Гобелен с пастушкой Катей

— Я боюсь, что бесконечное количество вариантов может повлечь за собой, мягко скажем, пресыщенность, что отвечает не всем вкусам, — не удержалась я, хотя понимала, что пора менять тему и срочно прощаться.

— Лично я не сторонник лишних предисловий, моя драгоценная Екатерина Д., можно я буду звать вас Катрин? — браво гнул свою линию мерзкий тип. — С вашего позволения я хотел бы вернуться сюда к моменту вашего ухода и сопроводить исключительно на ваше усмотрение, в процессе мы бы выяснили, что отвечает вашим вкусам.

Вот опять я нарвалась на хамство, но теперь по собственной вине, не ведите, девушка, ненужных разговоров, и вам не будут делать неприличных предложений — данное золотое правило необходимо помнить и свято чтить.

— Мне грустно признаваться, однако момент моего ухода распланирован, — честно призналась я, покривив душой насчет грусти.

Я бы с удовольствием понаблюдала картину, как почти двухметровый Сережа спустит щуплого Криворучко с трех ступеней «горничной» лестницы. Но, увы, Отче Валентин такого увеселения не простит.

— Тогда возьмите мой телефон и найдите место в вашем расписании, — чертов сын Криворучно держал удар хорошо и еще умел дать сдачи.

Оскорбление звучало скорее в его интонациях, чем в самом предложении. Я в свою очередь приготовилась сказать изысканный комплимент по поводу своих предпочтений и его шансов на мою благосклонность.

— Польщена без меры, но мое расписание не предусматривает, гм, первых встречных, — начала я с неопределённостью, но с личными характеристиками не поспела.

— Фи, Катрин, не ждал от вас, — перебил Криворучко, определенно прочитав мои мысли. — Вы хотите сказать, что такой красавец, как я, для вас не кандидатура — мелко. Желаете послать к черту, ради Бога, you are wellcome, но не переходите на личности. Кстати, я более чем уверен, что вы здесь не работаете, а в дружбе или родстве с шефом, и он попросил вас посидеть в конторе по случаю какого-то форс-мажора, верно? И доверяет вам как себе. Видно, имеет к тому основания, хотя личность он весьма темная, между нами говоря. Поэтому простите великодушно, мой интерес к феномену был выражен в пижонской форме, но я всего лишь хотел польстить даме.

Мало того, что выкрутился, стервец, из ситуации, неприятной для самолюбия, так еще разоблачил мое самозванство. Далеко пойдет господин Криворучко, или уже пошел? Два объяснения мелькали на фоне, пока я собиралась с заготовками для универсальной прощальной фразы. Крупная сумма и мерзкая, но занятная личность Криворучко свидетельствовали о том, что друг Отче связался то ли с полуофициальной мафией, то ли с уцелевшими остатками спецслужб и делает для них какую-то работу. Я бы на его месте воздержалась, но хозяин — барин, а мое дело маленькое. И я сказала Павлу Петровичу чистую правду.

— Ваша проницательность меня просто пугает, с дамами желательно обращаться нежнее, легче. Но не мне вас учить, право… Давайте забудем мелкие несогласия и простимся, как цивилизованные деловые партнеры, o'key?

— Хотите, Катрин, переиграем обратно? — великодушно спросил Криворучко. — Мы оба погорячились, я в запале вручил вам ненужно крупную сумму, вы из самолюбия взяли. Сознаюсь, я пришел сюда экспромтом, деньги получились раньше, чем ожидались, и я хотел быстрее расплатиться с нашим другом Валентино. Mea culpa — моя вина. Мне бы не хотелось ставить вас в ложное положение, тем более, если вы здесь лишь babysitter (смотрите за конторой).

Мне бы согласиться с облегчением, но черт подзуживал, и я широко улыбнулась провокатору.

— Все-таки опасаетесь? По-вашему, я похожа на мошенницу?

Криворучко еще раз обнажил в ухмылке крупные желтые зубы.

— Катрин, я покорен и очарован. За удовольствие знакомства с вами готов рискнуть пачкой деревянных рублей. Вот ваш чек. Если сочтете нужным отдать деньги сеньору Валентино, он может оприходовать на компьютере, графу он знает. Соблаговолите взять на память мою визитную карточку. И в знак примирения, умоляю, хоть завалящий ваш координатик, иначе придется просить о любезности хитроумного Валентино, а он не преминет выставить в отдельный счет.

— Издательство «Факел», отдел прозы, Малышева Екатерина Дмитриевна, — пришлось капитулировать, я по опыту знала, что такой тип сразу не отвяжется, но со временем от него можно открутиться, или он обо мне сам забудет.

— А если я напишу стихи? — спросил Криворучно, поднимаясь с места.

— Пойдете к Мише Фридману в отдел поэзии, — напутствовала я.

— See you soon (Скоро увидимся), — заявил клиент в дверях и след его простыл.