Год, какого еще не бывало

        — Ладно, ладно, щеголял до тошноты, — поправился Драко, махнув рукой — мол, это все в прошлом. — Неважно, суть в том, что я был перепуган насмерть. Когда я в последний раз тебя видел, ты истекал кровью чуть не из тысячи ран и был слеп, и это не считая наверняка обожженных ног. Я только хотел удостовериться, что ты живой, но Дамблдор не сказал мне ни слова. Он взял твою палочку, а потом смотрел, как авроры меня допрашивают. Они с меня три шкуры содрали, несколько часов прошло — и все это время я сидел там без руки! Пару раз он оставлял меня наедине с ними, и они... крутовато со мной обошлись...

        — Насколько крутовато?

        Драко горько поморщился.

        — Скажем так: если Северус недолюбливает авроров, у него на то есть веские причины. Кое-кто из них не очень-то тянет на сияющий идеал защитника Света, особенно когда допрашивает предполагаемого Упивающегося. — Заметив выражение лица Гарри, он покачал головой: — Не пугайся. Они отвязались, когда вернулся директор, и к тому же это все полная ерунда по сравнению с тем, что Темный Лорд сделал с тобой. Даже с магической поркой, которую устраивал отец, и то не сравнить.

        С магической поркой?.. Гарри не понравилось, как это прозвучало, но он решил, что спросит у Снейпа позже.

        — Тебя не арестовали?

        — Я не сделал ничего такого, за что меня могли бы арестовать, хотя эти авроры, похоже, считали, что присутствия на сборище Упивающихся уже достаточно, — Драко поморщился. — Дамблдор несколько раз напоминал, что я вернул твою палочку и что это свидетельство в мою пользу, хотя я точно знаю: тогда он еще сомневался. Так или иначе, около полудня на следующий день Дамблдор велел им или предъявить обвинение, или уйти, и они ушли.

        От одного воспоминания об аврорах Драко скривился так, будто только что жевал лимон.

        Гарри не мог удержаться и задал вопрос, который немедленно пришел в голову:

        — Как же ты всего несколько дней спустя говорил, что хочешь стать аврором?

        Драко пожал плечами.

        — Это для меня наилучший выбор, разве нет? Упивающиеся и так хотят меня убить. Я бы предпочел сам за ними охотиться, чем делать что-нибудь попроще и постоянно гадать, когда на меня нападут. Или на тебя, или на Северуса.

        Это звучало логично.

        — Так значит, авроры ушли, и?..

        — И Дамблдор сказал, что Хогвартс предоставит мне убежище от отца, но только если я соглашусь делать все, чего он ни попросит. Мне велели ждать в маленькой комнатке под директорским кабинетом. Мол, нос наружу высунешь — и пеняй на себя. Я дословно цитирую, кстати. Но руку он мне вернул, почти сразу после того как я согласился на это добровольное заключение, так что все было не так плохо. Пришла мадам Помфри и приладила ее на место. А потом мне оставалось только сидеть там и гадать, жив ты или нет. Дамблдор все равно не хотел мне и слова сказать!

        Взмахом палочки Драко сотворил стакан воды, а потом опорожнил его, не переводя дыхания.

        — Несколько дней спустя ко мне пришли Северус с директором и заявили, что мне позволят остаться в Хогвартсе, если я соглашусь подтвердить свою искренность и выпью сыворотку правды. Теоретически это незаконно, но... — он пожал плечами: дескать, Снейп всегда мог ее изготовить и употребить как вздумается. — Когда я ответил на все их вопросы, Северус сказал мне, что ты жив, но пока что еще слеп. Потом отдал мне твою палочку и заявил, что я должен вернуть ее тебе сам. Я пришел в ужас.

        Гарри недоуменно нахмурился.

        — Ты боялся видеть меня в таком виде?

        — Да нет. Дело в палочке, Гарри. Это же, считай, доказательство, что в Самайн я был на той поляне! — воскликнул Драко. — С тем же успехом я мог взять и заявить: «Знаешь, Поттер, я только что чуть не принял Темную Метку». — Он резко выдохнул, раздувая ноздри. — Мне до сих пор не верится, что ты не сообразил сам. Откуда, по-твоему, я взял твою палочку?

        — Наверное, я просто подумал, что ты вернулся домой на выходные и стащил ее из отцовского кабинета, — пробормотал Гарри. — Ну, или что это он приходил к тебе в замок. Я же не знал, что она была у него в Самайн.

        Драко кивнул; его глаза напоминали грозовые облака.

        — И еще про Самайн, Гарри. Меня просто тошнит от того, что я ничем не мог тебе помочь.

        — Даже Снейп не мог мне помочь, пока порт-ключ не сработал, — заверил Гарри. — Но я должен сказать... знаешь, то, что ты пришел туда и собирался насладиться тем, как меня пытают... не очень-то это тебя красит.

        — Но я не наслаждался, — возразил Драко, как будто это все меняло. — И я бы не собирался, если бы знал, как это будет кошмарно и отвратительно.

        — Я понял, — ровным тоном ответил Гарри.

        — Чувствую, ты мне этого не простишь, — вздохнул Драко. — Не того, что я там был, а того, что я пошел туда с таким садистским настроением.

        — Не думаю, что это правильно назвать «не прощу», — Гарри поджал губы. — Мне это не нравится, и странно ждать чего-то другого, но я стараюсь отнестись к этому как взрослый человек и больше ценить то, что произошло потом.