Гобелен с пастушкой Катей

— Bonjour, good afternoon, — отозвался гость с двумя превосходными произношениями, но продолжил на чистом русском языке. — Приходишь проведать делового джентльмена, а вместо него нежданно находишь очаровательную даму, как не счесть себя баловнем судьбы? А где наш многомудрый и хитроумнейший из всех Валентинов? Есть возможность его сегодня лицезреть?

— Увы, — ответила я, незаметно для себя впадая в предложенный стиль беседы. — Если вы будете настаивать на его присутствии и не захотите довольствоваться скромной заменой в моем лице, то вам предстоит разочарование. Я боюсь, что сегодняшнее лицезрение владельца в стенах конторы почти наверняка исключено. Может быть, я смогу вам помочь?

— С одной стороны я опечален, но с другой вознагражден, — рассыпался мелким бесом Помойный Цицерон. — Ваше милое общество и любезное предложение радуют мое сердце несказанно. Но, милая девушка, проблема моя так же велика, как и сумма, которую все-таки, согласитесь, отчасти боязно вручать незнакомому эльфическому созданию.

До меня не сразу дошло, что меня изящным образом обхамили, сочли не вполне достойной доверия по денежной части и способной присвоить суммы, принесённые Отче Валентину. Озарение ударило ровно посередине ответной реплики, которая вышла не особо гармоничной.

— Мне грустно узнать, что проблемы ваши велики, однако суммой в этой фирме обычно занимается компьютер, он ее учтет и доложит владельцу, — вот тут я спохватилась и стала защищать свою честь. — Если, конечно, печальный опыт не научил вас опасаться электронных мошенников, не говоря об одушевленных существах, которые способны положить в карман любую сумму. В таком случае не сочтите за труд, зайдите в следующий раз, надеюсь, что вам повезет больше и вы сможете уплатить крупную сумму непосредственно по адресу. Если, конечно, считаете целесообразным пользоваться услугами агентства и одновременно полагаете, что владелец может доверить бизнес эльфическому созданию, слегка нечистому на руку.

Отповедь получилась слегка сумбурная, но, видит Бог, такое мне пришлось выслушать впервые, я не готовила себя к объяснению с людьми, сомневающимися в моей элементарной честности. В ответ на заслуженную отповедь клиент гадостно ухмыльнулся и сделал заявление с большим апломбом.

— Вот уж никак не ожидал найти в сыскной конторе перл добродетели, соединенной с даром красноречия! — удивился он без искренности, затем стал небрежно сглаживать неловкость. — Девушка, бросайте этот гадюшник и переходите к нам. Мы подработаем вам стиль и найдем употребление добродетелям. К слову, не имел намерения обижать вас подозрениями, я боялся возложить ответственность за сумму в 18 тысяч рублей. Или у вас на себе спрятан миниатюрный сейф?

— Sort of (что-то в этом роде) имеется, — ответила я частично по-английски.

Сказано было из чистой бравады, а сама я не на шутку перетрусила — в самом деле, со всеми этими деньгами я буду смахивать на ходячий банк. В Валькином офисе сейфа я что-то не заметила, а если он был, то хозяин ключей не оставлял.

— Тогда, если наши отношения так далеко зашли, — предложил посетитель. — То давайте проявим по отношению друг к другу неограниченное доверие и не станем беспокоить компьютер, вместо того выпишите чек на фирменном бланке. Отодвиньте планочку под левой рукой, достаньте надобную бумагу и пишите, а я на ваших глазах отсчитаю сумму.

— Получено от? — начала я писать на бланке, холодея от ужаса, надо было просить его дождаться Отче Валю, а не демонстрировать гонор!

— Я польщен, — пропел поганец с бороденкой. — Так вы настаиваете на знакомстве? Пишите: от консорциума «Тезаурус»… 18 тысяч рублей — прописью, в счет оплаты услуг за пятый — прописью — месяц 199.. года. Форма оплаты — наличная, в российской валюте, в скобочках — рубли. Приняла. Распишитесь разборчиво…. числа….месяца….года. Передал — давайте я напишу. Меня зовут Павел Петрович Криворучко. А вас — Е.Д.Малышева? Елизавета? Евгения было бы лучше всего. Это вдохновляет.

— Ничем не могу помочь, Екатерина, — представилась я.

После чего стала тщательно пересчитывать деньги. Затем небрежно сунула их в ящик стола и объяснила, руководствуясь все той же ненужной бравадой.

— Демонстрация персонального миниатюрного сейфа предполагает иную стадию знакомства.

Представитель неведомого «Тезауруса» расхохотался, как гиена и бодро заявил намерения.

— Я готов. Уверен, что высокоуважаемое Валентино только поощряет здоровую конкуренцию. А в моей разнообразной интимной жизни не было разве что служительниц культа и женщин-детективов.

— Вы их коллекционируете по профессиональному признаку? — осведомилась я и стала срочно соображать, как выбраться из ненужного диалога с омерзительным Валькиным клиентом.

— Широкий спектр интересов предполагает бесконечное количество вариантов, — самодовольно заявил клиент.

Его сей дурацкий разговор вполне устраивал, надо понимать.