Год, какого еще не бывало

        Снейп кивнул. Глаза его были полузакрыты, и вся поза выражала сильнейшую усталость.

        — Вот, значит, на что похожа окклюменция, — продолжал размышлять Гарри. — А я-то думал, что нужно отключить эмоции... или что-то вроде.

        — Тогда нет ничего удивительного, что раньше у тебя так плохо получалось, — утомленно ответил Снейп.

        Гарри чувствовал себя так, будто только что поймал снитч — то же самое сочетание бешеного адреналина, возбуждения и триумфа.

        — Почему вы в прошлом году не сказали, что главное тут... не знаю... небытие, что ли, а не выдержка?

        Снейп испустил длинный и тяжкий вздох.

        — Ты так и не понял? Гарри, для меня это не то, чему надо учиться. Это врожденный дар. Меня самого нужно было лишь слегка подтолкнуть в нужном направлении, а тот, кто со мной занимался... был резок, скажем так.

        — А-а, — Гарри обдумал услышанное. Теперь он начинал понимать все, что Снейп говорил раньше, причем понимать куда лучше, несмотря на воздействие алкоголя и потрясение от самого упражнения. Снейп учил Гарри тем же методом, каким когда-то учили его самого. И конечно, это не сработало, потому что у Гарри не было такого таланта.

        — Наверное, окклюменция для вас — это как для меня змееяз, — пробормотал он. — Не то чтобы я владел им с рождения, конечно. Но мне никогда не приходилось им заниматься. Я просто могу, и все.

        Снейп в ответ только промычал что-то невразумительное.

        Гарри тут же устыдился, что думал только о себе. Повернувшись еще больше, он взглянул на учителя внимательнее.

        — Вам это нелегко далось, да? Извините. Оказаться в моей голове... очень неприятно?

        — Ну и вопросы ты задаешь, — проворчал Снейп чуть громче, снова скрестил ноги и ссутулился. — Такое ощущение, что бесконечные разговоры твоего дяди о нормальных людях на тебя все-таки повлияли. Оказаться в твоей голове ничуть не более неприятно, чем в любой другой. Просто управлять сознанием таким образом — утомительное занятие, только и всего.

        — В любой другой голове не шляется Волдеморт.

        — Ты преувеличиваешь, хотя таким шрамом и в самом деле вряд ли может похвастать кто-то еще. В любом случае, Темного Лорда там сегодня не было. Думаю, что теперь, когда в твоем доме нет Кричера, защита особняка стала значительно мощнее...

        Формулировка, выбранная Снейпом, привлекла внимание Гарри. Кажется, он даже слышал подобное раньше. В твоем доме... Надо будет уточнить, но чуть позже.

        — Как-то вы не очень хорошо выглядите, профессор. Вам что-нибудь принести? Воды или, может, еще виски?

        Снейп поднялся с пола, чуть пошатнулся и тяжело опустился в потрепанное, но все еще очень мягкое кресло.

        — Просто поговори со мной, — к удивлению Гарри, сказал он.

        — Поговорить?

        — Да. А что, это чересчур сложное для тебя понятие?

        Гарри вздрогнул, и Снейп тяжело вздохнул, откинул голову на подголовник и пояснил:

        — Я мог бы, разумеется, вернуться в школу, воспользовавшись каминной сетью, но в моем нынешнем состоянии это не слишком разумно. Остаться на ночь я не могу. Так что просто поговори со мной, Гарри, и не дай мне заснуть раньше, чем я... приду в себя.

        — Ну... ладно, — согласился Гарри и растянулся во весь рост на диване, подложив под голову несколько подушек, чтобы лучше видеть собеседника. — Сколько же вы не спали, профессор?

        Снейп негромко и резковато усмехнулся.

        — Порядочно. Это, впрочем, не твоя печаль.

        Да, пожалуй, не очень удачная тема разговора. Снейп, однако, упомянул, что дом теперь стал куда безопаснее, когда здесь больше не было злобного домовика. Гарри все равно собирался об этом спросить, так что решил не откладывать дела в долгий ящик.

        — Ладно. А кстати, что сталось с Кричером?

        Снейп приоткрыл один глаз и пристально посмотрел на него, будто пытаясь оценить, какими сведениями стоит поделиться. После долгого молчания он произнес три слова, которые Гарри никак не ожидал услышать.

        — Я его убил.

        — Вы... его... убили? — с вытаращенными глазами переспросил Гарри, чувствуя, как мозги буквально сворачиваются в трубочку. — За то... за то, что он сделал Сириусу?

        — Из-за этого мне, безусловно, было легче убить его, — признал Снейп абсолютно равнодушно, и складывалось ощущение, что ему совершенно наплевать на убитого эльфа. Не то чтобы Гарри испытывал к Кричеру хоть какие-то добрые чувства — напротив, возможно, убил бы домовика собственноручно, представься ему такая возможность. Но признание Снейпа совершенно потрясло его. Ведь не мог же тот оплакивать Сириуса, верно?

        Однако Снейп снова удивил его, продолжив тему — все тем же ровным бесстрастным тоном.

        — Я знаю, о чем ты думаешь, Гарри, но я не желал Блэку смерти. Вернее, желал когда-то, но в то время я искренне считал, что он виновен в гибели твоих родителей и в убийстве множества магглов. Прошло время, пока я окончательно осознал тот факт, что вина лежит на Петтигрю. С тех пор все, что происходило между нами, было лишь... продолжением былой вражды. Он в меру своих сил боролся против Темного Лорда, как, впрочем, и я. Мне не следовало бередить старые раны и мстить за случившееся двадцать лет назад. И я этим не горжусь.