Гобелен с пастушкой Катей

— Привет тебе, прелестное дитя! Вовсю пользуешься моим кредитом? — спросил хозяин здешних мест. — Это которая по счету, позволь спросить?

— Булочка, что ли? — невнятно ответила я. — Очень вкусная была. Приветствую тебя, мой скупой рыцарь! Салфетка у тебя имеется, желательно бумажная?

— Зайди в сортир, обойдись туалетным рулоном, неопрятная крошка. Вылитая моя Алечка, губы вытереть не забудь, — заботливо рекомендовал Отче Валентин.

— Как скажете, дяденька! — ответила я и удалилась по указанному адресу.

— Ладно, кусок сладкого ты на сегодня схватила, — приступил он к делу, когда я вернулась. — Теперь изволь хлебать горячего, собственного, между прочим, приготовления. Обиженный тобою джентльмен рвется в бой.

— Режиссер из Махачкалы? Ему показалось мало? Милости просим ко мне в гости, — я лихо отмахнулась, хотя сомневалась в своей готовности.

— Ну, если бы… Стал бы я волноваться по таким пустякам. Разбитые головы заживают быстро, а вот иные раны, — поинтриговал меня Отче Валя, затем объяснился. — Андрюша свет Ананьевич, известный тебе Прозуменщиков, узнав о том, что в его дела активно суются прелестные носы, воспламенился желанием их поотрывать. Друг Паша между делом испросил для тебя аудиенции, а друг П. изволил бросить фразу, что сия загадочная девушка успела его утомить. Не лучше ли ей заняться своими делами, впрочем, он не возражает прочитать мораль лично. Так что возрадуйся, рандеву назначено на шесть нынешних часов, и Андрюша великодушно дарит свой вечер. Улики, о которых Паша толковал, с собой? Нет? Ты меня убила…

— Мог бы сказать, я не ясновидящая и не таскаю реликвий повсюду. Сейчас три часа, могу съездить — предложила я, хотя желания ходить на рандеву не имела вовсе.

— Тебя, дитя, только за смертью посылать, сиди здесь и дай ключи. Я враз машину добуду и сгоняю, — Отче внес встречное предложение, очень дельное, надо заметить. — Скажи, где свидетельства, и посиди, поскучай.

— Ну, раз ты такой бесконечно любезный, то вот они ключи, — я охотно согласилась. — Вещи в синем пакете, в стенном шкафу в прихожей, рядом с мясорубкой, кстати. Не перепутай. Там в пакете холстинная сумка и больше ничего. А я пока сладостно покопаюсь в твоих делах на основах взаимности.

Валентин вскорости отбыл, а я осталась в лавке, как в предыдущий раз, гадая, что теперь выпадет. Обильный прежний улов вселял надежды и открывал перспективы. Грядущая схватка умов не пугала, не исключено, что произошло легкое размягчение мозгов.

Месяц назад меня пугала возможность увидеть Валькину клиентуру, а ныне я с легким сердцем собиралась померяться силами с Прозуменщиковым, ко всему прочему, предполагаемым черным лидером отечества!

Для освежения памяти и бодрости духа, а впрочем, еще и от нечего делать, я взялась за перекидной календарь на столе и отлистала до дня предыдущего сидения, там вроде были заметки о покойном таксисте Бочкине и пара фраз из дела Муратова, тоже, кстати, ныне покойного.

В одной из недавних обличительных речей Валентин обозвал меня одиозным именем феи Морганы, хамски производя его от слова «морг». Валька подчеркивал, что только я, я одна, и никто, кроме меня, не подкидывал в его контору покойников, причем столь обильно.

— Фатальная Моргана, Катерина кладбищенская! — вещал друг Валя в забытьи. — Оставь, Бога ради, мой пасторальный бизнес, избавь нас от рокового попечения, иначе морг твоего имени сравняется по популярности с Мак-Дональдсом!

Точно не припоминаю, но кажется, Валентин порицал меня за небрежную транспортацию и бездарное хранение под служебным столом гибельного груза, привезенного для Сурена. Иногда Отче Валя щеголяет сюрреалистическим красноречием.

И вот, сидя за конторским столом, я в очередной раз ознакомилась с копией записки Леры Суровцевой: «Приложили здорово, грач и ор. яма», далее телефон, оставила загадку в покое и поизучала собственные комментарии к рассказу Муратова.

«Люди или судьба?», «Лев разбился насмерть», «Леха попал под электричку три года назад», «Случайность или судьба?», «Жена спасла жизнь в апреле», «Черная склянка, полная ужаса и зла». Это о таблетках, от которых он принял смерть.

Леха погиб три года назад, Лев разбился год назад, Муратов не заставил себя долго ждать, его постигла та же судьба. Лев и Муратов, они оба виноваты в смерти девочки Тани. А Леха? Как, интересно мне, звали третьего? Если Алексей, то у судьбы длинные руки и хорошая память. Чтобы все трое за неполные три года попали под косу смерти случайно?

Страшная догадка формировалась в моем мозгу. «Судьба или человек?» — вопрошал Муратов перед смертью. Никаких таблеток кроме аспирина я в жизни не пила, но безумный вопрос пришел и встал передо мною. А за ним еще один, на порядок страшнее и актуальнее!