Год, какого еще не бывало

        Я скоро напишу еще. Кстати, о тех самых уроках. Я знаю, это звучит странновато, но просто сделайте, как я прошу, ладно? Чтобы передать мне письмо, скатайте его в трубочку, суньте в домашнее эссе и сдайте. На том уроке, где недавно обсуждали Роновы прыщи (прости, Рон!). Да-да, на уроках по тому самому предмету, который я с первого дня терпеть не мог. И, если уж на то пошло, мне тут велели передать, чтобы вы и думать не смели ронять ЭТО письмо. Я думаю, стоит его сжечь и перемешать пепел в камине, на всякий случай: а вдруг кто-нибудь (скажем, какой-нибудь противный хорек) вздумает восстановить его и прочесть?

        И не беспокойтесь за меня, ладно? У меня все хорошо, правда.

        Гарри»

        Он перечитал письмо дважды и решил, что сойдет.

* * *

        Гарри дремал на диване на первом этаже. Он то и дело просыпался и раздумывал, не плюнуть ли на все и не пойти ли спать. В конце концов, Снейп же предупредил, что будет приходить не каждый вечер.

        Две вещи, однако, не давали ему уйти.

        Во-первых, было лень стелить себе постель и неохота спать в комнате Сириуса. Во-вторых, хотелось повидаться со Снейпом, как ни странно это могло звучать.

        Однако это было правдой. Ремус мог сколько угодно считать, что знает Гарри как облупленного, но ведь именно Снейп был с ним рядом последние несколько дней. Снейп, который видел его чулан и ни словом не обмолвился об этом в классе. Который не стал издеваться, когда Гарри сознался, что боится иголок. Хотя, пожалуй, когда Снейп стоял с ним рядом, было не так уж и страшно.

        И Гарри снова задремал.

* * *

        Разбудил его звук сработавшей каминной сети. Гарри сел, нашаривая очки, и в ту же секунду из камина появился Снейп. Мантия впечатляюще взвилась следом — как обычно. Мрачный и внушительный, он выглядел так, будто волшебным образом перенесся сюда прямо из своих подземелий... впрочем, ведь именно так и обстояло дело?

        — Здрасте, — сонно поздоровался Гарри, моргая и протирая глаза. — Что-то у меня с магией... не очень пока.

        — Добрый вечер, — ответил Снейп. — Да, я знаю. Я уже говорил с Люпином.

        Да, это имело смысл: Дамблдор когда-то упоминал о том, что у членов Ордена есть более надежные средства общения, чем совиная почта и каминная сеть. На этой мысли Гарри тут же вспомнил о своем письме, взял его с тумбочки у дивана, встал и протянул Снейпу. На конверте он наскоро нацарапал: «Хогвартская школа чародейства и ведьмовства, Рону Уизли и Гермионе Грейнджер».

        Снейп взял письмо, но вместо того чтобы убрать в карман мантии, повертел в руках и спросил:

        — Можно?

        Гарри сглотнул.

        — Что, прочитать?

        Снейп мрачно усмехнулся, всем своим видом демонстрируя, насколько глуп вопрос.

        — А зачем? — спросил Гарри. — Вы мне что, не доверяете?

        — У вас есть лишних несколько часов, мистер Поттер? Полагаю, именно столько потребуется, чтобы хотя бы смутно обозначить пределы моего к вам доверия.

        — Можно было просто сказать «нет», — буркнул Гарри. — Вы же явно мне не доверяете.

        Снейп смахнул с плеча частичку пепла.

        — Я верю в ваши намерения быть осмотрительным, скажем так. В конце концов, в данной ситуации это в ваших же интересах. Однако у меня есть все основания сомневаться в ваших способностях следовать подобным намерениям. И, по правде говоря, мистер Поттер, мне кажется, что ваша жизнь стоит куда больше, чем тайна вашей переписки.

        — Ну ладно, читайте, — сдался Гарри. Им владело подозрение, что даже если он откажется, Снейп все равно письмо прочитает — просто не при нем. И он был слишком горд, чтобы позволить обходиться с собой подобным образом. — Только не снимайте никаких баллов, — поспешно добавил он.

        Снейп только приподнял бровь, вскрыв конверт одним взмахом палочки.

        Гарри напрягся и задержал дыхание, вспомнив, что именно написал про уроки зельеварения. Что ж, он хотя бы не писал там ничего про гнусного гада или, еще хуже, сальноволосого ублюдка.

        — Хорошо сформулировано, — заметил Снейп, снова складывая письмо. — Стоит найти новый конверт. Если заклеить этот, разница будет незаметна невооруженным глазом, но вдруг кто-нибудь вздумает применить проверочные заклятья...

        «У него точно паранойя», — подумал Гарри, не особенно расстроившись: слишком уж большое он почувствовал облегчение от того, что Снейп решил не комментировать содержание письма.

        Однако тут же оказалось, что он рано радуется. Получив от него новый надписанный конверт, зельевар заметил:

        — Не думал, что ты знаешь о заклятии «Reconstitutio», Гарри. Или мисс Грейнджер обнаружила сведения о нем во время своих регулярных прогулок в Запретной секции?

        Гарри понадеялся, что хорошо скрыл изумление.

        — Запретная секция? А что это такое? — бесстыдно соврал он, хотя все первокурсники узнавали о ней самое позднее через неделю после Приветственного пира. — И зачем вам компромат на Гермиону?