Год, какого еще не бывало

        — Ты уже сравнивал меня с ним, — тихо возразил Снейп. — И сказал, что мы очень похожи.

        — Вы оба унижаете других людей, — попытался объясниться Гарри. И как ему только в голову пришло ляпнуть Снейпу такое? Конечно, и зельевар, и дядя Вернон умели вести себя так, что ты чувствовал себя букашкой, но причины их поведения различались как небо и земля. — Но вы, когда злитесь, только язвите и насмешничаете — неужели вы думаете, что я не знаю?! И вы всегда делаете это искренне. В смысле, когда вы орете на кого-нибудь, кто только что взорвал котел, вы на самом деле сердитесь и хотите прочистить бедолаге мозги, чтобы он больше не делал идиотских ошибок. Хотя я лично думаю, что результат был бы лучше, если бы вы все-таки не унижали нас настолько, — не удержавшись, добавил он. — А вот дядя Вернон... да он просто садист, и все тут. Он любит, когда его боятся.

        Гарри как следует вдохнул и посмотрел Снейпу в глаза.

        — Просто когда он злился всерьез, то часто так же тряс меня за плечи, и я довольно рано понял, что лучше убираться поживее, если не хочешь получить оплеуху.

        — Магглы, — с отвращением выдохнул Снейп, покачав головой.

        — Это тут не при чем, — возразил Гарри. — Я видел, как Люциус Малфой обращался с Добби. Э-э... это домовой эльф. Короче, Малфой обращался с ним куда хуже, чем дядя Вернон со мной. Маги бывают ничуть не лучше магглов. И даже хуже, если учесть, какие заклинания нам доступны.

        — Это правда, — признал Снейп и глубоко вздохнул. — Вероятно, мне стоит поинтересоваться, почему ты не попросил кого-нибудь проверить, все ли в порядке с твоими родственниками, после такого-то сна.

        Гарри распахнул глаза.

        — По той же причине, по какой я не сказал вам раньше. Я знал, что сон не от Волдеморта. Мой шрам даже не заныл ни разу.

        — Если заболит, скажи мне или Люпину немедленно.

        — Я думал, что просто на них злюсь, — сознался Гарри, вздрогнув. — Мне даже в голову не пришло... Но если сон про Кричера оказался правдой... вы не думаете, что?..

        — Нет, — сухо ответил Снейп. — Если бы состоялось нападение на дом твоих родственников — или даже готовилось, я бы знал.

        — Может, связаться по камину с миссис Фигг? Просто на всякий случай?

        — Не в середине ночи.

        — Но...

        — Поверь мне, Гарри, ничего на Тисовой не случилось. Если ты все же беспокоишься, попроси Люпина утром поговорить с миссис Фигг. Но ни в коем случае не связывайся с ней сам.

        — Хорошо, сэр, — пробормотал Гарри, понимая, что совет дельный. Он также понимал, почему Снейп не хотел заниматься этим сам: чем меньше людей знали о контактах между ним и Гарри, тем лучше. — Вы хоть скажите тогда, что вы такое сделали с дядей Верноном на кладбище? В смысле, с ним все в порядке? Я давно хотел спросить, — поспешно прибавил он, чувствуя себя слегка виноватым, что не поинтересовался раньше.

        — Честно говоря, не понимаю, почему тебя это волнует, — протянул Снейп.

        Гарри задумался и пришел к выводу, что спрашивал скорее из чувства долга, чем из искренней обеспокоенности.

        — Гм. Наверное, вы правы. Отчасти мне все равно, но отчасти... я подумал о Дадли. Не то чтобы мы очень друг друга любили, но в последнее время он вел себя вполне прилично. И даже предупредил меня не ходить на похороны. И он только что потерял мать — не хватало ему только без отца остаться, хотя дядя Вернон порядочный гад.

        Поразмыслив с минуту, Снейп ответил:

        — Я воспользовался Troneo-Relampagare, и он потерял сознание. Это заклинание имеет эффект, близкий к поражению молнией. Полагаю, он очнулся минут через пять после того, как я вместе с тобой аппарировал оттуда. И наверняка принялся орать как резаный.

        — Уж это точно, — пробормотал Гарри. До встречи с Сириусом Гарри нередко мечтал иметь настоящего отца. Потом, когда судьба лишила его шанса жить с крестным, он решил смириться с тем, что есть на свете вещи, которых у него не было и никогда не будет.

        — Пожалуй, я уже в состоянии воспользоваться камином, — сообщил зельевар.

        «А ведь он всегда держит лицо в тени, при любом освещении, если это ему выгодно, — заметил про себя Гарри. — И как только ему удается?»

        Он понимающе кивнул.

        — Ясно. Спасибо, профессор.

        Снейп, уже направлявшийся к камину, замер.

        — Я же велел тебе не благодарить меня.

        — Да, но я должен... — начал было Гарри.

        — Скажи мисс Грейнджер, что у тебя еще и бзик насчет благодарения людей, — сорвался Снейп. Похоже, нервы у него были на пределе. — Я не собираюсь терпеть ваш идиотизм, Поттер, ясно вам?! Я буду с вами заниматься окклюменцией и всем прочим, что окажется необходимым, потому что вы обязаны пережить все, что уготовано вам судьбой. Я бы предпочел, чтобы вы не погибли, потому что иначе магический мир ждет эра тьмы. И мне не нужны ваши благодарности.

        С этими словами он зачерпнул горсть дымолетного порошка из горшочка на каминной полке.

        Гарри подумал, не промолчать ли, но решил, что не хочет этого делать.

        — Я вас благодарил совсем не за эти чертовы уроки окклюменции, — рявкнул он с другого конца комнаты, с трудом удержавшись, чтобы не прибавить, скажем, «сволочь вы этакая».

        Как ни странно, Снейп поддался на провокацию.