Гобелен с пастушкой Катей

Разрешив проблему первого и наметив пунктирно остальные спорные номера, мы с Отче сошлись во мнении, что в целом лучше всего положиться на Бога. Отнюдь не в смысле, что он пошлет, а на вполне конкретного. Того, какому Октавия молится вместе с дамами из церковного прихода. Не просто же развлечения ради ходит Октавия Грэм в церковь? Следовательно должны оказаться в арсенале ее добродетелей моральные ценности, которые не позволят утаить истину или прогнать с порога искательницу (истины, разумеется, а не чего-либо другого). Хорошо было бы данные ценности задействовать, призвав одновременно Бога в помощь.

Вопрос богоискательства занимал нас с Отче довольно долго. Мы хотели скоординировать наш природный неинтерес к религиозной тематике с руслом беседы, в которую надлежало влить богобоязненную Октавию.

Остановились на том, что акцент желательно делать на этические нормы более, чем на мистические откровения, ибо в последних моя неискушенность вылезет самым позорным образом и может испортить обедню.

После детальной отработки проблем Бога и совести мы с Валентином синхронно признали, что наша соборная (совесть) ныне чиста, как белый голубь, и что для нанимателя и друга Поля мы напрягли извилины до крайних пределов, пора хором восклицать «аминь!» и срочно менять тему. Пока не возник соблазн служить черную мессу и удариться в сатанизм в виде реакции на перенасыщение религиозной тематикой.

Тут же вспомнился анекдот про парфюмерный склад Кристиана Диора и запертого там беднягу, который по выходе умолял дать ему понюхать немножко навозу для разнообразия.

Правда, вместо навоза мы спросили бутылку сухого вина и мирно распили её под сенью лип в бесконечно длящиеся летние сумерки. Качество напитка рознилось от амброзии в упомянутую сторону, однако мы не привередничали и провозгласили несколько неформальных тостов. Для начала помянули покойного Муратова и пожелали его душе успокоения, как при наличии, так и отсутствии с его стороны нарушения заповедей. Затем высказали пожелание, чтобы знакомство с агентством «Аргус» не привело меня в отличие от усопшего к безумным деяниям и печальному концу. Далее — чтобы чаша сия миновала также владельца конторы.

По Валькиному напоминанию мы подняли бокалы за скорейшее исцеление Вики Муратовой, за ее последующее благополучие и счастливую судьбу. Не забыли Октавию Грэм и пожелали ей в минимальное время оправиться от духовного ущерба, каковой, возможно, будет ею испытан после знакомства с европейскими подружками друга Поля. Выпили также за чудесного супруга Грэма, пожелав ему избежать соблазна спустить указанных дам с лестницы грэмовского дома в городе Александрия.

Последний бокал был осушен за мое триумфальное возвращение к родным пенатам на радость всех знакомых, включая присутствующего Отче и общего друга Поля.

Единственного из всех, кого мы не забыли, но намеренно оставили вне попечения, моего экс-друга Сергея, мы помянули всухую и недобрым словом, предоставив мукам нечистой совести и подруге Регине возместить зло, причиненное нашему душевному спокойствию, если не земному благополучию.

Не слишком благородный напиток иссяк, отпущенное время истекло, мы нашли у решетки сада Антона в кремовой «Волге» и поехали ко мне принимать гостей. Отче возымел радушное желание сказать «привет» Гарику и Верочке. Означенную даму мы нагнали на улице при подходе к дому, с радостными восклицаниями посадили в «Волгу» и торжественно довезли до моих дверей.

Верочка нам обрадовалась, сказала: «Ребята, вас не догнать!», но сделала честную попытку в последующем застолье. Ужин на четыре персоны с вином прошел удачно, мы с Отче не стали смущать остальных разговорами о покойнике и прокуратуре, напротив, придержали языки и дали поговорить за столом Верочке и Гарику, что привело всех в отличное расположение духа.

Мы с Отче, если встречаемся, то, увы, завладеваем беседой, как концертный дуэт, вознаграждая окружающих перлами остроумия (не исключено, что воображаемого). Однако, в тот долгий день мы наговорились всласть, сначала в прокуратуре, затем на бульваре. Так что Гарик и Верочка смогли отдохнуть от привычной роли слушателей и продемонстрировать собственные застольные возможности. Скорее всего по этой причине веселье получилось особенно непринужденным, и ужин, включая чаепитие, затянулся почти до полуночи.

В роковой час бедная Золушка-Вера бросилась к порогу. Валентину пришлось мобилизовать Антона для ее транспортировки к очагу и срочно отбыть вместе с ними. Прощанье получилось невразумительным. Отче в темпе посоветовал собраться к отъезду с мыслями и делами, и повторил обещание отвезти меня в аэропорт в субботу ранним утром.

Мы с Гариком дружно прибрали квартиру, выбросили бутылки, вытряхнули пепельницы и обсудили, насколько приятными гостями оказались Отче и Верочка в комплексе. Так закончился бурно прошедший вторник, и на очереди оказалась среда перед моим отъездом.