Гнев орды

— Постараюсь. А теперь, не соблаговолите ли вы открыть нам портал, чтобы мы могли вернуться обратно? — ехидно поинтересовался я. Жарден открыл ящик стола, достал оттуда коробочку, поднял крышку, извлек на свет небольшой жезл. Короткий взмах — и посреди кабинета возник знакомый уже ярко-алый овал.

Я шагнул было к нему, но затем вспомнил кое-что, обернулся.

— Слушай, а что с тем рыцарем?

— Каким? — не понял принц. Затем догадался, пожал плечами. — Не знаю. Бродит теперь где-то там у вас. Если встретите, скажите, чтобы вернулся домой. Это мой младший сын.

Я подвис, затем не выдержал, громко закашлялся. В уголках губ Жардена заметил легкую усмешку. Похоже, принц демонов расслабился, раз уж решил меня подколоть.

Или это не шутка была?

Этот вопрос оказался весьма занимательным, и не выветрился из головы даже когда мы прошли через портал, на сей раз не потеряв сознания — и оказались в памятном зале с расчерченной формацией.

Момент перехода был затянутым, будто поездка на старом советском лифте на четырнадцатый этаж. Я раскладывал по полочкам сознания услышанное и увиденное. Заодно еще раз пересмотрел свои действия и решения. Вот уж не знаю, какого кабана меня дернуло предложить принцу демонов союз, но ладно, сделанного не воротишь. В конце концов, я ведь самолично ощутил эманации смерти в Нижнем мире, постепенно отравляющие демонов и разъедающие саму ткань мироздания. Тут нетрудно поверить словам Жардена о гибели мира. И, как мастер плетений, я не мог не отметить связь между одним разрушением и другими, что последуют за ним. Конечно, можно было просто убить принца, предварительно узнав способ перемещения между измерениями, а затем вернуться сюда, занявшись дальнейшим истреблением культистов, но некое смутное чувство подсказало мне, что это неверный план. И он приведет меня к гибели.

А вот с нынешним есть неплохие шансы выжить и даже застать внуков и правнуков. Наверное, поэтому я и рискнул. А верно поступил, или нет — покажет время.

Я поймал на себе требовательный взгляд Анесс и вздохнул. Кажется, кое-кто очень хочет услышать развернутую версию моих размышлений. Ладно, путь до дворца всё равно неблизкий.

Заодно прикинем, как быть дальше с княжной. Доверия к одной из верхушки культа у меня точно нет, а, учитывая ее принадлежность к менталистам, я не могу отдать ей брата на растерзание. Не то, чтобы я его прямо любил, но всё же родная кровь. Полагаю, лучшим выходом из ситуации будет заблокировать способности Вейлин и рассказать всё отцу.

Но на всякий случай стоит расспросить Анесс, быть может, у моей телохранительницы будут идеи получше.

Я, в конце концов, всегда не против демократии и мозгового штурма. Лишь бы мозги были не мои.

Шаг двадцать восьмой

— Опаздываешь! — буркнул дед, смерив меня недовольным взглядом. Сразу же разглядел пятна крови и подпалины на моей одежде, удивленно приподнял брови.

— Повстречал друзей, — развел я руками, не утруждаясь объяснениями. Генерал хмыкнул, но не стал уточнять. Лишь указал на освещенную фонарями дорожку. Путь с места драки с культистами обратно до дворца занял много времени, плюс пришлось дать сжатый доклад отцу, ведь нашумели мы изрядно, и соседи явно слышали много того, чего им слышать не надо было. Затем, стоило глянуть на время, как я опомнился и поспешил сюда. Даже не успел принять душ.

Ну и денёк.

Анесс осталась досказывать наши приключения и думать вместе с Императором над вероятным планом, я же сослался на срочную беседу с дедом, и отец, поморщившись, отпустил.

— Нам давно следовало поговорить, — задумчиво пожевав губами, начал генерал Дерр. — Но прежде ты был слишком мал, а затем слишком глуп и озабочен собственными прихотями, не желая слушать россказни старика. Теперь, полагаю, ты, наконец, созрел для разговора.

— Зависит от предмета беседы, — не стал я утверждать наверняка. — Ты, помнится, что-то сказал про маму.

— Верно, — кивнул дед. — Ты обязан узнать какой она была. И…как она умерла, в особенности.

— Слушаю, — я подобрался, навострив уши. О матери Карда мне известны лишь крупицы информации. Якобы, она была из знатного рода, обладала каким-то даром, но рано умерла. Как и почему — неясно. Ну, по крайней мере, такую версию мне выдал Лерид на вопрос о случившемся с родительницей. Послушаем, что скажет дед.

Генерал вздохнул, завел руки за спину и медленно зашагал по дорожке, начав рассказ: