Гобелен с пастушкой Катей

Попало обеим грандиозно, особенно старшей дуре, соблазнившей маленькую. Мама и тетя Рита смотреть не захотели на добытый клад. Они пока не знали, что Ирка провалилась в колодец (потом было тоже не слабо, когда узнали), но ругали нас по-черному. Из-за нестоящих побрякушек две идиотки прогуляли школьный день, таскались на электричках за 150 километров, перемазались и загубили туфли!

Мои гениальные догадки никого не впечатлили, мама велела восстановить рамку с портретом тетушки Герты и присобачить Цыбульского куда угодно с глаз долой. А дешевые побрякушки завалялись у нас с Ириной. И валялись, где попало, вплоть до сенсационного открытия Розалии Яковлевны. Моя экс-свекровь обнаружила, что мнимые драгоценности абсолютно настоящие.

Тогда стало понято, зачем тетя Герта прятала шкатулку так глубоко, что хотела узнать тетя Кристина и почему бедная старушка подарила нам с Иркой свой портрет, надеялась, что мы найдем. Мы и нашли — через десять лет, и оценили — еще через десять.

Глава 20

На другой день, когда я готовилась к отчету для нанимателя и собирала материальную часть, неожиданно пошел дождь. У меня не нашлось времени переодеться, и я выскочила к подъезду, где ждала Антонова «Волга», в чем была, вернее в чем встречалась до этого с Верочкой — в цветастом платье и туфлях, весьма не по погоде.

Дождь лил, как в тропических широтах, и до вечной обители моих предков, до Введенского кладбища мы доехали по мокрому асфальту. Друг Поль ждал у врат с раскрытым зонтом, я высадилась в небольшую лужу и поспешила под укрытие блестящего черного крыла.

Преодолевая мелкие, но резвые потоки, мы держали путь к земному жилищу Поля, обволакивающая влага придавала окрестному пейзажу элегическое грустное очарование. Однако, ногам в промокших туфлях становилось с каждым шагом все неуютнее, черт дернул надеть, галоши были бы в самый раз.

В сумраке обширной квартиры нас встретил дяденька средних лет, представился как Олег Петрович, старший из братьев Криворучко. Пока Павел Петрович пристраивал мокрый зонт, второй хозяин взял меня на свое попечение, повесил на вешалку сумки, переобул в дамские тапочки и унес обувь вглубь апартаментов, я и оглянуться не успела. Любезная распорядительность второго хозяина оставила сильное впечатление, и я спросила Павла Петровича, всех ли его знакомых встречают на таком уровне, или он преувеличил беспорядочность своей личной жизни, и дамские гости — драгоценная редкость для его брата.

Павел Петрович заметил, что он не сторож брату своему, тот сообразуется с благоприобретенными понятиями, то есть братец давно считает себя русским офицером, ещё с тех времен, когда числился товарищем, а не господином. Но туфли вернет, когда высушит, за это Павел Петрович ручается.

В просторной мрачной кухне отделанной пестрой плиткой (странный вкус у супруги господина полковника, видит Бог!) оба Криворучко угостили меня чаем и занятной беседой, главное очарование состояло в их общении. Братья казались выходцами не только из разных семей, но и различных геологических эпох, тем не менее находили общий язык в форме малой словесной войны, впрочем, совершенно безобидной. Каждый обращался к другому как к редкому ископаемому, случайно живущему в реальном мире, и они никак не могли прийти к согласию: чье время уже прошло, а чье еще не наступило. Оба великодушно отвели мне роль арбитра как существу безусловно реальному и неуклонно расценивали мои редкие ремарки как глас народа.

Я старалась проявить такт, в результате звучала редко и взвешенно, так что ни одного из братьев-соперников почти ни разу не задела.

Когда душеспасительное чаепитие себя исчерпало, Олег Петрович скрылся в своей части жилого пространства, а мы с младшим из братьев расположились в знакомой библиотеке с видом на грустный капающий сад. Погода и обстановка как нельзя лучше соответствовали признанию Октавии, вскоре полившемуся из объемной и дорогой аудиосистемы, скрытой до того под грудой бумаг в углу. (Зрелище мне очень напомнило Суреновский ящик под Абрековской рукописью, пусть друг Поль меня извинит. Е.М.)

Павел Петрович исправно вник в услышанное и выразил положенные чувства: сожаление о судьбе девочки Олеси и скорбь по поводу тяжелого камня на душе друга Андрюши. Ему, Павлу Петровичу, не хотелось бы жить с подобным прошлым на совести. Так он исчерпал официальную часть.

Затем друг Поль медленно поцеловал мне ручку и произнес не без игривости:

— Милые пастушки, Катрин и Жанетта, получили от Андрюшиной белой коровы превосходный удой. Благодарность вам, прелестные дамы, пределов не имеет. С твоего разрешения Катрин, я бы желал выразить признательность чуть позже, если у тебя не готово встречное предложение.

Грех было не воспользоваться моментом, и я сказала, грустно глядя в окно:

— Удой отнюдь не весь, имеются в наличии сливки. С твоего позволения, я бы попотчевала ими Прозуменщикова и данным встречным предложением ограничила бы гонорар окончательно и единовременно.