

Судя по всему, последняя фраза оказалась удачной. Хабибулла начал выпроваживать остальных. Аль-Димишки, однако, остался.

– Госпожа, у меня есть вопрос, требующий незамедлительного обсуждения, – сказал он.

Ясмид снова села.

– Адим, я полагаю, это связано с твоей работой в шатре отца?

– Да, госпожа. – Аль-Димишки взглянул на Хабибуллу, не скрывавшего недовольства. – Не хотелось бы тебя оскорбить, но я бы предпочел, чтобы это осталось между нами двоими. Если захочешь затем посвятить других – решать тебе.

Вот как? Он несомненно хотел избавиться от Хабибуллы. Что он замышлял?

Подавив страх, Ясмид надела маску железной женщины.

– Это имеет отношение к чему-то, что ты там нашел?

– Да, госпожа. И оно свидетельствует о продажности и преступном поведении.

– Хорошо. Выйди, Хабибулла. И пожалуйста, не подслушивай. Но оставайся рядом на случай, если я закричу.

– Как пожелаешь. – Старик едва заметно поклонился, зная, что она передаст ему все, что скажет аль-Димишки.

– Он не уйдет далеко, – пообещала Ясмид аль-Димишки, когда Хабибулла вышел.

– Ты меня недооцениваешь, госпожа. Вопрос в самом деле крайне важный.

– Тогда говори побыстрее, я плохо себя чувствую.

Чувствовала она себя отвратительно, тем более наедине с человеком, относившимся к ней с неодобрением. И рядом – никого, даже рабов.