Гнилая лощина

С ним осталось только его мастерство. Повар знал наизусть все пропорции, а вес и объём продуктов умел точно определять на глаз, так что еда получалась вкусной, даже без возможности снять пробу. Плюс к этому, его не раздражал запах чужого пота, появилась невосприимчивость к дыму. Он бросил курить, потому что сигареты стали безвкусными.

Несмотря на скверный характер, его уважали. Он часто слышал благодарность в свой адрес. А когда геологи попривыкли к тяжёлым условиям труда, комплиментов стало ещё больше. Также они стали замечать удивительную природу края. Вечерами ребята с удовольствием рассказывали друг другу, как тайга шелестит яркими красками и подпевает птицам. Они видели папоротник размером с жалюзи, скрывающий от любопытных глаз кабаргу – оленя, прыгающего подобно кенгуру. Так проще преодолевать буреломы и лианы. Цветы в это время года торговали нектар насекомым. В кроне бархата-великана тусовались огромные бабочки-махаоны, чтобы отложить на ветках личинки гусениц. Привычные стройные березоньки были превращены тёплым климатом в мощных исполинов с отслаивающейся корой, лист которой, упади он на голову, смог бы нанести черепно-мозговую травму. Местами попадался кедр-небоскрёб: его ствол и трое не обхватят.

Восторг от новых впечатлений передавался из уст в уста, от улыбки к улыбке, и, многократно умножаясь, разрастался в геометрической прогрессии. Работа приносила истинную радость. Радость уже не помещалась в теле и вырывалась наружу, преображая мир вокруг. Солнце казалось по особенному ласковым, лужи рядом с палатками становились прозрачными. Куда-то растворилась закисшая вонь, и воздух наполнился медовым ароматом цветов.

Хорошие дрова

Слоган:

Жизненней, чем семейный вечер.

Альфа подселилась к ребятам, и в палатке установился мир. Тон рисовался перед Альфой, изображал из себя добряка, периодически похваливая Бŷру. Альфа дала Тону какую-то супермазь, и шишка на лодыжке прошла за пару дней. После затяжных дождей установилась тёплая, солнечная погода. Покончив с заполнением электронной базы данных, они обычно усаживались за настольную игру или вместе смотрели фильм. Одним таким семейным вечером, пока Альфа с Бŷрой раскладывали карточки «Монополии», Тон подбрасывал в печку дрова. Он брал отсортированные поленья из дровника, который организовался рядом с печкой по просьбе Альфы. Так древесина быстрее сохла и лучше горела. Идея с сортировкой по породе тоже принадлежала Альфе.

Кедр был special one3: быстро разгорался и давал много жара, моментально согревая. Его всегда закладывали в печь первым. При этом прогорали кедровые поленья также моментально, поэтому их берегли и использовали только для растопки. Следующей в дело шла лиственница: она долго схватывалась, а горела продолжительно и тепло. Последним в печь закладывался ясень. С него получались долгоиграющие угли, поддерживающие комфортную температуру долгое время.

Берёза носила титул «Мисс непредсказуемость». Просушенные берёзовые дрова горели прекрасно, чуть влажные – тушили всю печку. Поэтому она лежала в дровнике «про запас», а использовалась в последнюю очередь, в случае, когда лень колоть другое.

– Так тепло здесь, так хорошо. – Говорил Бŷра, посматривая на Альфу. – Интересно, почему Бородач подогнал нам бесплатно целую машину элитных дров?

Альфа пожала плечами, не собираясь отвечать на потенциально неудобный вопрос. За неё ответил Тон:

– Думаю, чтобы мы не рубили свежий лес. Они арендуют этот участок у государства, следовательно, должны следить за ним. Несогласованные вырубки запрещены.

Альфа поблагодарила взглядом и поспешила сменить тему разговора. Она задала Бŷре встречный вопрос:

– Как ты здесь оказался?

– Меня Тон позвал. А ты?

– А я… Я закончила геологический факультет. Всё просто.

Альфа театрально развела руки в стороны и замолчала. Но Бŷра смотрел ей в глаза, требуя развёрнутого ответа.

– В Университете я была отличницей. На последнем курсе меня пригласили преподавать на кафедру, обещали гранты и командировки в Европу.

Альфа потянулась к фигурке кошечки с целью сделать ход и оголила запястье с татуировкой рычащего тигра.