Год, какого еще не бывало

        — Вот и он так же сказал, — припомнил Гарри, поворачиваясь на бок и подпирая щеку рукой. — О том, как он и Джеймс с вами обращались. Он сказал: «Я этим не горжусь».

        Снейп подтянул колени к груди и повернулся в кресле боком, почти свернувшись в клубок.

        — А все-таки, — Гарри не хотел отступать, — почему вы убили Кричера, если не из-за Сириуса?

        — По многим причинам, — Снейп вздохнул, съежившись еще больше. — В прошлом году он предал своего хозяина, так что доверять ему было нельзя. Он уже показал, что питает слабость к темным магам вообще и к Малфоям в частности. Дать Кричеру одежду значило отправить его прямиком к ним, а он, хотя и не мог сообщить о местонахождении особняка, все равно непременно выдал бы что-нибудь ценное об Ордене. Таким образом, освободить его было нельзя, но и оставить в доме путаться под ногами, как только ты оказался здесь, — тоже опасно. Откуда мне было знать, что он не сбежит опять и не поделится новостью, что Гарри Поттер потерял магическую силу?

        — Когда я оказался здесь? — переспросил Гарри. — Постойте-ка. Когда именно вы его убили?

        — Примерно за час до того, как ты проснулся сегодня утром.

        Гарри фыркнул.

        — Не могли меня подождать?

        — Чтобы ты задушил его голыми руками? — спросил Снейп странным тоном. — Мне приходило в голову, что ты этого захочешь, но это не то желание, которое я стал бы поощрять. Кроме того, чтобы убить домового эльфа, нужна магия: они сами довольно могущественны, уже не говоря о том, что способны переносить довольно сильную физическую боль.

        Гарри вспомнил, как Добби бился головой о стену, и содрогнулся.

        — И для этого нужны Темные Искусства, — добавил Снейп.

        Гарри нервно засмеялся.

        — Вы использовали темную магию в этом доме? Сегодня?

        — Вчера, если быть точным.

        — Я думал, вы не хотите... осквернять это место, — растерянно сказал Гарри. — В смысле, чтобы Волдеморт не добрался до меня через шрам.

        — Иногда зло можно одолеть только злом, Гарри, — объяснил учитель. — Я уже использовал темную магию, чтобы содрать со стен этот проклятый портрет и гобелен. Кричер был явно недоволен, хотя, похоже, не осознал, что будет следующим. А после того, как я с ним покончил, Люпин и я очистили дом от всех следов темной магии, что, поверь было не так уж просто. Кажется, Люпин куда лучший преподаватель защиты, чем я думал прежде. Мы покончили с уборкой незадолго до того, как ты проснулся. Хм... интересно знать, совпадение ли это либо же причина твоего пробуждения...

        — Кричер стоял на кухонном столе, разбрызгивая вино из старинного серебряного кубка! — воскликнул Гарри, тут же отчетливо вспомнив свой сон.

        — А откуда, хотелось бы мне знать, тебе это известно? — тихо и напряженно спросил Снейп.

        Гарри тоже напрягся.

        — Э-э-э... Мне это приснилось. Сегодня днем.

        — Приснилось, значит, — повторил Снейп недоверчиво.

        — Ну да, а откуда еще я мог знать? Постойте, это что, правда?

        — Да, это правда. И тебе мог сказать Люпин.

        — Ничего он не говорил, — огрызнулся Гарри. — Если думаете, что я вру, спросите у него!

        — Гарри, я же видел твои оценки по прорицаниям. Провидец-то из тебя аховый. Но раз ты говоришь, что тебе это приснилось, значит, так оно и было, — Снейп повернулся в кресле и спустил ноги на пол. — Ну, по крайней мере, это означает, что Маригольд кое-что пропустила. Ты потерял не всю магию, раз тебе снятся провидческие сны. Что ты еще видел?

        — Хорошо, что вы убили этого мелкого поганца. Он радовался тому, как погубил Сириуса, и собирался отомстить вам, — припомнил Гарри вслух. — Ой, и еще мне снился дом Дурслей. Из всех его окон выплеснулась темная энергия, а потом он рухнул, и Дадли кричал на лужайке... И над домом была Темная Метка.

        Снейп резко выпрямился и уставился на него, а потом резко вскочил на ноги.

        — И ты не догадался сказать об этом Люпину?! А я-то был уверен, что дом абсолютно безопасен... Тебе не пришло в голову, что если ты в первый же день видел сон о Волдеморте, то нужно сообщить об этом мне, и немедленно?! — Снейп схватил его за плечи, так же, как утром, но на сей раз грубо встряхнул его и выкрикнул: — Гарри, я должен знать такие вещи!

        Гарри инстинктивно шарахнулся назад, резким движением вывернувшись из рук Снейпа, и шлепнулся на пол. Однако тут же поднялся на ноги и отскочил подальше: осторожность и былой опыт подсказывали, что лучше убраться из зоны досягаемости удара.

        — О, Мерлин... — выдохнул ошеломленный Снейп, выпрямившись и увидев его напряженную позу. Потом с глубоким сожалением прошептал: — Я не собирался тебя бить, ребенок.

        — Я знаю, — тоже шепотом ответил Гарри, чувствуя себя так же паршиво, как Снейп выглядел сейчас. — То есть... я знаю, профессор. То есть... ну раз уж вы не содрали с меня шкуру за думосброс...

        Снейп покачал головой.

        — Не стоило мне говорить тебе про Кричера.

        — Да не в этом дело! — воскликнул шокированный Гарри и шагнул вперед, видя, что Снейп не в силах сдвинуться с места. — Я не боюсь вас, профессор. Это просто дурацкий рефлекс, вот и все. Я же знаю, что вы не мой дядя. Не то чтобы я вас с ним сравнивал... честное слово, не собирался.