Гнев королей

Ученик вообще не спал. Они обнаружили его сидящим на походном стуле в западном стиле за маленьким столиком. Эль-Мюрид что-то писал в слабом свете свечи из бараньего жира, густой запах которой заполнял помещение, и нисколько не удивился, увидев Гаруна.

– Ты вернулся.

– Да. Идем. Пора.

– Я не стану тебе помогать.

– Ладно.

К ним подошел Вартлоккур:

– Мне не удается погрузить их в более глубокий сон. Не спорь с ним. Просто заставь его пойти с нами.

Ученик уставился на него. Он не узнал чародея, что не удивительно, но он никогда прежде не видел демона зла с кем-либо еще. И не мог представить, что у того есть сообщник, который станет указывать злу, что делать.

Гарун шагнул ближе, готовый связать Ученика и заткнуть ему рот кляпом.

Внезапно вошла сонно зевающая Ясмид.

– Я слышала голоса, отец… Ой! Что?.. Ты?! – Она замерла.

Гарун тоже застыл. Насколько слабым оказалось наложенное чародеем сонное заклинание?

– Возможно, все дело в географии, – проворчал чародей. – Такое бывает при искажении энергетических линий. Или, может быть, эти люди отчасти невосприимчивы.

Гарун его не слушал. Даже слепой шагун бы это понял.

– Придется забрать и ее тоже.

– Что? – Чародей повернулся к Гаруну.

– Она беременна. По моей вине. Я не могу ее бросить…

Чародей вздрогнул и покачал головой:

– До чего же порой неисповедимы пути судьбы! Ладно, делай, что считаешь нужным, но побыстрее! Мы все еще можем не успеть.

Он подтолкнул Эль-Мюрида, до которого наконец начало доходить, что положение, в котором он оказался, намного хуже, чем он полагал.

– У тебя есть две минуты, чтобы взять то, что ты не можешь оставить, – сказал Гарун Ясмид. – Ты знаешь, что случится, если останешься. Ничто тебя не спасет. Ничто не спасет твое дитя. Так что давай быстрее. Чародей спешит.

– Чародей действительно спешит. Но у чародея тоже есть семья, и он все понимает. Если я ослаблю сонное заклинание – она закричит и сбежит?

– Нет. – По крайней мере, Гарун на это надеялся. Он посмотрел в глаза своей жене, своей любимой, дочери заклятого врага. – Возьми то, без чего ты не можешь жить.

Вартлоккур совершил некий жест, и Ясмид, закрыв глаза, быстро кивнула. Теперь у нее имелись все основания для замешательства. Однако она не двинулась с места, и Гарун начал злиться на нее не меньше, чем чародей на него самого. Он уже хотел рявкнуть, но тут она сказала:

– Ни отцу, ни мне не обойтись без матаянгцев.

– Что?

– Не знаю, зачем вы за ним пришли. Похоже, не для того, чтобы убить. Мертвым он вам не нужен – вы хотите для чего-то его использовать. Но от него не будет пользы без матаянгцев, которые наблюдают за ним и заботятся о нем.

У Вартлоккура был такой вид, будто он сейчас завопит и начнет швыряться мебелью.

– Давай быстрее! – тихо, но настойчиво бросил Гарун и повернулся к чародею. – Можешь чем-нибудь помочь?

Матаянгцы последовали за Гаруном, Ясмид и Эль-Мюридом через портал один за другим настолько быстро, насколько их могло пропустить устройство. Вартлоккур хмуро наблюдал за ними, нервно переминаясь с ноги на ногу и слыша нарастающий шум вокруг. О том, чтобы остаться незамеченными, речи уже не шло, и Радеахар не мог тайком убрать портал. Больше не было никакого смысла заделывать дыру в крыше шатра, чтобы исчезновение Ученика стало еще загадочнее.

Хуже того, Старый Пройдоха получал все необходимые сведения, чтобы составить представление о формирующемся против него заговоре. В его распоряжении имелись все средства, что и у его врагов, и даже больше. Он мог исследовать случившееся, расшифровать смысл, а потом нанести удар – причем достаточно скоро, поскольку теперь он был слаб и любое промедление могло дорого ему обойтись.

Чародей понял, что нужно возвращаться в Фангдред. Следовало еще многое сделать, чтобы появилась хоть какая-то возможность отразить атаку Звездного Всадника.

Насколько усилилось тайное преимущество благодаря Старцу и Этриану? Насколько продвинулась Мгла в проникновении в их разумы и воспоминания?

Без особого оптимизма Вартлоккур пнул под зад Фогедатвицу, втолкнув его объемистую тушу в портал и надеясь, что он выйдет с противоположной стороны целиком.

– Теперь ты. – Он посмотрел на Радеахара. – Портал оставим здесь. Возможно, они не поймут, что это.

Нерожденный взмыл в небо и улетел прочь, отказавшись выполнять приказ.

Вартлоккур понял, что над этим следует поразмыслить. Сам он тоже питал предубеждение к порталам, даже неприкрытый страх, но ничего другого ему не оставалось.

Он не помнил, когда в последний раз Радеахар отказался ему повиноваться – если такое вообще случалось.

Неужели тот что-то знал? Или – разделял его страхи?

С вопросами придется подождать.

Он шагнул в портал, чувствуя, как сердце подскакивает к горлу. Перепуганный ребенок внутри него не сомневался, что с другого конца он не выйдет.

В то же мгновение прислуга шатра обнаружила пропажу Ученика. Исчезли и чужеземцы. Вероятно, Ученик опять куда-то убрел, и охранники искали его по всему шатру.

Слуги особо не беспокоились, пока не нашли портал, что привело их в крайнее замешательство. Никто не знал, что это и для чего предназначено…