Голод Рехи

– Кто здесь? Кто вы? Кому я там приятель? – недоверчиво пробормотал Рехи, отступая на полшага. За время пребывания в Бастионе он слишком привык к хитрым манипуляциям Саата. Возможно, жрец намеренно подослал кого-то, чтобы посмеяться над очередной попыткой Стража сбежать.

– Мы из сопротивления, посланы Лойэ, – четко и уверенно ответил полукровка.

– Не верю. Год прошел! – вздрогнул Рехи, но надежда крепла в его душе. Безотчетное доверие к группе спасения возникло раньше, чем он посмел бы признаться. Он знал, что Лойэ не погибла, он верил, что за ним вернутся. Она его не предавала. Несколько раз пыталась убить – это точно. Но никогда не предавала.

– Да, год. Надеюсь, простишь нас. Раньше не могли, – виновато отозвался предводитель отряда, жестом приглашая обратно в тайный ход. Рехи без колебаний кинулся следом: все равно в Бастионе его ничего не держало. Если Саат разыгрывал перед ним очередное представление – пусть так. Лучше спастись, доверившись незнакомцам, чем сгинуть от глупых сомнений.

– А где Лойэ? Она с вами? – спросил Рехи, когда дверь за ними затворилась, слившись со стеной. Он всматривался в незнакомые лица беловолосых парней и девушек.

– Нет. Они с Санарой – наши предводители, они не могли так рисковать, – отрезал лидер отряда. – Мы собираем на развалинах старого города жителей пустоши.

– И сколько вас?

– Дойдем – узнаешь. Уже немало.

Они растянулись цепочкой вдоль узкого коридора, на стенах которого густо висели клоки липкой паутины. Но здесь, среди кромешной темноты и неведомых поворотов, Рехи вновь ощущал себя по-настоящему живым. Он уже предвкушал, как вдохнет полной грудью насыщенный пеплом душный воздух пустыни, избавленный от городской тухлятины и неизменного привкуса тлена, который пропитал все в горестном дворце.

– Второй Бастион решили создать? Со своей сектой? – иронично заметил Рехи. От Лойэ он и такого ожидал. Ей всегда хотелось править, так уж ее воспитал властный отец. А когда мечта о Бастионе разбилась, так их с Санарой ничего больше не сдерживало: можно и свою религию придумать.

– Нет, без секты, – серьезно отрезал предводитель отряда. – Просто деревня для людей, эльфов и полукровок. Живем все вместе.

– Лойэ потребовала, чтобы кто-то вернулся за тобой, хотя все ей говорили, что ты уже мертв, – подала голос одна из двух девушек, поудобнее перехватывая короткий лук.

– Болтаете много, – с показной небрежностью сказал Рехи, хотя внутренне кричал от радости и впитывал кожей все новости. – Где ваша деревня?

Он хотел знать направление на случай, если бы отряду пришлось разделиться. Как пустошь умеет расшвыривать в разные стороны, Рехи изведал на своей шкуре не один раз.

– На северо-западе. Недалеко от Разрушенной Цитадели.

– Более неподходящего места не нашлось… – пробормотал Рехи, закатывая глаза. Лойэ не создавала секту, и место они с Санарой выбирали едва ли по древним книгам, ведь никто из них не умел читать. Да и красное зарево они не видели, но Рехи поразился, что кто-то согласился поселиться вблизи существа, разрушившего их мир. Или Двенадцатый не делал этого? Почему три сотни лет торчал в коконе? Почему никого не трогал? Возможно, было не так уж опасно селиться возле Цитадели. И все же сердце сжалось от тревоги за Натта.

– Так Лойэ и Санара правят вами? – спрашивал Рехи, а ему наперебой отвечали:

– Да-да. Мы пришли к ним. Они показали животных и сказали, что мы можем не пить человеческую кровь. Лойэ и Санара мудры. Они знают что делают.

Выходило, что он мечтал построить Город Рехи, а возлюбленная воплотила замысел в реальность, создала свой Город Лойэ-Санары. Без него. Предводительницы Сопротивления послали за ним отряд незнакомых эльфов и полукровок. У правителей долг не только перед собой и своими близкими. К тому же Лойэ никому не оставила бы их ребенка.

– Как Натт? Как мой сын? – спохватился Рехи.

– Растет. Спросишь у Лойэ, когда встретишься с ней… – радостно ответил предводитель. – А потом…

Но докончить мысль крепкому парню оказалось не суждено: из груди у него торчала длинная стрела. Слово оборвалось алой пеной на губах. Как же так? Мгновение назад стоял, говорил, вел вперед. А потом короткий миг, неуловимый свист тетивы – и конец.

– Бегите! – прохрипел он и затих, дернувшись пару раз.

– Где они?! Где?! – наперебой затараторил отряд. Они выхватили оружие, встав спина к спине. Но теснота мешала замахнуться клинком, а повороты коридора не позволяли посмотреть, где засел враг. Рехи тянул носом воздух, силясь уловить привкус тлена. О! Он бы ни с чем не спутал этот пробирающий ознобом запах. И он проступал все отчетливее, но пока отдаленно, как будто шел из-за стен. Или из стен.

– Сзади! – крикнул Рехи и отточенным резким движением перерубил древко стрелы в полете, так и не поняв, сделал ли это кинжалом или волей белых линий. Впрочем, через минуту это не имело значения: стрелы посыпались со всех сторон. Наконечники застучали по поднятым щитам, как летящие с вершин камни во время оползня.

– Где они? Где лучники?!

– Проклятье, везде дым! Я ничего не вижу!