Гнев королей

Мгла увидела, как из портала появился бин Юсиф, не особо радостный, но, похоже, и не слишком душевно пострадавший. Затем возникла перепуганная женщина, цеплявшаяся за бин Юсифа. Движения ее были скованы, и ей было не по себе. Проклятье, она еще и беременна! Не слишком умно в ее возрасте.

За ними последовал тот, кто являлся целью их операции, с отупевшим взглядом, какой часто можно было видеть у Этриана. Он пребывал в полнейшем замешательстве, не имея ни малейшего понятия о телепорт-порталах.

Следом за Учеником появились несколько мужчин с бронзовой кожей.

Мгла подошла к бин Юсифу:

– Это что, эвакуация?

– Вроде того. Я не мог уйти без Ясмид, а она говорит, что они с отцом развалятся на части, если их не будут поддерживать эти факиры. Мы потратили слишком много времени на споры. Если от матаянгцев не окажется никакой пользы – избавимся от них здесь.

Мгла повернулась к командиру своего гарнизона.

– Кей Линь, накорми этих людей, одень их в цивилизованную одежду и проверь их здоровье. – Она снова обратилась к бин Юсифу. – Сколько их там еще?

– Только чародей и его монстр.

– Чародей уже прибыл, – объявил Вартлоккур, услышавший вопрос. – Я последний. Радеахар предпочел не рисковать и отправился на разведку в северную пустыню.

– Можешь объяснить, что все это значит? – Она обвела вокруг рукой.

– Разве король еще этого не сделал?

– Почему я должна ему верить?

Гарун шепотом перевел их слова своей женщине.

Мгла широко улыбнулась. Судьба оказалась к ней воистину благосклонной. В ее руках оказались Ученик и его дочь, и их движению больше не на кого было опираться. И еще – единственный серьезный претендент на Павлиний трон, чей наследник превратился в груду обглоданных костей.

– Нужно действовать дальше и быстро, – сказала она. – Мы засекли нашу цель на месте убийства…

Вартлоккур приложил палец к губам:

– Его матери пока ничего не говорили.

– Ладно. Подождем, пока не доберемся до Фангдреда? – (Чародей кивнул.) – Я поручила Скальце, Еке и Непанте проследить путь злодея. Похоже, он ни о чем не догадывается, а может, ему все равно, что за ним наблюдают. Но, скорее всего, он об этом не знает.

– Возможно, это преимущество Зимней Бури. Там действует другая магия, которой ему не понять.

Мгла заметила, как чародей вздрогнул от внезапной мысли, что, возможно, он лишь обманывает себя. Старый злодей видел Зимнюю Бурю вблизи, и у него имелись все причины ею заинтересоваться.

– Кей Линь, еще одно, – сказала Мгла. – Прежде чем мы отправимся, мне нужно, чтобы этих людей избавили от вшей, гнид, клещей и блох. Понятно?

– Как пожелаешь, о прославленная, – ответил тот, хотя ничего не понимал.

Скальца с помощью Екатерины нацелил провидческую чашу на коня Звездного Всадника.

– Сперва я попытался навестись точнее… Ой! Ека!

– Это за то, что присвоил себе чужие заслуги, червяк.

– Гм? Ладно. Ека в самом деле поработала мозгами. И она первая, кого я сварю в кипящем свинце после того, как захвачу мир.

Ответом ему стала неуютная тишина. Не стоило шутить о подобных вещах среди самых могущественных персон Империи Ужаса – слишком уж это попахивало возможными злодеяниями.

– Да он сам споткнется о собственные кривые ноги и свалится в котел, если меня не окажется рядом, – сказала Ека.

Это помогло, но лишь немного.

Покраснев, Скальца сосредоточился на своей задаче.

– В общем, так или иначе, точно нацелиться на него не удалось. У него какая-то защита, которая этому мешает. Тогда мы попробовали навестись на этот его Рог, тот у него все время с собой. Опять не вышло, тогда мы попытались нацелиться на коня, и это сработало.

– Неразрешимая проблема, не имеющая удовлетворительного ответа, – сказал Вартлоккур. – Даже если мы будем знать, где конь, это не объяснит, почему всадник туда отправился и что он делает.

– А Нерожденный не может за ним последить? – спросила Мгла.

– Мог бы. Но тот бы его заметил. И это стоило бы мне лучшего моего орудия.

– Он в самом деле настолько могущественный?

– В том-то и дело, что мы не знаем. Неизвестно, какими ресурсами он обладает. Но у нас есть кое-кто, способный об этом рассказать, не так ли?

Среди столпившихся вокруг людей были специалисты-мозговеды Мглы. Старший стоял рядом со Старцем и что-то тихо говорил, изучая каждый ход, который тот делал на доске для шоги. Его коллега сосредоточился на Этриане и Непанте, часто вовлекая юношу в игру, в которой приходилось манипулировать деревянными фигурами разной формы и величины. Екатерина еще немного поприставала к брату, а потом подошла к Этриану, глядя, как он возится с деревяшками. Ей очень хотелось ему помочь – Этриан же ленился, рассчитывая, что она облегчит ему задачу.

Специалист позволил ей лишь приободрить Этриана своим присутствием, не помогая. Ей не нравилось, что кто-то пытается вмешаться в столь драматический этап ее девичьей жизни. Будь Этриан нормальным, вряд ли в ее воображении родились бы столь энергичные фантазии – его неотвязные мысли о Сааманан высосали бы из них все жизненные соки.